Invisible [Englisch] [Taschenbuch]

Paul Austers neuester Roman "Invisible" ist für mich schwer mit einer Punktzahl zu bewerten. Ich bin ausgesprochener Auster-Fan, da ich von seiner eleganten und zugleich klaren Sprache begeistert bin, die es auch mir als Nicht-Muttersprachler erlaubt die amerikanischen Originale seiner Romane zu lesen. "Invisible" hat mich aber inhaltlich nicht überzeugt, so dass ich trotz der durchaus erlebten Lesefreude nur zwei Sterne vergeben kann.

Der Roman ist in vier Abschnitten geschrieben, die sich in der Erzählperspektive unterscheiden. Im ersten Teil berichtet Adam Walker in der Ich-Perspektive (im Jahr 1967) von seiner Begegnung mit dem geheimnisvollen Gast-Professor Richard Born und seiner Geliebten Margot. Adam Walker, aus New Jersey stammend und jüdischer Abstammung, ist Student der Columbia University und angehender Poet. An dieser Stelle mußte ich mich beim Lesen durch ein Blick auf das Buch-Cover vergewissern, keinen Philip Roth Roman in der Hand zu halten. Viel eher von Relevanz könnten aber die biographischen Parallelen sein, die zwischen Adam Walker und Paul Auster bestehen. Adam landet im Bett mit Margot während Born aus mysteriösen Gründen in Europa weilt. Nach Borns Rückkehr treffen er und Adam erneut aufeinander mit recht dramatischem Ausgang.

Der zweite Teil des Buches beginnt mit einer - für Auster typischen - Perspektivverschiebung. Wir befinden uns in der Gegenwart und erfahren aus der Perspektive eines Kommilitonen Walkers, wie dieser mit ihm Kontakt aufnimmt. Zunächst erfährt der Leser in Briefform mehr über die Lebensumstände Walkers im Jahr 2007. Walker versucht ein Buch über die Ereignisse im Jahr 1967 zu schreiben und sucht die fachliche Hilfe seines ehemaligen Freundes. Den Kern des zweiten Buchteiles bildet dann eine in der zweiten Person geschriebene Erinnerung Walkers an das Verhältnis zu seiner Schwester Gwyn im Jahr 1967. Interessant ist eine Passage, in der die Wahl der Erzählperspektive (mit den Worten von Walkers ehemaligen Freund) erläutert wird: "I had smothered myself and made myself invisible (sic!), had made it impossible for me to find the thing I was looking for. I needed to separate myself from myself, to step back and carve out some space between myself and the subject (which was myself), and therefore I returned to the beginning of Part Two and began writing it in the third person". Es ist die einzige Stelle des Buches, in der der Titel "Invisible" beleuchtet wird. Hat auch Auster die hier beschriebene Technik beim Abfassen des 2. Abschnittes seines Buches angewendet? Angesichts des Inhalts dieses Abschnittes ein erstaunlicher Verdacht.

Teil 3 des Buches nimmt dann wiederum den Erzählstrang des ersten Abschnittes auf und führt diesen weiter. Bis hierhin war ich vom Buch begeistert. Dass der Inhalt des 2. Abschnittes dann zu Beginn des 4. Abschnittes als mögliche Illusion Walkers wiederum in Frage gestellt wird, ist ein typischer Auster-Turn. Danach allerdings führt Auster den Erzählstrang um Born in einer - aus meiner Sicht enttäuschende - Spionage-Kommödie zuende. Zwar ist es nicht ungewöhnlich für Auster, dass Personen die einen wesentlichen Teil der Erzählung ausmachen (Adam Walker, seine Schwester Gwyn) im Verlauf des Buches verloren gehen und von anderen Erzählsträngen in den Hintergrund gedrängt werden, in diesem Fall wirkte der Buchschluß für mich aber völlig losgelöst vom Rest des Buches und entsprechend unbefriedigend.

Wie immer läßt sich bei Auster viel über Anspielungen und Bedeutungen spekulieren. Der Spaß an jeglicher Form von falschen Fährten verliert sich aber, wenn das tatsächlich geschilderte Ende der Erzählung wie aus einem schlechten Spionagefilm zu entstammen scheint. Daher von mir insgesamt nur zwei Sterne.

For this reader Paul Auster is one of the most brilliant writers working today. He is a total original who pens intriguing, beguiling prose of great depth and intensity. There are some books that one may scan and pretty much capture the author's narrative. Not so with Auster, his work requires concentration, thoughtfulness as one plumbs his intentions. His novels are complex yet totally satisfying. Auster's narrative voice is so rich, so distinctive that you can almost hear it. Such is the case with his fifteenth novel INVISIBLE.

Relating his story in four parts we are introduced to Adam Walker in 1967 when he is 20, a second year student at Columbia, a self-described "know-nothing boy with an appetite for books and a belief (or delusion) that one day I would become good enough to call myself a poet...." He was at a party where he met Rudolf Born, an enigmatic man who would change the course of Adam's life. With Born was Margot, a French woman dressed all in black who was more than attractive to a young student.

As the relationship between the three deepens Born offers Adam a large sum of money, $25,000, to start a literary magazine. What a piece of luck for a cash poor student! Then one evening as the two are strolling to dinner along Riverside Drive they are suddenly mugged. Born defends them by pulling a switchblade knife from an inside pocket and stabbing the assailant. Adam runs for help but returns to find the body gone. Shortly thereafter a body is found in a park with multiple stab wounds, and Born has gone to France.

Part 1 has ended on a tense note as do each of the succeeding sections which take us from that time in 1967 through 2007. Three different narrators relate periods in Adam's life. What is truth? How fallible is memory? What are the forces that drive us or destroy us?

Reading INVISIBLE is an unforgettable experience, both exhilarating and unsettling. It is classic Paul Auster, which is to say it is the finest today's literature can offer.

- Gail Cooke

Like every other novel by this author, "Invisible" took my breath away. As usually, the plot is complex to an extent where sometimes you can't say for sure who or what the book is about and who is telling the true story.
Auster proves that he is a master of shifting perspectives and narrative frames until the reader doesn't know what to believe anymore.
His characters, especially young protagonist Adam, are ambivalent to a point where you can't help but feel both repulsed and enamoured at the same time. Still, you can't put the book away because you're wishing for a happy ending so badly.

Definitely not a light read or a bedtime story for your children, but still highly recommendable!