Auch wenn der erste Band der Gesammelten Werke nicht den absoluten Beginn der Abenteuer im Orient darstellt (vgl. die Gum-Erzählung in "Sand des Verderbens", Bd. 10), führt Karl May in diesem Band in die Grundlagen aller weiteren Kara-Ben-Nemsi - Geschichten ein. Man erfährt, wie Karl May seinen orientalischen Namen bekommt, wie Halef Omar seine herzallerliebste Hanneh kennen- und lieben lernt und zum Hadschi wird. Die Sitten und Gebräuche im Orient, die Verwicklungen zwischen Arabern, Türken und Engländern im 19. Jahrhundert, die wunderbare Geschichte, wie der West-Araber Halef Omar zu den Haddedihn im heutigen Irak/Iran-Gebiet kommt - all das fügt sich zu einer typischen, phantasievollen Karl-May-Geschichte, in der der Konflikt zwischen Islam und Christentum noch deutlicher wird als in späten Werken Mays. Und, ebenfalls typisch für Karl May: Im Laufe der Geschichte werden einige Schurken vorgestellt, die für die folgenden Bände wichtig sind. Übrigens: Wer die Karl-May-Bände in halbwegs chronologischer Reihenfolge der Handlung lesen will, muß mit dem Band "Winnetou I" anfangen, wo Old Shatterhand alias Kara Ben Nemsi alias Karl May seine Gewehre und seine Ausbildung erhält...