Das schwarze Auge: Nordlandtrilogie

Die Spiele scheinen unter Windows XP zu funktionieren.

Ja, ich besitze diese Box bereits. Ich weiß nicht, wieso sie bei Amazon noch nicht erhältlich ist, ich sah sie heute in meiner Heimatstadt und konnte nicht umhin, sie mir zuzulegen, da ich gerade etwas Zeit habe und gerade Lust auf ein paar altmodische Rollenspiele hatte.

Ich hatte damals, vor etwa 15 Jahren, beim originalen Release, nur Teil 1 gespielt, die Schicksalsklinge, hatte aber immer vor, das nochmal nachzuholen und die ganze Trilogie durchzuspielen. Diese Neuauflage schien perfekt geeignet zu sein.

Dass kein gedrucktes Handbuch beiliegt, überrascht nicht. Das ist bei günstigen Spielen jalängst üblich. Dass aber nicht mal die kompletten Handbücher als PDF mitgeliefert werden, ist schon enttäuschend. Aber nun ja. Auch zu verschmerzen, dafür gibt es immerhin, gut versteckt, zu Teil 1 und 2 ein Lösungsbuch. Soweit ist alles einwandfrei.

Aber irgendwas fehlt da doch...grübel...es ist ja schon lange her, dass ich Schicksalsklinge spielte, und ich kenne DSA als Pen and Paper Rollenspiel schon seit der ersten Edition, damals gab es das Talentsystem noch nicht. Aber nochmal weitergegrübelt...Schicksalsklinge hatte doch längst das Talentsystem...? Wieso kann ich es dann nicht auswählen?

Seltsam.

Die berühmte Suchmaschine gefragt. Ja, schnell Bestätigung gefunden. Es gibt in Schicksalsklinge einen fortgeschrittenen Modus, der die individuelle Verwaltung und Entwicklung der Talente erlaubt. Ist natürlich auch das, was empfohlen wird.

Nur wieso bitte schön kann ich diesen Modus nirgends auswählen? Wieso kann ich bei der Charaktergenerierung nicht auf die Talente zugreifen? Das abgespeckte PDF Handbuch liefert da keine Informationen.
Also nochmal die Suchmaschine befragt.

Und festgestellt, dass bereits in anderen Foren diese Frage gestellt wurde und offenbar keine Lösung dafür existiert.

Also, in aller Deutlichkeit : Es scheint unmöglich zu sein, die hier von Jowood ausgelieferte Version von Schicksalsklinge im eigentlich selbstverständlichen fortgeschrittenen Modus zu spielen. Man kann die Talente seiner Charaktere nicht eigenständig entwickeln und kontrollieren.

Ich verstehe das einfach nicht. Wie kann man bloß diesen essentiellen Faktor des Spiels entfernen? Und dann steht noch auf der Rückseite der Verpackung "Schier unendliche Möglichkeíten der Charakterentwicklung". Ja, so war es mal. Bei diesem Release ist es - bei Teil 1 zumindest - NICHT so. Unfassbar. Und ein dickes, fettes Minus.

Das Spiel an sich läuft sonst bei mir bislang fehlerfrei unter XP. Aber ein wesentlicher Teil des Spielspaßes fehlt mir nun leider. Was auch immer das sollte. Aber auch wenn die Spiele für Nostalgiker sicherlich immer noch einen Blick wert sind. Durch dieses vollkommen sinnlose und unnötige Entfernen eines entscheidenden Features muss ich diese Box stark abwerten.

*Nachtrag* Ich möchte die Rezension um einen Punkt ergänzen, den ich bisher als Kommentar abgab. Ich fand in einem Fanforum doch noch Hilfe bzgl des fortgeschrittenen Modus und habe diese Hilfe ausprobiert. Und, ja, mit dieser Maßnahme kann man Schicksalsklinge im fortgeschrittenen Modus spielen und die Talente selbst steigern und entwickeln. Und zwar ist es dazu erforderlich, mit einem HexEditor eine Änderung durchzuführen. Konkret muss man die Datei SCHICKM.EXE im Hex-Editor öffnen, am Offset 0xcf20 aus der 0x01 eine 0x02 machen und die Datei dann speichern. Fortan läuft das Spiel im Expertenmodus. Ich habe es ausprobiert und es funktioniert. Aber wer immer das nachmacht, bitte vorher eine Kopie der SCHICKM.EXE machen ;o)

An meiner Wertung ändert das nichts. Es ist in meinem Augen eine Unverschämtheit, dass man mit einem HexEditor arbeiten muss, um das Programm in der ursprünglichen Version spielen zu können. Auch wenn vermutlich die meisten mit einem solchen Editor umgehen können - Foren durchsuchen zu müssen und dann eigenhändig eine Änderung im Programmcode durchzuführen um ein deaktiviertes Feature wieder zu aktivieren, sollte wirklich vermeidbar sein. Also Jowood (die haben doch wohl die Verantwortung dafür?) sei dank, nur 2 Sterne für eine an sich gute Sammlung echter Rollenspielklassiker.

Es ist eine Schande. Ich will allerdings mit dem Positiven beginnen:
Die Nordlandtrilogie sind drei Spiele, die trotz ihres Alters in Sachen Atmosphäre, Tiefgang, Storyline, und der schieren Zeit, die man gefesselt vor seinem Rechner sitzt, vielen neuen Spielen, die sich "Rollenspiel" nennen, problemlos den Rang ablaufen. Auch wenn die Reihe graphisch nicht auf dem neuesten Stand ist (die Spiele wurden 1992,94 und 96 veröffentlicht), schafft sie es noch bis heute, zahlreiche Spieler (und nicht nur aus Nostalgiegründen) zu fesseln. Kurz gesagt, Die Nordlandtrilogie ist in jedem Fall einen Kauf wert.
Was allerdings die Neuveröffentlichung von JoWood betrifft, so bin ich maßlos enttäuscht. Die drei Titel wurden auf eine DVD gepresst, und auch wenn die Spiele wie versprochen unter XP laufen (Was teil eins und drei ohne große Veränderungen sowieso taten), sind grobe Schnitzer unterlaufen.
Warum wurde die Hintergrundmusik in Teil Eins herausgenommen? Platz genug wäre auf der DVD gewesen. Stattdessen muß man sich PC-Speaker-Effekte anhören.
Viel schlimmer noch bei Teil eins: Man hat keine Wahl mehr über den "Schwierigkeitsgrad" und darf das Spiel nunmehr im "Anfängermodus" spielen. Zur Verdeutlichung, der Schwierigkeitsgrad besagte, inwieweit man seinen Charakteren Farbe verleihen konnte, indem man im Expertenmodus entscheiden durfte, welche Talente (z.B. Feilschen oder Schleichen) sich weiterentwickelten, welche nicht. Dieser Tiefgang, seine Gruppe von Helden unterschiedlich sich entwickeln zu lassen, machte einen großen Teil der Begeisterung aus, mit der viele Spieler die Reihe wieder und wieder spielten. Ist dieses Nehmen der Wahlmöglichkeit zwischen Anfänger- und Expertenmodus ein Versuch, das Spiel simpler und damit Massentauglicher zu machen? Im Ernst: Diese Neuauflage hat keine Massentauglichkeit. Diese Reihe ist für Spieler, die über überaltete Graphik hinwegsehen und lieber in ein Rollenspiel mit echtem Tiefgang, guter Story und einem selbstironischen Sinn für Humor ("Auf Maraskan fällt ein Sack reis um.") eintauchen. Eine Nieschengruppe also.
Bei Teil zwei wurde eine CD (von zweien) komplett unterschlagen (das Spiel läßt sich auch so spielen, an den entsprechenden stellen muß man allerdings die Musik abschalten, da das Spiel versucht, von einer nicht vorhandenen CD Musik zu laden), auch hat man es in Teil zwei und drei mit ungepatchten Versionen zu tun, was weitere Bugs mit sich bringt.
Die Patches miteinzuschließen wäre kein großer Aufwand gewesen.
Alles in Allem kann ich nicht zum Kauf dieser Neuauflage raten, stattdessen zum Erwerb älterer Auflagen, auf Fansites läßt sich problemlos herausfinden, wie man mit wenig Aufwand die Reihe sicher, gepatcht und vor allen Dingen VOLLSTÄNDIG zum Laufen bekommt.
Aufgrund der schlechten, maßlos enttäuschenden Umsetzung bekommt diese Neuveröffentlichung einer wunderschönen Serie von mir die Minimalwertung.

Ich habe mir diese DVD gekauft, weil meine Original-CDs mit den Jahren leider ein wenig zerkratzt sind und somit bei den Musikstücken kleine Sprünge auftraten - außerdem konnte ich einfach nicht nein sagen, als ich eine angeblich voll Windows XP kompatible Version meiner alten Lieblingsspiele im Regal stehen sah.
Nun, ich wünschte, ich hätte es getan, denn diese DVD ist mit Abstand wohl die am schlampigsten zusammengeklatschte Flickschusterei, die ich je gesehen habe. Im folgenden werde ich erklären, wodurch sich meine Meinung darüber ergibt.
Es fängt bei DSA - Die Schicksalsklinge an. Es fehlt nicht nur jegliche Musik sondern auch der Fortgeschrittenenmodus, der das Spiel so interessant macht. Damit ist das Spiel bis zur Unkenntlichkeit kastriert und macht nicht mal halb so viel Spaß, wie das Original release.
Ähnliches gibt es bei Sternenschweif zu bemängeln - es gibt zwar Musik, aber nur in MIDI-Form - die hochwertigen CD-Audio Stücke der originalen CD-Rom Version fehlen.
Das einzige Spiel, was komplett zu sein scheint, ist Schatten über Riva.

Aber damit endet es nicht. Die Packungsbeschreibung verspricht einen problemlosen Betrieb unter Windows XP und Vista. Was man hingegen bekommt, ist eine furchterregend schlecht konfigurierte Version von Dosbox;
Sternenschweif und Schatten über Riva ruckeln bis zur Unkenntlich -und Ungenießbarkeit und der Windows-Mauscurser erscheint gelegentlich, wobei man erstmal wild herumklicken muss, um wieder die Maussteuerung zu erlangen.
Um deutlich zu machen, was das alles zu bedeuten hat, muss ich kurz auf das Programm DosBox näher eingehen. Dosbox ist ein MS-Dos Emulator, welcher von der Hand äußerst begabter Entwickler geschaffen wurde und es ermöglicht, alte Dos Spiele auf Windows XP, Vista, Linux oder MacOS zu zocken. Das Programm ist Freeware. Es bedarf einiger Einarbeitungszeit und grundsätzlicher Kenntnisse vom eigenen Betriebsystem und MS-Dos, um es mit all seinen großartigen Features Ideal zum laufen zu bringen.
Kenntnisse, die denjenigen offenbar fehlten, die diese DVD zusammengeschlampt haben, sonst hätten sie es zumindest geschafft, eine einigermaßen sinnvolle Einstellung zu finden, mit der die Spiele zumindest ansatzweise spielbar sind. Ich muss dazu sagen, dass ich die komplette Nordlandtrilogie bereits mit dem selben Programm zu 100% flüssig und sogar mit einigen grafischen Verbesserungen zum laufen gebracht habe - und so schwer war's denn nun auch nicht.
Wenn sowas ein Publisher nicht mal hinbekommt, ist das eine GAANZ schwache Leistung; ein solches Machwerk würde ich nicht mal verschenken, ohne dabei ein schlechtes Gewissen zu bekommen, geschweige denn verkaufen (und das war auch definitiv die letzte Software mit dem Jowood Logo, die ich gekauft habe). Wenn ich mich nicht irre haben sich die Verantwortlichen nicht mal die halbe Stunde Zeit genommen, ein eigenes Desktop-Icon zu designen, sondern sich stattdessen einfach bei der Windows 95 Icon Bibliothek bedient.
Insgesamt gesehen, will mir partout kein Licht aufgehen, wie man etwas dermaßen verpatzen kann.

Also, die Nordlandtrilogie mag ja eine Reihe von großartigen Rollenspielen sein, trotzdem rate ich sogar den die-hard-Fans der Serie vom Kauf dieser DVD ab. So eine derartig diletantische Abzocke sollte auf keinen Fall honoriert werden. Mal ganz davon abgesehen, dass der unbedarfte Kunde aufgrund der performance Probleme ohnehin keinen Spaß daran haben dürfte.