Janelle Monáe

It’s a Wonderful Life: JANELLE MONÁE

Sie wurde von der Vogue „eine andere Art Diva“ genannt und von P. Diddy Combs als „eine wahre Visionärin… eines der wichtigsten Signings meiner Karriere“ bezeichnet. Das Energielevel der Sängerin, Songwriterin und Hohepriesterin des Funk, JANELLE MONÁE, ist seit ihrer Grammy-nominierten Debüt-EP Metropolis, Suite I: The Chase, mit der sie die Imagination der Fans und Künstlerkollegen fesselte, jedenfalls das gleiche geblieben. Auf ihrem ersten Longplay The ArchAndroid richtet sie ihren Fokus weiterhin darauf, die Seele zu berühren, die Füße zum Tanzen zu bringen und einfach gute Musik zu schaffen.
The ArchAndroid, vereint die Talente der Producer Nate Wonder, Chuck Lightning, JANELLE MONÁE und Sean „Diddy“ Combs sowie des Co-Producers Big Boi von Outkast. „Musikalisch gesehen ist The ArchAndroid ein epischer James Bond-Film aus den Weiten des Universums“, beschreibt MONÁE selbst das Album. „Und an Einflüssen besitzt es alles, was ich liebe: Scores zu Filmen wie Goldfinger vermischt mit Alben, die ich verehre, wie Stevie Wonders Music Of My Mind, David Bowies Ziggy Stardust und experimentelle HipHop-Jams wie Stankonia von Outkast“.
The ArchAndroid ist ein aufwühlender, orchestraler Trip mit Blockbuster-Vocals, mysteriösen Bildern und Zügen von Jazz und Sixties-Pop. „Es hat einen organisch-sinfonischen Sound“, so MONÁE, die das Wondaland ArchOrchestra engagierte, um ihren spezifischen Sound zu erschaffen. Die elaborierten Orchester-Arrangements wurden von Nate „Rocket“ Wonder und Ronan Gian Arthur für Wonderland Productions geschrieben und dirigiert. Und die Gästeliste enthält den legendären BigBoi von Outkast, den renommierten HipHop-Poeten Saul Williams, die psychedelische Dance-Punk-Truppe Of Montreal und die Punkpropheten Deep Cotton.
Das Album erzählt das nächste Kapitel in der Story von Cindi Mayweather, der Heldin ihres Debüts Metropolis, die ausgesandt wurde, um die Bürger von Metropolis vom Great Divide zu befreien, einer Geheimgesellschaft, die Zeitreisen benutzt, um in allen Zeitaltern Freiheit und Liebe zu unterdrücken. „Man sagt, wenn der ArchAndroid zurückkehrt, wird es Freiheit für die gesamte Androiden-Gemeinschaft geben“, erklärt MONÁE: „Eines Tages realisiert Cindi, dass sie selbst der ArchAndroid ist.“
Wenn das alles klingt wie ein Plot zu einem großen Film, so ist das genau das, was die Wondaland-Crew auch schaffen will, nämlich ein „Emotion Picture“. JANELLE MONÁE: „The ArchAndroid wirkt sehr inspirierend auf mich. Musikalisch wollten wir die Story sehr anziehend klingen lassen, aber wir wollten ebenso erreichen, dass die Reise, auf die wir die Menschen mitnehmen, ihnen das Gefühl vermittelt, sie würden einen großen, emotionalen Film sehen.“ Für jeden Beteiligten war der Kompositionsprozess überdies unglaublich intensiv. „Die Musik brachte uns manchmal dazu, nachts aufzuwachen. Wir nahmen die Melodien zum Teil mit dem Telefon auf. Manchmal blieben wir tagelang am Stück wach, nur um an den Songs zu schreiben. Die Story und die Ideen, die wir hatten, waren so großartig, dass wir alles in die Musik bringen wollten, was wir innerlich fühlten.“
„In den vergangenen eineinhalb Jahren, während wir The ArchAndroid aufnahmen, durchlebte ich eine Periode voller Veränderungen“, so JANELLE, die die Zeit zwischen den Alben auf einer Tour durch die ganze Welt verbrachte. Sie hatte gemeinsame Konzerte mit No Doubt, Erykah Badu und Paramore in vielen Städten überall auf dem Globus, darunter auch Istanbul, Moskau, Berlin und New York. Zurück in den Wondaland Studios in Atlanta vervollständigte sie The ArchAndroid und lebte in einem seltsamen Asyl für superbegabte Gelehrte, das sich The Palace of the Dogs nennt. „Je weniger man darüber spricht, desto besser, obwohl ich das Musiquarium (das Aufnahmestudio) sehr mochte, und ich muss Max Stellings (den Direktor des Asyls) dafür danken, dass ich diese Aufnahmen nun der Welt geben kann.“
„Alles in allem kommt die Musik aus allen Ecken der Welt,“ fährt sie fort. „Aus der Türkei, aus Prag, aus Atlanta, aus allen Orten, an denen wir während der Tour gewesen waren. Während der Aufnahmen experimentierten wir mit verschiedenen Sounds. Und sobald wir einmal von einem Sound aufgesogen wurden, hatten wir auch die emotionale Verbindung mit dem Album. Es hat definitiv meine Gedankenwelt verändert, die Art wie ich mit der Bühne umgehe und überhaupt mein ganzes Leben.“
Die erste Single Tightrope (feat. Big Boi) beschreibt ihren Willen, sich auf das zu konzentrieren, was wirklich wichtig ist: die Musik. „Als Künstler ist es sehr wichtig, seine Balance zu halten und von Dingen nicht zu sehr aufgeputscht oder heruntergezogen zu werden. Selbst wenn ich massenweise positive Unterstützung bekomme, bleibe ich ausgeglichen und genieße die Reise.“ Tightrope ist ein funkiger Party-Jam, der von den „klassischen Brass-Sounds“ der Bläsersektion Wondalands verstärkt wird, und MONÁEs ausdrucksstarke Vocals erinnern ihre Zuhörer - und wohl auch sie selbst - daran, dass: „When you get elevated/ they love it or they hate/ keep dancing on them haters.”
Den Aufnahmeprozess selbst beschreibt MONÁE als große Party: „Wir tanzten auf den Sofas, sprangen die ganze Zeit herum, hielten stundenlange Jam-Sessions ab und hatten einfach viel Spaß“, bestätigt sie lachend. „Wir entfesselten unsere Seelen und horchten nur auf unsere Herzen und die Melodien, die wir darin fanden.“
Die Reise, die die letzten zwei Jahre darstellten, hat sie gelehrt „alle Dinge anzunehmen, die mich einzigartig machen“, wie sie sagt. „Und die mich dazu bringen, Dinge zu verändern, insbesondere als Künstlerin.“ Ihre Hoffnung besteht darin, dass die Hörer von ihrem Album inspiriert werden, „ihre eigenen übernatürlichen Kräfte anzunehmen und zu Stimmen der Veränderung zu werden, zu Helden, bzw. ArchAndroiden ihres eigenen Umfelds.“