Im Zentrum dieser sechs spannenden Geschichten steht eine der liebenswertesten Gestalten, die Faulker geschaffen hat: Gavin Stevens (auch eine der Hauptfiguren in der Romantrilogie "Das Dorf", "Die Stadt", "Das Haus"), der intelligente, gebildete Anwalt/Staatsanwalt( in den USA kann man beides sein) in der fiktiven Kleinstadt Jefferson im Süden der USA. Stevens, der nicht nur geachtet und geschätzt sondern auch voll in das Gemeinwesen integriert ist, hat ein waches Auge und Ohr für alle Vorfälle in und in der Umgebung der Stadt, ein gutes Gedächtnis sowie ein hohes Maß an Toleranz für menschliche Schwächen. So erfährt er manches, was anderen verborgen bleibt, und kann seine Erkenntnisse für seine Arbeit oder einfach nur im Interesse der Gemeinde nutzen.
Erzählt werden die Geschichten, die in der 1. Hälfte des 20. Jahrhundert spielen, von Gavins Neffen, der ein gutes und enges Verhältnis zu seinem Onkel hat.
Warum weigert sich einer von 12 Geschworenen, einen Mann freizusprechen, der den Verführer seiner minderjährigen Tochter in Notwehr erschoss? Wie sich heraustellt, hat der Grund nichts mit dem Fall zu tun, sondern findet sich in der Vergangenheit von Täter (dem Verführer) und Geschworenem. Was hat der Mord eines Richters mit dem scheinbaren Unfalltod eines reichen Fieslings zu tun und wer beerbt ihn? Mangels konkreter Beweise muss Stevens den ihm Verdächtigen dazu bringen, sich selbst zu entlarven. Überhaupt spielen Selbstentlarvung und Fehler der Schuldigen eine große Rolle in diesen Erzählungen. Am Ende (in der Titelgeschichte) gelingt es Stevens, ein Verbrechen zu verhindern, und er kann endlich, nach Jahrzehnten, seine Jugendliebe heiraten, die er aufgrund einer unbedachten Dummheit vor Jahren an einen anderen verlor - auch Stevens ist nur ein Mensch und nicht unfehlbar.
Die Erzählungen sind spannend, zum Teil eine Art Kurzkrimi, aber immer auch atmosphärisch dicht und äußerst typisch für die Welt des Yoknapatawpha County, das Faulker mit so viel Hingabe in vielen seiner Bücher geschaffen und entwickelt hat.