In einer amerikanischen Kleinstadt im kalifornischen Salinas Valley kämpft der junge Cal (James Dean) um die Zuneigung seines Vaters Adam, der jedoch den braveren Aron vorzieht. Cal findet heraus, dass seine Mutter noch lebt und in einer anderen Stadt ein Bordell führt, während der Vater immer von ihren Tod erzählt hat. Der Krieg mit Deutschland bricht 1917 aus und immer mehr junge Amerikaner müssen an die Front. Als Cal eines Tages wieder von Adam vor den Kopf gestoßen wird, fasst er einen verhängnisvollen Entschluss, nachdem in der Familie nichts mehr so ist, wie es war.
James Dean brilliert in diesem Streifen auf unglaubliche Weise. Die sehr emotionale Darstellung des sensiblen und doch so hitzigen jungen Cal beeindruckt ungemein. Die Geschichte fasziniert und man ahnt, dass die Dinge in einer Tragödie enden. Dass dieser junge Schauspieler nach solchen Leistungen und seinem frühen Tod zur Legende wurde, ist mehr als verständlich (151 Wörter).