Joseph Goebbels: Biographie [Gebundene Ausgabe]

Man lernt Joseeph Goebbels in dieser Biografie in vorwiegend drei Rollen kennen. Im ersten Teil, überschrieben "Aufstieg um jeden Preis" und die Jahre von 1897 - 1933 umfassend, wird der Weg des gescheiterten Intellektuellen und Schriftstellers zum Agitator der NS-Bewegung verfolgt. Als Einstieg wird das Jahr 1923 gewählt, welches Goebbels als Gescheiterten und Verzweifelten sieht. Trotz Studiums und Doktortitel waren seine Pläne, als Schriftsteller oder Journalist zu arbeiten, am eigenen Unvermögen und an den Zeitumständen gescheitert. Er befand sich in einem schweren Konflikt mit seinen katholischen Glauben und war auf der Suche nach einer Erlöserfigur, die er nach einigen Umwegen schliesslich in Adolf Hitler fand. Nach seiner Ernennung zum Reichspropagandaleiter im Frühjahr 1930 begann er den Propagandaapparat der Partei zu zentralisieren und steuerte mehr und mehr die grossen Wahlkampagnen, die die NSDAP in den Jahren 1930 - 1932 zur Massenbewegung werden ließ.

Im zweiten Teil, überschrieben "Kontrolle der Öffentlichkeit unter der Diktatur" und die Jahre 1933 - 1939 umfassend, werden seine Bemühungen nachgezeichnet, Medien , Kulturleben und Öffentlichkeit im "Dritten Reich" einheitlich auszurichten. Der Autor macht deutlich, dass Goebbels Erfolge in den Kernbereichen der Medienlenkung von sehr fragwürdiger Natur waren. Die betrifft z.B. den Rundfunk. Bereits Mitte der dreißiger Jahre hatte er die Vorstellung aufgegeben, dieses moderne Medium vorrangig zu einem politischen Führungsintrument auszubauen. Die Tatsache, dass jeder Hörer jederzeit auf einen Auslandssender umschalten konnte, setzte diesem Ziel Grenzen. Und so nutzte er das Medium vor allem, um den allgemeinen Bedürfnis nach leichter Unterhaltung Rechnung zu tragen. Ein ähnliches Bild ergibt sich bei der Filmproduktion. Obwohl er seine Kontrolle bis zur persönlichen Einflussnahme von Besetzung und Drehbüchern ausdehnte, waren weder er noch Hitler mit der Mehrzahl der Filme zufrieden. Schliesslich musste sich Goebbels auch auf diesem Gebiet weitgehend mit billiger Unterhaltungsmassenware zufrieden geben, die weit hinter seinem ursprünglichen ästhetischen, wie politisch- propagandistischen Ansprüchen zurück blieb.

Der dritte Teil des Buches, überschrieben "Krieg - totaler Krieg - totaler Untergang" und die Jahre 1939 - 1945 umfassend, konzentriert sich auf seine Rolle als Kriegspropagandist und Agitator des "totalen Krieges". Im September 1939 war von einer Kriegsbegeisterung in Deutschland wenig zu spüren. Die Propaganda hatte das Thema Frieden in den vergangenen Jahren so stark strapaziert, dass ein plötzliches Umsteuern nicht möglich war. Goebbels verstand es als Redner aber, ein positives Kriegsbild bei der Bevölkerung zu erzeugen - die schnellen militärischen Erfolge halfen ihm dabei. Doch bald geriet der Krieg ins Stocken. Nun ging er daran, die Volksstimmung dem Ernst der Lage anzupassen. Künftig sollte zu grosse Euphorie in der Propaganda vermieden werden, die Bevölkerung hatte sich auf einen langen Krieg mit erheblichen persönlichen Härten einzustellen. Seine spektakuläre Proklamation des "totalen Krieges" sollte von den Sorgen um die Kriegslage ablenken und Kritik und Unmutsäusserungen als defätistisch erscheinen lassen. Das Ende Goebbels und seiner Familie ist hinlänglich bekannt. Indem er seinem Idol Hitler in den Selbstmord folgte, hatte er selbst den Schlusspunkt einer jahrzehntelangen ideologisch verblendeten Idealisierung und Selbstinzenierung gesetzt - der Rolle seines Lebens.

Fazit: In Anbetracht der bereits erschienenen Goebbels-Biografien ist es sicher für jeden Autor schwer, noch neue Akzente zu setzen, oder gar neue spektakuläre Details zu bringen. Peter Longerich versucht dies auch gar nicht, sondern konzentriert sich darauf, den aktuellen Stand der Forschung umfassend darzustellen. Daraus ist ein Buch von über 900 Seiten entstanden, was den Leser mit seiner Materialfülle manchmal fast "erschlägt". Gleichwohl ist ein Zeitdokument entstanden, was interessante Einblicke in die Person Goebbels und seiner Zeit gewährt - und dabei mit mancher Legende und manchem Mythos aufräumt.

Ich habe mich sehr über die Biographie gefreut. Denn Longerich hat Recht, wenn er die inzwischen fast vollständig vorliegenden Tagebücher als Grund genug ansieht, 20 Jahre nach Reuth eine Re-Evaluierung von Gobbels Werden und Wirken in Angriff zu nehmen. Doch noch bevor ich das Buch überhaupt zur Hand genommen hatte, irritierte mich die dafür veröffentlichte Werbung in Interviews mit SPIEGEL TV oder dem Deutschlandfunk. Es wurde der Eindruck vermittelt, Longerich habe als Erster erkannt, dass Goebbels über eine narzisstische Persönlichkeitsstruktur verfügt habe. Eine kühne These, stand doch bereits seit einem Jahr "Narziss Goebbels" in meinem Bücherregal. Dass Longerich in seiner Bibliographie ausgerechnet an diesem Buch kein gutes Haar lässt, indem er die Autoren recht unverblümt als inkompetent darstellt, ist ein bemerkenswerter Stil - und keiner, der bei mir einen guten Eindruck hinterlässt.

Zum Inhalt selbst: Man hat Reuth zum Vorwurf gemacht, dass er nur eine kommentierte Tagebuchauswahl verfasst habe. Ich hatte mir von Longerich erhofft, dass er dieser Versuchung entgehen möge. Zwar sind die Tagebücher unverzichtbar - aber sie sollten nur ein Element in einer breiter aufgestellten Erzählung sein, die aus vielen Quellen schöpft. Und eine "gute Schreibe" schadet natürlich auch nicht.

Leider ist Longerichs endgültige Biographie meiner Ansicht nach aber im Gegenteil "Reuth heavy" geworden - er ist der Tagebuchfalle noch viel stärker erlegen. Insgesamt wirkt das Buch wie ein Nachstolpern von Goebbels' Handlungen - es verliert sich in Kurzatmigkeit und ist ein dementsprechend spröder Lesegenuss. Manch sarkastischer Einwurf des Autors hat mich amüsiert, aber mir fehlte häufig die Vogelperspektive, der "Rote Faden", der Perspektivwechsel.

Das Buch als solches ist vom Siedler Verlag fein gestaltet, mir gefallen zum Beispiel auch die Kapitelüberschriften, das Schriftbild und die Photographien - aber hier sind trotz aller Fleißarbeit die Erwartungen nicht erfüllt worden. Ich glaube, es wäre besser gewesen, der Autor hätte dieses (Tage)Buch für einen Monat ruhen lassen und dann selbstkritisch neu herangehend ein weiteres Jahr Arbeit investiert, um eine autobiographische Nacherzählung zu einer Maßstäbe setzenden Biographie zu wenden.

Peter Longerichs Goebbels-Biographie ist im Gegensatz zu seinem Buch über Himmler enttäuschend ausgefallen. Inhaltlich geht sie nicht über die vor 20 Jahren von Ralf Georg Reuth vorgelegte Goebbels-Biographie hinaus - nur diese ist ungleich besser geschrieben und erhellender, was die Person Goebbels angeht. Darüber hinaus ist der Süddeutschen Zeitung und dem Deutschlandradio unbedingt zuzustimmen, wenn in Longerichs Goebbels-Biographie der völlig unkritische Umgang mit den Goebbels-Tagebüchern und die permanente Paraphrase derselben kritisiert wird. "Das Buch gleicht einer gründlich kommentierten Autobiographie", schreibt die SZ. Negativer kann man über ein Buch fast nicht schreiben, dessen Autor Longerich für sich beansprucht, sich kritisch mit Goebbels auseinanderzusetzen. Trotzdem drei Punkte- wegen der Fleißarbeit, die mehr als neunhundert Seiten umfasst.