Kennen Sie die Welt der chinesischen Kaiser? Ich nicht. Nirgendwo im Buch steht wirklich deutlich geschrieben, dass es eigentlich um einen historischen Roman, um eine Biographie geht. Grundlage für das Buch war, wie ich erst später erfahren habe, die Persönlichkeit der einzigen Kaiserin, die China jemals gekannt hat: Wu Zetian (oder auch Wu Zhao), die von 625-705 gelebt hat. Es ist die Geschichte eines relativ einfachen, aber willenstarken Mädchens, das es - über viele, komplizierte Umwege und Beziehungen - zur Kaiserin bringt. Sie erreicht ihr Ziel, indem sie sich selber mehr oder weniger treu bleibt. Ein hohes Mass an Intelligenz, ein nahezu brillianter Geist und die Fähigkeit des strategischen Denkens helfen ihr dabei.
Shan Sa hat für mich die kaiserliche Welt des alten Chinas eröffnet, in der Betrug, Korruption, Machtkämpfe und Inzest etwas ganz Normales sind. Die Kaiserin, deren Geschichte aus der Sicht des Ich-Erzählers erzählt wird, kommt - trotz aller Intrigen, einigermassen aufrichtig rüber. Ob das wirklich so ist, ist die Frage. Hier trennt sich dann wohl die schriftstellerische Freiheit von der Realität.
Ein dickes Buch mit zeitweilig langen Beschreibungen. Man sollte sich vielleicht erst kurz in die 'offizielle' Geschichtsschreibung vertiefen, bevor man das Buch liest. Das hilft während des Lesens bei der Interpretation dessen, was erzählt wird.