Karthago: Aufstieg und Fall einer Großmacht [Gebundene Ausgabe]

"Ceterum censeo Carthaginem esse delendam...."
(Marcus Porcius Cato Censorius , 234 - 149 v., Chr.)

Nach einer vollständigen Blockade der Stadt und sechs Tagen andauernden Straßenkämpfen ergeben sich am 5. Februar 146 v. Chr. 50.000 Karthager den Truppen des römischen Feldherrn Scipio Aemilianus Africanus minor. Während die Gefangenen in die Sklaverei verkauft werden, wird die einstige punische Metropole dem Erdboden gleich gemacht und von den Römern mit dem Fluch belegt, niemals mehr besiedelt zu werden. Der zertsörung fielen auch sämtliche liteterarischen Zeugnisse der karthagischen Kultur zum Opfer. Als Provinz Africa wird das Territorium dem aufstrebenden Imperium Romanum einverleibt. Nach beinahe 700 Jahren endet damit die Geschichte eines prosperierenden Staatswesen, das einst von phönizischen Siedlern aus der Stadt Tyros im heutigen Libanon als Qart-Hada¨t (neue Stadt) gegründet worden war....

....nicht zuletzt aufgrund zahlreicher Verfilmungen seit 1914, sowie der historischen Romane Gisberts Haefs "Hannibal: Roman: Der Roman Karthagos und "Das Schwert von Karthago" ist Hannibal (248 - 183 v. Chr.), der größte Feldherr des Altertums, bekannt. Seine logistischen und militärischen Leistungen sind unbestritten. Das Überqueren der Rhone und der winterlichen Alpen mit seinen Kriegselefanten, ebenso wie seine Siege am Trasimenischen See (217 v. Chr.) und in der Umfassungsschlacht von Cannae (2. August 216 v. Chr.), bei der es ihm gelang 16. römische Legionen zu vernichten....

Verdienste hin, militärische Erfolge her, Geschichtsschreibung ist stets die Geschichtsschreibung der Sieger. Und so zeigt bereits die überlieferte Warnung "Hannibal ad portas!", wer aus der Sicht der Weltgeschichte, in diesem Fall der römischen Geschichte, als Freund und als Feind betrachtet wird. Historische Atlanten stellen bis heute die römischen Truppen in blauer Farbe, die feindlichen Karthager in Rot dar. 218 Jahre und drei "Punische Kriege" dauerte es, bis sich die aufstrebende Stadt am Tiber ihrer ebenbürdigen, wenn nicht gar überlegenen nordafrikanischen Rivalin entledigen konnte.

Der als Dozent für Alte Geschichte an der Westfälischen Wihelms-Universität Münster lehrende Klaus Zimmermann beschränkt sich in seinem seinem großformatigen Band "Karthago. Aufstieg und Fall einer Großmacht" nicht nur auf die militärischen Siege und Niederlagen von Feldherren wie Hasdrubal, Hamilkar und schließlich Hannibal Barkas. Beginnend bei dem Gründungsmythos der Stadt mit der Sage um die tyrische Prinzessin Elissa (Dido) und dem trojanischen Flüchtling Aeneas, nimmt der Autor auch die bis heute überlieferten Verzerrungen genauer unter die Lupe. Hierzu gehören die den Karthagern zugeschriebene Verschlagenheit und Grausamkeit. Ebenso die angeblichen und zahlreichen Kindesopfer für ihre Fruchtbarkeitsgöttin Tanit und deren Gemahl Baal-Hammon, dessen Bezeichnung "Baal" bereits im Alten Testament negativ belegt ist.

Zahlreiche Karten zeigen den einstigen Herrschafts- und Handelsraum der Punier, der mit weiten Gebieten in Nordafrika, Iberien, den Balearen und den Inseln Szilien, Sardienen und Korsika umeiniges größer war als der Machtbereich der Römer und ihrer Bundesgenossen. Auch die nautischen Leistungen karthagischer Seeleute, die Himilko bis nach Britannien und Hanno bis nach Äquatorialafrika führten, erfahren eine entsprechende Würdigung.

Zehn Kapitel zeichnen nicht nur eine Chronologie, sondern setzen sich mit überlieferten Irrtümern und Klischees auseinander. Ein Anhang mit Quellen und einer Liste weiterführender Literatur bildet den Abschluss eines reichhaltig illustrierten und mit Spannung zu lesenden Geschichtsbuches, das beim Leser die Frage weckt: "Was wäre denn gewesen, wenn....?"

5 Amazonsterne für den gelungenen Versuch einer objektiven Geschichtsschreibung.

Die Geschichte wird immer von den Siegern geschrieben, im Falle Karthagos eben durch die Römer. Doch das in den Geschichtsbüchern allein als Gegner der Römer eingegangene Karthago war anders, als die von Stereotypen geprägten Berichte römischer Historiographen vermuten ließen. Klaus Zimmermann als Althistoriker mit dem Fachgebiet Karthago versucht dennoch die karthagische Seite der Geschichte zu Wort kommen zu lassen., trotz eines Mangels an objektiven oder zumindest karthagischen Quellen, anhand des wenigen was erhalten geblieben ist, die römischen Histriographen doch nicht unerwähnt ließen und neuester archeologischer Forschungsergebnisse.

Dazu setzt sich Zimmermann zuerst einmal mit den römsichen Quellen zur Geschichte Karthagos auseinander. Griechen wie Römer kannten Karthager selbst meist nur als Händler und aus Häfen, doch es sind gerade ihre kaum vorurteilsfreien Überlieferungen durch die wir Europäer uns eher mit der römischen Seite identifizieren und gleichzeitig deren Sichtweise übernehmen. So zeichnen die Geschichtsbücher, Rom gerne in blau, Karthago im feindlichen rot. Doch so fremdartig wie die römische Nomenklatura Karthago darzustellen versuchte kann dieses nicht gewesen sein, gehörten sie doch alle im großen und ganzen zu einem gemeinsamen Kulturraum. Ausschlaggebend für diese "Verzerrung" Karthagos ist laut Zimmermann jedoch auch die römische Praxis, selbst aggressive Eroberungskriege und Vertragsbrüche durch gezielte Geschichtsschreibung zu rechtfertigen. Damit sich der Leser allerdings selbst ein Bild machen kann, zitiert Zimmermann vielfach aus den Originaltexten der Chronisten.

In Zimmermanns Darstellung ist es keine karthagische Aggression die zum Ausbruch der Punischen Kriege führt, sondern strategisches Kalkül der römischen Politiker. Nach zahlreichen Kriegen um die griechischen Kolonien in Unteritalien und eine vertragliche Teilung der Einflusssphären war Karthago vor allem am Schutz seiner Epikratie auf Sizilien interessiert. Die Niederlage der karthagischen Heere waren jedoch anschließend weniger auf die Überlegenheit des numerisch unterlegenen Gegners zurückzuführen, sondern viel mehr auf ein Versagen der Heere und ihrer Befehlshaber. Karthagos defensive Außenpolitik konnte es jedoch vor Roms Expansionsdrang nicht bewahren. Während man den Verlust Siziliens durch einen Ausbau der spanischen Besitzungen zu kompensieren versuchte, sollte Hannibals Feldzug vor allem dazu dienen Rom auf den Status einer Mittelmacht zurechtzustutzen, nicht jedoch die Republik auszulöschen, wie römische Agitatoren behaupteten.

Was Zimmermann mit KARTHAGO: AUFSTIEG UND FALL EINER GROSSMACHT gelingt ist es Geschichte sehr plastisch und gut lesbar aufzubereiten, ohne dabei Abstand von den Fakten zunehmen. Auch wenn er sich des Versuchs angenommen hat, Karthago nach über zwei Jahrtausenden zu rehabilitieren und dabei vor allem Roms Interesse an einer aggressiven Expansion zu enthüllen.

Fazit:
Spannend und verständlich aufbereitet, ein faszinierendes Geschichtsbuch, das sich zudem des Versuchs annimmt Karthagos Geschichte gerecht zu werden, anstatt antike Klischees zu beschwören.

"Ceterum censeo Carthaginem esse delendam...."
(Marcus Porcius Cato Censorius , 234 - 149 v., Chr.)

Nach einer vollständigen Blockade der Stadt und sechs Tagen andauernden Straßenkämpfen ergeben sich am 5. Februar 146 v. Chr. 50.000 Karthager den Truppen des römischen Feldherrn Scipio Aemilianus Africanus minor. Während die Gefangenen in die Sklaverei verkauft werden, wird die einstige punische Metropole dem Erdboden gleich gemacht und von den Römern mit dem Fluch belegt, niemals mehr besiedelt zu werden. Der zertsörung fielen auch sämtliche liteterarischen Zeugnisse der karthagischen Kultur zum Opfer. Als Provinz Africa wird das Territorium dem aufstrebenden Imperium Romanum einverleibt. Nach beinahe 700 Jahren endet damit die Geschichte eines prosperierenden Staatswesen, das einst von phönizischen Siedlern aus der Stadt Tyros im heutigen Libanon als Qart-Hada¨t (neue Stadt) gegründet worden war....

....nicht zuletzt aufgrund zahlreicher Verfilmungen seit 1914, sowie der historischen Romane Gisberts Haefs "Hannibal: Roman: Der Roman Karthagos und "Das Schwert von Karthago" ist Hannibal (248 - 183 v. Chr.), der größte Feldherr des Altertums, bekannt. Seine logistischen und militärischen Leistungen sind unbestritten. Das Überqueren der Rhone und der winterlichen Alpen mit seinen Kriegselefanten, ebenso wie seine Siege am Trasimenischen See (217 v. Chr.) und in der Umfassungsschlacht von Cannae (2. August 216 v. Chr.), bei der es ihm gelang 16. römische Legionen zu vernichten....

Verdienste hin, militärische Erfolge her, Geschichtsschreibung ist stets die Geschichtsschreibung der Sieger. Und so zeigt bereits die überlieferte Warnung "Hannibal ad portas!", wer aus der Sicht der Weltgeschichte, in diesem Fall der römischen Geschichte, als Freund und als Feind betrachtet wird. Historische Atlanten stellen bis heute die römischen Truppen in blauer Farbe, die feindlichen Karthager in Rot dar. 218 Jahre und drei "Punische Kriege" dauerte es, bis sich die aufstrebende Stadt am Tiber ihrer ebenbürdigen, wenn nicht gar überlegenen nordafrikanischen Rivalin entledigen konnte.

Der als Dozent für Alte Geschichte an der Westfälischen Wihelms-Universität Münster lehrende Klaus Zimmermann beschränkt sich in seinem seinem großformatigen Band "Karthago. Aufstieg und Fall einer Großmacht" nicht nur auf die militärischen Siege und Niederlagen von Feldherren wie Hasdrubal, Hamilkar und schließlich Hannibal Barkas. Beginnend bei dem Gründungsmythos der Stadt mit der Sage um die tyrische Prinzessin Elissa (Dido) und dem trojanischen Flüchtling Aeneas, nimmt der Autor auch die bis heute überlieferten Verzerrungen genauer unter die Lupe. Hierzu gehören die den Karthagern zugeschriebene Verschlagenheit und Grausamkeit. Ebenso die angeblichen und zahlreichen Kindesopfer für ihre Fruchtbarkeitsgöttin Tanit und deren Gemahl Baal-Hammon, dessen Bezeichnung "Baal" bereits im Alten Testament negativ belegt ist.

Zahlreiche Karten zeigen den einstigen Herrschafts- und Handelsraum der Punier, der mit weiten Gebieten in Nordafrika, Iberien, den Balearen und den Inseln Szilien, Sardienen und Korsika umeiniges größer war als der Machtbereich der Römer und ihrer Bundesgenossen. Auch die nautischen Leistungen karthagischer Seeleute, die Himilko bis nach Britannien und Hanno bis nach Äquatorialafrika führten, erfahren eine entsprechende Würdigung.

Zehn Kapitel zeichnen nicht nur eine Chronologie, sondern setzen sich mit überlieferten Irrtümern und Klischees auseinander. Ein Anhang mit Quellen und einer Liste weiterführender Literatur bildet den Abschluss eines reichhaltig illustrierten und mit Spannung zu lesenden Geschichtsbuches, das beim Leser die Frage weckt: "Was wäre denn gewesen, wenn....?"

5 Amazonsterne für den gelungenen Versuch einer objektiven Geschichtsschreibung.