Isaacs Sturm [Gebundene Ausgabe]

So weit die Geschichte dieses Romans und so weit auch die Wirklichkeit. Denn was Erik Larson hier zu einem ungemein packenden Buch gemacht hat, ist bittere Realität. Den Sturm gab es ebenso wie den Meteorologen. Höchst geschickt hat Larson dessen Geschichte mit der des Hurrikans von 1900 und Episoden aus der Sturmforschung verwoben. Bedrohlich baut sich der Sturm über dem Atlantik auf und zieht Richtung nichts ahnendes Galveston. Als er dann über die Stadt hereinbricht, schildert Larson dies so eindringlich, dass man die Wucht des Sturmes geradezu spürt.

Das alles ereignete sich zu einer Zeit, als man euphorisch an die Unfehlbarkeit der Technik glaubte: "In diesem Zeitalter schien die Natur selbst kein großes Hindernis zu sein", beschreibt Larson das damalige Denken. Nur 12 Jahre später sollte der Untergang der "Titanic" endgültig beweisen, dass dies ein Trugschluss war. Doch der Glaube an die menschliche Allmacht hat sich letztlich nicht geändert, denn auch heute glauben die Einwohner Galvestons höchstwahrscheinlich wieder an ihre Sicherheit -- in der sturmgefährdetsten Stadt der USA. --Joachim Hohwieler

Hurrikan

süt. Ein Buch über einen Sturm? Dazu eins von mehr als 300 Seiten? «Isaacs Sturm» liest man nicht zuletzt deshalb mit wachsender Spannung, weil der Autor, Erik Larson, mit ausgeprägtem Sinn für Dramatik verschiedene Geschichten alternierend erzählt. Am 8. September 1900 verheerte ein Hurrikan die texanische Küstenstadt Galveston, Tausende verloren ihr Leben. Larson rekonstruiert den Weg dieses Hurrikans, von ersten Beobachtungen im Atlantik bis zu seinem Verschwinden in Sibirien Wochen später. Erläutert werden in diesem Zusammenhang Entstehung und Verlauf tropischer Stürme – zumindest das, was man darüber weiss, denn diese Vorgänge sind für die Meteorologen noch heute in mancher Hinsicht rätselhaft. Der andere Fokus des Buches liegt auf Isaac Cline, dem Meteorologen von Galveston. Dessen Lebensgeschichte und wie dieser Mann durch den Hurrikan, in dem er seine schwangere Frau verlor, verändert wurde, weitet sich aus zu einer Reflexion über Machbarkeitsphantasien und Wissenschaftsgläubigkeit einer optimistischen Zeit. Larson rekonstruiert im Weiteren die persönlichen Fehden und politischen Rankünen im Nationalen Wetteramt der USA, die nicht unwesentlich dazu beitrugen, dass keine Hurrikan-Warnung an Galveston erging. Die Dienstleistungen dieses noch jungen Amtes wurden damals skeptisch eingeschätzt, es musste sich legitimieren. Um Korrektheit zu demonstrieren, hütete man sich demzufolge vor übertrieben wirkenden Vorhersagen. Paradoxerweise hat aber die Verkennung der drohenden Katastrophe von Galveston dem Wetteramt kaum geschadet. Die packendsten Seiten widmet Larson der minuziösen Schilderung des Hurrikans in Galveston. Es sind die anschaulichen Details, die den Horror einer solchen Katastrophe ahnbar machen – bei Windgeschwindigkeiten von 250 Kilometern pro Stunde und mehr wurden Holzteile zu tödlichen Geschossen. Giftschlangen retteten sich auf Bäume, wo sie Zufluchtsuchende zu Tode bissen. Im Interesse einer erhöhten Anschaulichkeit rekonstruiert Larson auch die Schicksale mehrerer Familien in Galveston, deren Leben durch jenen Kataklysmus auf immer verändert wurde.