Der victorianische Held "China"-Gordon (Charlton Heston) begreift sich als "Befreier" des Sudan, hat er dort doch die Sklaverei beseitigt. Doch auch der charismatische "Mahdi" Mohammed Achmed (Laurence Olivier) erhebt einen messianischen Anspruch. Allah habe ihn gesandt, als geistiger Führer der Muslime seine Anbetung bis nach Konstantinopel zu tragen; der Krieg im Sudan ist für ihn also nur der Auftakt größerer Eroberungen. So entwickelt sich der Kolonialkrieg als ein Konflikt zweier Männer: beide durch ihr jeweiliges Sendungsbewusstsein angetrieben. - "Khartoum" darf sicher "Lawrence von Arabien" an die Seite gestellt werden; und wer den einen Film schätzt wird auch den anderen mögen. Übrigens weist der Film, der ja bereits 1964-65 gedreht wurde und im 19. Jahrhundert spielt, eine große Aktualität auf zu den brennenden Problemen unserer Zeit. Der Dreh in Ägypten und entlang des Nils verschafft zunächst aber einmal eine sehr authentische Atmosphäre. Das präzise Skript des afrikanischen Historikers Robert Ardreys ist voller Anspielungen auf den Kolonialismus, die Rolle der Religion, die Bedeutung des Schicksals und der Politik. Gleichzeitig werden die Schlachten der Epoche, insbesondere die Belagerung Khartoums 1884, glaubwürdig in Szene gesetzt. Die Aufsicht dabei übernahm Yakima Canutt, der Regisseur des legendären Wagenrennens aus "Ben Hur". - Die DVD geht in Ordnung. Es wäre freilich wünschenswert, wenn auch "Khartoum" wie andere große Klassiker der 60er Jahre einer Special Edition oder Gold Edition gewürdigt würde!