König der Murmelspieler

Nach den Memoiren des Autors A.E. Hotchner:
Aaron (12), ein Junge aus armen Verhältnissen, muss sich im St. Louis der Weltwirtschaftskrise durchschlagen. Sein Vater ist beruflich verreist, seine Mutter im Krankenhaus. Mit Kreativität und List lernt Aaron das Überleben.

Dies ist kein Film für diejenigen, die an einer sich weiterentwickelnden spannenden Handlung interessiert sind, denn der Film konzentriert sich mehr auf die Schilderung der derzeitigen Lebenssituation seines jungen Protagonisten. Weil das so ist, brauchte es für die Rolle einen Schauspieler, der es schafft, den Film zu "seinem" Film zu machen. Dank des sensiblen, begabten Jesse Bradford und seiner überzeugend-authentischen Performance in Mimik (und im Originalton auch Sprache) ist dies vortrefflich gelungen.
Der seriöse Film von Oscar-Preisträger Steven Soderbergh ("Ocean's Eleven", "Traffic") bietet als Würze einige wirklich originelle, ulkige Einfälle. Die Musik mit ihren wenigen, aber langen, emotionalen Tönen verschafft aber dann doch wieder eine eher melancholische Grundstimmung.

Es ist wirklich sehr schade, daß diesen Film nicht mehr Leute kennen. Steven Soderberghs Filmjuwel ist einer der schönsten Filme überhaupt. Der kleine Jesse Bradford spielt derart hinreisend, daß man am liebsten den Bildschirm umarmen möchte. Die Version auf dieser Kassette bietet ein sehr schönes Widescreenbild (Scope, also recht dicke Balken !), in dem die prächtigen Bilder schön zur Geltung kommen. In einer Nebenrolle ist übrigens die Rapperin Lauryn Hill als Fahrstuhlführerin zu sehen und er Stan-up Comedian Spalding Gray hat ebenfalls einen Kurzauftritt. Bitte lasst Euch nicht einreden, dieser Film wäre irgendeine Kunstkacke oder ähnliches (das gilt im Übrigen auch nicht für Soderberghs tollen "Kafka"- Film). Das ist er bestimmt nicht. Es handelt sich hierbei viel mehr um ein wirklich brilliant gemachtes Stück Erzählkino, wie man es heutzutage eigentlich kaum noch findet. Unbedingt ansehen, es lohnt sich auf jeden Fall.

Basierend auf den Kindheitserinnerungen des amerikanischen Schriftstellers A.E. Hotchner ist dieser berührende Film entstanden, der sich sehr stark auf den tapferen und phantasiebegabten 12-jährigen Jungen fokussiert, der während der Weltwirtschaftskrise 1933 vor ganz besondere Herausforderungen gestellt wird. Aaron Kurlander, dargestellt durch den überzeugenden Jesse Bradford, lebt mit seinem kleinen Bruder und seinen Eltern in einem heruntergekommenen Hotel in St. Louis. Die finanzielle Lage der Familie ist ziemlich verheerend. Trotzdem versucht der Junge, den falschen Schein zu wahren, um nicht den Platz an seiner geliebten Schule zu verlieren. Doch die Umstände verändern sich zusehend dramatischer und schließlich steht der kleine Held dieser Geschichte ganz alleine da. Aaron meistert die unerwartete Situation auf seine Weise. Doch manchmal scheint es nicht genug zu sein, sein Bestes zu geben...

In der Schule fällt Aaron durch seine sehr phantasievollen und fesselnd geschriebenen Schulaufsätze auf, die er sehr beeindruckend vorträgt. Außerdem ist er ein begabter Murmelspieler. Der kleine Erich bewundert seinen Bruder und möchte ihm nacheifern. Aber zunächst werden die beiden getrennt, denn ein Onkel hat beschlossen der Familie zu helfen und nimmt den Jungen bei sich auf. Als Abschiedsgeschenk überreicht Aaron dem kleinen Bruder seine Lieblingsmurmel. Zum Glück hat Aaron noch den Nachbarn Lester Silverstone, den er sehr verehrt und der fast immer mit Rat und Tat zur Seite steht. Lester verschafft ihm einen Job, hilft ihm, das Auto seines Vaters vor den Gläubigern in Sicherheit zu bringen und besorgt ihm einen Anzug für seinen Schulabschluss. In dem Zimmer der Kurlanders dagegen schwinden die Bewohner. Nach Erich verlässt auch Mrs. Kurlander das Hotel, um sich in einem Sanatorium wegen ihres Lungenleidens behandeln zu lassen. Und kurz darauf nimmt auch Vater Kurlander seinen Hut. Da der Familie finanziell das Wasser bis zum Halse steht, versucht er mit einem Job als Vertreter die Lage zu verbessern. Leider hat er nur sehr unzureichend für seinen Jungen gesorgt, der nun ganz allein da steht. Mit viel Einfallsreichtum schlägt sich Aaron ganz tapfer, aber dann bleibt der Vater doch länger aus, als erwartet. Es ist kein Geld mehr da und die Hotelleitung droht mit Rausschmiss, denn eigentlich soll der 3. Stock der bisher von respektablen Mietern bewohnt wurde, an ein lukrativeres Unternehmen verpachtet werden. Die Leute werden also aus ihrer Unterkunft gemobbt und müssen sehen wo sie bleiben. Eine bedrohliche Situation für einen 12jährigen, der unfreiwillig auf eigenen Füßen stehen muss.

Dieser Film hat viele witzige, berührende, traurige, schöne und kostbare Momente, die insgesamt ein sehr sehenswertes Ergebnis bilden. Die Bilder der Außenaufnahmen haben warme, satte Farben und es liegt ein Hauch von Sommer über ihnen. Die Innenaufnahmen nehmen die bedrückte und angespannte Stimmung der Hotelbewohner auf, aber auch hier gibt es klare Kontraste und beeindruckende Farbtupfer, wie der blutrote, ewig kauende Mund der Fahrstuhllady. Die Filmmusik passt sich dem Zeitrahmen an und mit der perfekten Ausstattung wird eine vollkommene Illusion der 1930er Jahre erzeugt.

Da die Geschichte aus der Sicht des Jungen entwickelt wird, wirkt die Schwarz-Weiß-Perspektive nicht klischeehaft oder übertrieben. Der Polizist, der einen armen Bub an den Ohren zieht, weil er aus Hunger einen Apfel geklaut hat und dann selbst genüsslich reinbeißt, ist für Aaron und damit für den Zuschauer ein Feindbild. Nur die uneingeschränkte Bewunderung für Lester kann man wohl nicht ganz teilen, weil seine kriminelle Ader einfach etwas zu offensichtlich ist. Adrian Brody passt perfekt zu seiner Rolle. In diesem Zusammenhang ist noch die schauspielerische Leistung der jungen Katherine Heigl erwähnenswert, welche die schöne Mitschülerin des Helden mimen darf, die mit redenden Blicken Aaron verfolgt. Als Gutmenschen agieren noch die Lehrerin, die das Doppelleben ihres Schülers geheim hält und natürlich die kranke Mutter, die ihre Kinder über alles liebt, aber sich den Wünschen ihres Mannes unterordnen muss. Der Konflikt zwischen Vater und Sohn ist zwar ständig präsent, erlebt aber bis zum Schluss keine Auflösung, obwohl eine beginnende Verständigung angedeutet wird. Wahrscheinlich hätte die Aufarbeitung auch den Rahmen des Films gesprengt. So bleibt es bei der Darstellung einprägsamer Erlebnisses des jungen Protagonisten, die auch einen Blick auf die besondere Lebenssituation der unterschiedlichsten Leute in der Weltwirtschaftskrise riskiert.

Fazit: Ein Film für die Seele, der das Kind in uns zum Leben erweckt. Das tut von Herzen gut!