Keeping Up With the Germans: A History of Anglo-German Encounters [Kindle Edition]

The book is structured as a series of encounters between german and english writers, philosophers, cars, football-players, artists, comedians, and political activists, interspersed with autobiographical narrative of the author's transition into english life, aged 17.

I recommend a look at the table of contents, which will give you the structure and the themes very efficiently. What it won't get across, however, is that it's funny.

I think the chapter I like most is "Theodor Adorno doesn't do the jitterbug with A.J. Ayer". This is the first time I have ever seen a german admit that some famous german philosophers are not just difficult to understand, they are *deliberately* difficult to understand. The contrast with the more limited aims and more clearly-stated positions of english philosophy.

But "Astrid Proll wishes she wasn't on Joe Strummer's T-Shirt" is very good too.

There's very little on the nazis, just a short reference to Unity Mitford in the Epilogue. (That was another thing I liked about it)

Philip Oltermann zieht als Schüler mit seinen Eltern nach England und erlebt dort, dass seine vermeintlichen Kenntnisse zu Sprache und Kultur des Landes trügerisch sind. Nach und nach entdeckt er, dass zwischen Deutschen und Engländern zwar einige Gemeinsamkeiten bestehen, aber auch fundamentale Unterschiede in den Ansichten über das Leben, Kunst und Kultur, die Gesellschaft und nicht zuletzt die Frage, was leckeres Essen ist.

In den einzelnen Kapiteln stellt Oltermann "typisch" deutsche und englische Ansichten anhand einzelnen Personen und Objekte aus der jeweiligen Geschichte gegenüber. Und so treffen hier Heinrich Heine und der britische Radikale William Cobbet, Kevin Keegan und Berti Vogts, Freddie Finton (Dinner for One) und der deutsche Humor sowie der Käfer und der Mini frontal aufeinander.
Oltermann schafft dabei das Kunststück als Kenner beider Kulturen neutral zu bleiben und die jeweiligen nationalen Macken mit genügend Distanz und Ironie zu beleuchten. Und tatsächlich gelingt es ihm, anhand von Geschichte und Kultur der beiden Länder manchen Gegensatz zu erklären und manches Vorurteil zu lichten.

Ich habe das Buch als Kindle-Deal des Tages gekauft und selten war der Deal so gut. Immer wieder bringt das Buch mich zum Lachen und zudem lerne ich jede Menge. Denn bei seiner Parforce-Tour durch deutsch-englische Befindlichkeiten erläutert einem der Autor kurz mal nebenbei zB. die Philosophie Adornos, das Kunstverständnis der Dadaisten oder die Werke Shakespeares.

Kurz: Ein ideales Buch für jeden, der intelligente Unterhaltung und England liebt. Sehr empfehlenswert.

This is a delight-wonderfully told true story of a relationship between the two
countries' cultures. It is up-to-date and written with verve by an author with
understanding and aplomb!

Bravo! Strongly recommended...

Dag Stomberg
St Andrews, Scotland