Jesus' Sohn [Restexemplar] [Taschenbuch]

Ein Buch das die gescheiterten Existenzen, die arbeitslosen, drogensüchtigen und hoffnungslosen Loser Amerikas, porträtiert, mit Ehrlichkeit und brutaler Offenheit das Leben am Rand der Gesellschaft zeigt. Das ist "Jesus Sohn" von Denis Johnson. Ein Buch zwischen Verzweiflung und absurdem Humor. Zwischen bösartigem Zynismus und dem Hoffen auf den nächsten Tag. Ein Buch, um es mit Bukowsky zu sagen, dass von "einsamen Menschen in einer gleichgültigen Welt" handelt.
Die Lügen des amerikanischen Traums wurden zwar schon oft genug aufgezeigt, aber selten ist es jemandem so eindringlich und ehrlich gelungen wie Denis Johnson in diesem schmalen Buch.

Diese bereits 2001 bei Suhrkamp erschienen Erzählungen Denis Johnsons spiegeln das Thema Gewalt in äußerst existenzialistischer Form. Bereits in Engel zeigte Johnson auf, mit welcher Unausweichlichkeit Menschen abdriften. Das teilweise Düstere seiner Erzählungen haftet stets am Menschlichen. Wir begleiten seine Helden durch ihre Niederlagen, hoffen mit ihnen und sind abgestoßen. Diese Nähe zwischen Leser und Geschichten gehört zu den Stärken des Autors. Er braucht nicht viel Platz, egal ob beim Hitchhiken oder im Krankenhaus in Seattle, um seine Welt zu füllen.

Die Dialoge sind knapp, lakonisch, und als Leser fühlt man sich in die Notaufnahme des Lebens versetzt. Scheinbar kleine Blessuren werden behandelt, die sich entzünden können, immer wieder unterbrochen von den schweren Schäden, die zur Behandlung vorgezogen werden, um Menschen im Leben zu halten. Wir Leser dürfen dabei über die Härte staunen und schauen uns vielleicht anschließend in unseren Straßen anders um. Starke Geschichten.

Schwarzmaler als Beruf

Ähnlich wie der jüngst von der Deutschen Verlags Anstalt wieder entdeckte Richard Yates oder David Means zählt der amerikanische Schriftsteller Dennis Johnson zu den Writers Writern"; also zu Literaten, die andere Literaten inspirieren, neue Wege einschlagen oder Impulse setzen. Selten haben diese auch kommerziellen Erfolg. Doch Johnson nimmt auch hier eine Ausnahmestellung ein, denn die Einnahmen aus dem Verkauf seiner Bücher und dem Kassenergebnis der darauf basierenden Kinofilme brachten ihm, neben Anerkennung und Ruhm, die finanzielle Unabhängigkeit.

Johnsons Protagonisten requirieren sich aus den Ausgestoßenen, der Grauzone menschlicher Existenzen; Niemanden, den man gerne als Nachbarn hätte oder an denen man bei zufälligen Begegnungen auf dunkler Strasse möglich schnell und in der Hoffnung auf Unbehelligung vorbei eilt. Dass auch Johnson bereits als Jugendlicher vom Rechten Pfad der Tugend" abkam, in die Alkohol-, Nikotin- und Drogenabhängigkeit abrutschte, mag allenfalls als Stichwortgeber dienen und erklärt keinesfalls die literarische Kraft und das poetische Potential, die in seinen Geschichten und Figuren steckt.

Black is beautiful

Es gibt Passagen in den Kurzgeschichten, die den Leser fassungslos vor einem Stück Papier, bedruckt mit ein paar schwarzen Zeichen, zurück lassen; fassungslos auch und gerade wegen der schriftstellerischen Brillanz; aber genauso wegen der unausgeschriebenen Dinge; Dinge, die einem abgehärtetem TV- und Massenmedienkonsumenten zwangsläufig einfallen, explosionsartig entstehen Bilder, plastisch, detailliert, grauenhaft. Beispielsweise cruisen in der Kurzgeschichte Zwei Männer" drei Freunde nachts durch eine unbekannte Stadt; als sie einen Drogendealer sehen, der sie ihrer Meinung nach betrogen hat, liefern sie sich mit diesem eine Verfolgungsjagd bis zu dessen Haus. Die Drei stürmen hinein, finden jedoch nur eine junge Frau, die sie mit Waffengewalt auf den Boden zwingen. Der Dealer kann türmen. Die Schlusssätze lauten:

Glaubt mir, er ist nicht hier." sagte sie. Das war mir jetzt auch klar: Egal", sagte ich. Das Ganze wird dir noch leid tun." Wie bei einem klassischen Film noir erfolgt hier der Cut - brillant gnadenlos atemberaubend krass.

Ähnlich wie bei David Means spielt Spiritualismus und Religion eine Rolle in seinen Geschichten, allerdings weniger als mystische Komponente sondern eher als selbstverständlicher Lebensbestandteil und/oder philosophischer Einstellung. Sie hilft niemanden aus seiner persönlichen Misere, verurteilt aber auch keinen zum Fegefeuer oder ewiger Verdammnis. Gesellschaftlich anerkannte Normen sind dem persönlichen Nutzen untergeordnet. Doch seine Protagonisten sind nicht böse oder haben sich vom Guten abgewandt, sondern versuchen nur, ihr persönliches kleines Quäntchen vom American Way of Life abzubekommen. In diesem Bestreben bleiben sie nach bürgerlichen Maßstäben auf der Strecke; für sich genommen jedoch folgt auf das Straucheln immer wieder ein Aufrichten, kraftvoll, trotzig. Der Untergang, aufgeben, mag für Andere eine Alternative sein. Nicht jedoch für die Figuren in Johnsons Universum. Hoffnungslos ist nur der ohne Glauben - woran auch immer. Als geborener Optimist nimmt man diese Quintessenz aus Jesus' John" mit. Als bekennender Pessimist ...

Die unlängst im Rowohlt Verlag erschienene Ausgabe ist eine Neu-Übersetzung von Alexander Fest. Diesem gelingt es wieder einmal, jede noch so kleine Feinheit auf eine herrlich anmutige Art ins Deutsche zu portieren, so dass die Übersetzung in keinster Weise hinter dem Original zurück bleibt.