J. R. R. Tolkien. Autor des Jahrhunderts [Gebundene Ausgabe]

Tom Shippey, der heute Tolkiens ehemaligen Lehrstuhl besetzt, legt hier die Summe seiner Forschungen vor. Das Buch gliedert sich in ein einführendes Kapitel, eines über den Hobbit, drei über den HdR, eines über das Silmarillion, eines über kürzere Werke und ein Schlusswort. Im ersten Kapitel findet sich auch ein Kurzüberblick über Tolkiens Leben, seine Person und seine literarischen und märchentheoretischen Vorstellungen. Dennoch empfehle ich zuvor Humphrey Carpenters Biographie zu lesen, wo diese Punkte wesentlich tiefer behandelt werden. Auch wenn Shippey sein Lieblingswort "Anachronismus" alleine im Kapitel über den Hobbit mindestens 50 mal benutzt (und das meine ich wörtlich) so wird dank seiner (manchmal witzigen) Sprache das Buch trotz des wissenschaftlichen Stoffes nie langweilig.

Nach der Lektüre dieses Buches hatte ich wirklich ein wenig das Gefühl, Tolkiens Bücher (vor allem den HdR) zuvor mit verschlossenen Augen gelesen zu haben. Natürlich, die vielen philologischen Details kann der Durchschnittsleser nicht erkennen, aber auch hinter der Oberfläche der Handlung und des Gesprochenen liegt noch vieles, das dem Werk eine Tiefe verleiht, die man gar nicht erwartet hätte. Besonderes Augenmerk richtet der Autor auf die Darstellung und die Idee des Bösen. Auch Tolkiens Quellen in Werken von Shakespeare, nordischer Mythologie oder der Bibel werden behandelt, sowie im ersten und letzten Kapitel Tolkiens Rolle in der Literatur des 20. Jahrhunderts und die vielen Kritiken, die er erdulden musste. Alles in allem ein Sekundärbuch, das nahezu alles erfüllt, was man sich von einem solchen erhoffen könnte.

Weshalb denn nur vier Sterne? Nun, es gibt einige Wehrmutstropfen. Das Kapitel über das Silmarillion scheint nur der Vollständigkeit halber hier zu sein, und Shippey hatte wohl alle Mühe es zu füllen. In diesem Kapitel wiederholt er schon gesagtes, erzählt Sachen die nichts mit dem Silmarillion zu tun haben, fasst, damit wenigstens etwas da ist, Geschichten aus dem Silmarillion zusammen und stellt fest, dass es komplizierte familiäre Beziehungen zwischen den verschiedenen Personen gibt (wer hätte das gedacht!).
Ausserdem ist er wohl ein wenig zu sehr Philologe, auch wenn es paradox klingt, das beim Autor eines Buches über Tolkien zu sagen. Jeder Name wird von irgendwelchen, häufig nicht nachgewiesenen, angelsächsischen/altnordischen/... Wörtern abgeleitet. Tolkien hat dies zweifellos so gemacht, daran besteht kein Zweifel. Aber Shippey spielt ein wenig zu gern mit Wörtern, so leitet er beispielsweise den Namen Saruman vom westsächsischen "saeru" ab. Dabei gibt es, meiner Meinung nach viel schlüssiger, ein älteres englisches Wort "Saroman", was übersetzt etwa "Schmerzenmann" bedeutet (nach T.Vömel). Und ob Tolkien, als er Bilbo den Titel "burglar" verpasste, tatsächlich daran dachte, dass dies den gleichen Wortursprung wie "bourgeois" hat wage ich zu bezweifeln.
Meiner Meinung nach hätte man z.B. Tolkiens religiös-philosophische Gedanken über das Schaffen seiner Mythologie stattdesen noch etwas ausbauen können, ein Thema, das nur kurz angekratzt wird und deshalb schlecht verständlich ist (wie gesagt: Biographie lesen).

Die Übersetzung von Krege ist, soweit ich das beurteilen kann, recht gelungen. Ein paar kleine Patzer wollen wir ihm verzeihen, so übersetzt er beispielsweise "Animal Farm" abwechslungsweise mit "Farm/Republik der Tiere". Bei Zitaten aus dem HdR verwendet er natürlich immer seine Version, weshalb man dann "das Balrog" und seine unsäglichen Apostrophierungen lesen muss, aber das soll ja niemanden vom Kauf dieses Buches abhalten.

So, das ist jetzt etwas viel negatives geworden, dennoch, das gute überwieg klar, und ich kann Ihnen dieses Buch nur wärmstens empfehlen, etwas besseres werden Sie nicht finden.