Eine unbescholtene Familie wird fast komplett ausgelöscht, nur Josh, der älteste Sohn der Familie scheint dem grausamen Morden entkommen zu sein. Der vom 1.Weltkrieg traumatisierte Inspektor Rutledge wird in den Norden Englands geschickt, um das für die Dorfbewohner Unfassbare zu ergründen. Ein Stück weit ist die Aufklärung des Falles auch mit Rutledges persönlichen Erfahrungen verbunden und dient der Selbst-Therapie eines Mannes, der versucht im Leben wieder Tritt zu fassen. Vor diesem Hintergrund ein psychologisch überraschender, durchwegs spannender und sehr einfühlsamer Krimi, dessen Ende -wie bei Rutledge Romanen üblich - unerwartet kommt und beim Lesen Lust auf England macht. Wer den Schauplatz der Handlung kennt, wird sich der Faszination der Landschaft nicht entziehen können.