König Ratte. [Taschenbuch]

Zur Story: Saul Garamonds Leben ändert sich schlagartig, als sein Vater eines Morgens tot aufgefunden wird. Die Polizei glaubt, er sei der Mörder. Bevor Saul sich seiner Situation ganz bewusst werden kann, dringt ein seltsames Wesen in seine Zelle ein, ein Mann, der sich King Rat nennt. Er verhilft Saul zur Flucht und offenbart ihm, dass er kein gewöhnlicher Mensch ist, dass seine Mutter eine Ratte war, lehrt ihn Abfälle zu essen und sich durch die Kanalisation zu bewegen.
Während seine Freunde sich Sorgen um Saul machen, findet er den Weg in die Londoner Unterwelt. Doch King Rat hat ihn nicht aus uneigennützigen Motiven befreit: der Erzfeind aller Ratten, der Pfeifer von Hameln, ist in der Stadt und bedroht das Leben King Rats und aller seiner „Untertanen" - mit Hilfe von Sauls ahnungsloser Freundin Natasha und deren Musik will er vollenden, was ihm Jahrhunderte früher nicht gelang.
Saul tut sich eine rätselhafte Welt voller unbeantworteter Fragen auf: Warum musste sein Vater sterben, und wer ist sein Mörder? Welche Motive hat King Rat, der behauptet sein Onkel zu sein, wirklich? Und welche Rolle spielt letztendlich er selbst?
Zusammen mit Anansi, dem Herr der Spinnen und Loplop, dem Vogeloberen, stellt sich Saul dem Rattenfänger entgegen...

Miévilles ungewöhnlicher Erstlingsroman „König Ratte" ist aus der Synthese ganz verschiedener Inspirationsquellen entstanden - da ist das Märchen vom Rattenfänger von Hameln, London und seine Drum & Bass-Szene, und, unterschwellig, aber doch klar erkennbar: Sozialismus.
Die Charaktere wirken allesamt glaubwürdig, selbst Peter, der Rattenfänger, der doch vom Ursprung her eher als stereotyper Held entworfen worden ist.
Der Autor schafft sich eine sonderbare, aber eben deshalb so interessante Welt und fängt die düstere Atmosphäre von Londons Kanalisation beinahe perfekt ein (und das, wie er in einem Interview sagte, ohne je selbst den Fuß hinein gesetzt zu haben). Die Spannung lässt den geneigten Leser die knapp 460 Seiten locker in drei Tagen verschlingen. Die Storyline ist insgesamt so dicht gesponnen, dass man kaum wagt, das Buch aus der Hand zu legen.

Am meisten Kopfzerbrechen bereitet einem die Einordnung des Romans. Miéville scheint es sich zur Aufgabe gemacht zu haben, mit keinem seiner Romane in irgendein Genre zu passen.
Mittlerweile werden seine Romane zu der Gattung „Urban Fantasy" gezählt, er selbst bezeichnet seine Romane aber ganz einfach als „weird fiction".

Zum Glück der deutschen Leser ist Eva Bauche-Eppers für die hervorragende Übersetzung verantwortlich, die bei Miévilles umfangreichen Wortschatz und den sprachlichen Eigenheiten seiner Figuren sicherlich kein Leichtes war.

Nebenbei sei noch das hübsche Cover-Artwork von Fantasy-Illustrator Michael Whelan und der angemessene Preis erwähnt, die auch die letzten Zweifler überzeugen sollten, sich „König Ratte" einmal zu Gemüte zu führen.

In einem Nebenstrang der Handlung lernen Sauls Freunde Pete kennen, den schüchternen unscheinbaren Musiker, der sich so für die moderne Musik interessiert, von der er aber sichtlich keine Ahnung hat. Natasha, Sauls Freundin aus der DJ-Szene, erbarmt sich seiner und nimmt mit ihm ein Demoband auf. Mit ungeahnten Nebenwirkungen ...

London aus der Sicht der Ratten gesehen, über- und unterhalb des Londons der Menschen, ist faszinierend dargestellt, genau wie Sauls Einstellung zu "seiner" Stadt, die sich ändert, je mehr er seine Rattensinne statt der menschlichen einsetzt. Dass dazu auch ein sehr detailliert geschildertes Menü aus der Abfalltonne gehört, darf wohl nicht verwundern. Mit "König Ratte" ist China Mieville ein sehr interessantes Werk gelungen, dass sich schwer einem Genre zuordnen lässt. Die Geschichte des Rattenfängers von Hameln aus Sicht der Ratten gesehen, ist jedenfalls alleine das Lesen des Buches wert.

Die Bearbeitung durch China Miéville ist eine reizvolle Variation auf ein altes Thema, läßt aber Tiefe vermissen. Einige Handlungsstränge werden nicht aufgelöst. Die Spannung wird nicht vollständig durchgehalten, dafür ist die Geschichte zum Teil vorhersehbar.

Eine richtige Auflösung fehlt ebenfalls, wobei der in Teilen offene Schluß durchaus nicht unpassend ist.

Das Buch leidet unter der sprachlichen Umsetzung, wobei unklar ist, ob die oft sehr bemühte, zwischen Szeneausdrücken, Alltagssprache und verschnörkelter Eloquenz wechselnde Sprache ein Mangel der Übersetzung oder des Originals ist.

Die deutsche Version leidet an vielen Druckfehlern, die sich zum Teil von den grammatischen Fehlern nicht unterscheiden lassen. So wird von "das Gitterrost" gesprochen, Dinge "spiegeln sich wieder"; Kommafehler unterbrechen den Sprachfluß. Gut gelungen ist der Übersetzerin die karibische Sprechweise von Anansi, einem Spinnenwesen.

Der Lesegenuß wird durch diese Fehler recht beeinträchtigt; vermutlich sollte man das Original lesen, um einen besseren Eindruck vom Werk zu erhalten.