Das vorliegende Buch von Otto Wimmer ist ein zuverläßiger Ratgeber für alle, die gerne etwas mehr als nur die Vita eines Heiligen kennen möchten. Wir sehen sie in Kirchen, über Portalen, auf Denkmälern und Fassaden, in Galerien und in den Werken der Kunstgeschichte, doch oft wissen wir nicht, wer sie sind. Ich meine die Figuren der Heiligen, vor denen wir oft staunend stehen bleiben, weil ihr Bildnis uns anspricht, weil sie irgendwelche alltäglichen Gegenstände in den Händen halten, oder wir sie bei irgendeiner Tätigkeit sehen, etwa beim Feuer löschen. Möglich auch, dass wir verweilen weil wir vielleicht schockiert sind angesichts dessen, was Künstler da dargestellt haben und wir fragen uns, erstens wer das ist und zweitens, wieso diese Person gerade so dargestellt ist und warum gerade diese Gegenstände (Attribute)beigefügt sind. Nicht immer ist es so, dass der Name dabei steht, oder dass die überdimensionalen Schlüssel in der Hand des Heiligen keinen Zweifel zulassen, dass es sich hier um den hl. Petrus mit den Himmelsschlüsseln handelt.
Das vorliegende Werk ist kein Verzeichnis von Lebensbeschreibungen der Heiligen. Die Vita müssen Sie sich an anderer Stelle suchen, denn der Autor beschränkt sich auf einige Stichworte. Dafür verwendet er um so mehr Platz für die Beschreibung der Attribute, die seit dem 15. und frühen 16. Jh. den Heiligenfiguren beigefügt wurden um die Heiligen kenntlich zu machen, besonders auch der Tatsache Rechnung tragend, dass nur die allerwenigsten Menschen lesen konnten.
Das Buch ist zweigeteilt. Zuerst werden in alphabetischer Reihenfolge die verschiedenen Attribute vorgestellt und beschrieben. Ein zweiter Teil listet dann ebenfalls in alphabetischer Reihenfolge, die bekanntesten Heiligen und Seligen des deutschen Sprachraumes auf und ordnet ihnen die Attribute zu, wie sie seit Jahrhunderten von den Künstlern verwendet wurden und allgemein bekannt sind.
Ich habe das Buch gekauft, weil ich einen Vortrag über das Thema "Attribute der Heiligen" zu halten hatte. Es war mir eine große Hilfe. Es ist aber auch interessant für alle, die gerne Kirchen oder Kunstausstellungen besuchen und oft vor der Frage stehen warum gerade dieses oder jene Attribut dem Heilige beigefügt wurde. Das Buch ist reich bebildert und kann helfen eine(n) Heilige(n) in einem Kunstwerk zu identifizieren.
