Entgegen dem Titel, der ein Lexikon zu versprechen scheint, entpuppt sich das "Karl-May-ABC" als eine sehr bunte, umfassende und sehr unterhaltsame Ansammlung von Stichworten zu Mays Leben, Werk und Zeit. Von "Adresse" bis "Zwingend" finden sich sehr kurze (eine Zeile) und teils sehr lange Artikel (über 10 Seiten) zu den Gewehren ("Freundin"), den Pferden ("Sure, hundertste") oder den Chinesen ("Xantochrom") im Werk. Dazu gibt es etwas über Humor, Folter und die Küsse. Mays Schreibweise und -bedingungen werden genauso vorgestellt wie seine Gefängnisstrafen und Prozesse. Viele Stichworte beschäftigen sich auch mit der Rezeption durch Carl Zuckmayer, Ernst Bloch, die Nationalsozialisten und die DDR. Überraschungen dürfte für viele May-Leser das Stichwort "Bamberg" liefern, in dem akribisch die Bearbeitungen, Veränderungen, drastischen Kürzungen, "Brutalisierungen" und Vereinfachung des Werkes durch den Bamberg Karl May Verlag nachgewiesen werden. Der Band 50 in den Gesammelten Werken stammt nicht einmal von May. So haben viele, die meinen May gelesen zu haben, ihn nur bearbeitet gelesen. Ein wenig stört vielleicht manchmal, daß die Stichworte mit dem Inhalt nur über Eck zu tun haben. Etwas zur Winnetou-Figur findet man z.B. unter "Cooper". Das mindert aber den sehr positiven Eindruck nicht. Ein guter Einstieg für Nichtkenner und für Kenner ein Genuß.