Angesiedelt im kindernahen Mikrokosmos, der geheimnisvollen Welt unter der Erde, erleben Max und Jenny mit dem Erdmännchenkönig Kalle Wirsch eine aufregende Reise. Der temperamentvolle (und sehr erwachsene) Kalle nimmt widerwillig die Hilfe der beiden Menschenkinder an, um rechtzeitig zum Versammlungsort der Erdmännchen zu gelangen: Dort will er seinen Gegner Zoppo Trump zum Duell fordern, der ihn in einem hinterhältigen Putsch beseitigt zu haben glaubt. Max und Jenny erleben eine gefährliche, atemberaubende, äusserst spannende Reise und kommen aus dem Staunen nicht mehr heraus - wobei ihr neuer Freund Kalle durchwegs nicht einsehen will, dass all die Eigenheiten des unterirdischen Lebens - vom Schattensee über den menschenverehrenden Kohlen-Juke, das Rubinlabyrinth mit den gemeinen Kristall-Echokugeln bis hin zu den gefrässigen Vulkanoiden - für die Kinder nicht so selbstverständlich sind wie für ihn. Indem sie gemeinsam die Fallen bewältigen, die Zoppos Häscher auf dem Weg vorbereitet haben, nähern sich die staunenden Kinder und der rationale, zu Wutausbrüchen neigende, aber dennoch liebenswerte König Kalle langsam an und lehren sich gegenseitig die verschiedenen Wertesysteme. Ein fesselndes "Roadmovie" für angeregte Kinderköpfe, dessen moralische Botschaft vollkommen unaufdringlich für Aufrichtigkeit, Toleranz und (erdmännchen-) Würde wirbt. Kein Kind wird dieses Buch unausgelesen beiseite legen.