Into the Valley of the Moon King

Im melodischen Rock Sektor gibt es ein paar wenige Bands, von deren neuen Alben man regelmäßig höchste Qualität erwarteb darf. In diese Riege gehört mit Sicherheit die englische Truppe Magnum. Nach dem starken letzten Werk "Princess Alice & the broken arrow" kehren die fünf im Jahre 2009 mit ihrer mittlerweile 14. Studio LP und neuem Schlagzeuger im Gepäck zurück ins leider etwas klein gewordene Rampenlicht einer Szene, die ihren Höhenflug in den 80er Jahren erlebte. Damals waren Magnum mit "Vigilante" oder "Wings of heaven" in den Charts vertreten, ganz zu schweigen von ihrem wohl bewegstenden Werk "On a Storyteller's Night" aus dem Jahre 1985.
In den 90ern läutet "Sleepwalking" den kommerziellen Abstieg und nach dem Livealbum "The last Dance" (1996) schließlich gar die Auflösung ein.
Nach dem ebenfalls nur mäßig erfolgreichen Projekt "Hard Rain" von Band (Glatz-)Kopf Tony Clarkin und Sänger Bob Catley folgt 2002 mit dem Album "Breath of life" die Wiederbelebung von Magnum. Seither liefert man drei starke Statements ab und auch mit dem aktuellen Werk "Into the valley of the Moonking" bleibt der klassische Magnum - Stil erhalten. Will heißen: Jede Menge bombastische Refrains, große Melodien und harmonische Gitarrenriffs.

Das eigentlich Beste am neuen Album ist das von Haus - und Hofdesigner Rodney Matthews entworfene Cover. Ein wunderschönes Gemälde für alle Fans magischer Zauberwelten und Märchen, die sich ihre kindliche Begeisterung für manchmal kitschig anmutende Träumereien erhalten haben. Für mich eines der größten CD Cover aller Zeiten.

Auch die enthaltenen 12 Songs besitzen eine ähnliche Anziehungskraft. Nach dem epischen Intro folgt mit "Cry to yourself" ein urtypischer Magnum - Song. Schunkeliger Vier - Viertel Takt, schöne Melodie, großer Refrain. Obwohl als Opener platziert hinterlässt dieser Titel nach erstmaligem Hören einen eher schwachen Eindruck.
Mit zunehmender Laufzeit verfliegt dieser jedoch rasch. Bereits der dritte Track "All my Bridges" tänzelt locker leicht durch die Boxen und überzeugt mit toller Melodieführung. Hierbei huldigt nicht nur das farbig funkelnde Keyboard - Thema im Refrain den 80er Jahren. Die gesamte LP atmet den Spirit des kreativsten Magnum - Jahrzehnts. Selbst zupackendere Rocksongs wie "Take me to the edge" oder "Feels like treason" sind geistige Kinder der 80er. Leider muss letztere als schwächste neue Nummer bezeichnet werden. Derart uninspiriert habe ich Songwriter und Gitarrist Tony Clarkin noch nie erlebt. Die Refrain ist mir persönlich viel zu banal.
Das im Vergleich zum Vorgänger "Princess alice & the broken arrow" eher ruhiger gehaltene Album überzeugt am Meisten in seinen getragenen Momenten. Ganz besonders ist dieses im Titelsong "The Moonking" der Fall. Bob Catleys außergewöhnliche Stimme zeigt sich hier von ihrer großartigsten Seite und Clarkins Gitarre entführt in fantastische Traumwelten. Begleitet von diesem perfekten Soundtrack möchte man regelrecht im CD Cover versinken. Vielleicht der stärkste Titel den die fünf seit ihrer Wiedervereinigung veröffentlicht haben.

Die restlichen Lieder wissen ebenfalls zu verzaubern, wobei besonders die grandiose Ballade "A face in the Crowd" heraussticht. Was für ein mitreissender, großer Refrain. Ein wahrer Gefühlsrausch, der den geneigten Bombast - Freund das eine oder andere Freudentränchen verdrücken lässt. Eine epische Hymne voller Gefühl. Ergreifender geht es nicht!
Zum Abschluss regiert - eher Magnum untypisch - eine satte Rocknummer namens "Blood on your barbed wire thorns". Dass das Hauptriff offensichtlich von AC/DCs "Gimme a Bullet" gestohlen wurde (wie bereits von einem anderen Rezensenten erwähnt) stört hierbei genauso wenig wie die "yeah yeah" Chöre. Für mich ist der Abschlusstrack der beste der CD. Herrlich altmodischer Melodic Rock im flotteren Midtempo, der mich jedesmal fröhlich mitwippen lässt. Der Schlussteil mit den Streichern lässt noch einmal große Gefühle aufkommen, ehe das Album mit einem sanften Klavierthema des großen Mark Stanway ausklingt.

Die in der Limited Edition enthaltene Bonus DVD ist auf jeden Fall eine nähere Betrachtung Wert. Das Herzstück bildet ein fast einstündiges Interview mit der Band. Außerdem gibt's ein paar tolle Live Songs aus dem Jahre 1992. Magnum auf DVD - ein seltenes Vergnügen. Des Weiteren finden sich ein eigens kreiertes Video zu "Les morts dansant" sowie die Liedtexte der neuen Songs. Die DVD ist unbedingt empfehlenswert.

Magnum sind eine Band für das wohlbefinden des Geistes. Warme, großflächige Arrangements, eine berührende Stimme, harmonische Klavier und Keyboard Passagen machen diese Art von Musik aus und vermögen auch diesmal ihre ganz eigene, faszinierende Welt der Emotionen zu erzeugen.
Zwar klingt das Ganze manchmal etwas (zu) altmodisch und auch etwas zu getragen, aber wenn man bereit ist sich auf das Album einzulassen, vermag es einem wohlige Stunden vor der Stereoanlage zu bereiten.
Ein stimmiges Werk einer viel zu wenig beachteten und in Würde gealterten Legende, die trotz musikalischer Genialität in Mini Hallen spielen muss. Sehr schade.

Magnum... eine Band, deren kreative Höhepunkte in den Achtzigern stattfanden. "On a Storyteller's Night" und "Wings of Heaven" muss man ehrfürchtig erwähnen. Danach wollten Clarkin, Catley & Co. mit "Goodnight L.A." den kommerziellen Erfolg erzwingen - was schiefging. Dann Abstieg, Auflösung, Nebenprojekte, Wiedervereinigung, halbgare Alben... aber man steigerte sich wieder. Und jetzt ist die Band wohl wieder so weit: "Valley of the Moon King" klingt wie eine leicht modernisierte gelungene Synthese von "Storyteller's Night" und "Wings of Heaven".

Da kommen Assoziationen hoch... mit "All my Bridges" ist endlich ein würdiger Nachfolger für "Just like an Arrow" und "Days of no Trust" an Bord, "Take me to the Edge" rockt wie "Reckless Man", "Moonking" erinnert an "Storyteller", "No one knows his Name" an "Foolish Heart", "Face in the Crowd" klingt ein bisschen wie "Last Dance"...

Aber das macht nichts. Innovationen will von Magnum eh keiner hören. Die Songs sind einfach klasse - allesamt. Und der Sound ist UNGLAUBLICH gut. Also fünf Sterne.

Einige der anderen Rezessionisten haben es ja auch schon geschrieben. Es gibt immer wieder die Kommentare "Der gibt ja nur 5 Sterne, weil er Fan der Gruppe ist".
Ja, auch ich gebe zu, dass ich seit über 25 Jahren Fan von Magnum bin und im Prinzip alles von dieser Gruppe habe (speziell die Musik). Alles zu haben, ist eine Sache, die ein Fan unter anderem auszeichnet (Sammelleidenschaft). Alles gut zu finden, gehört aber nicht unbedingt dazu.
Auch die Gruppe Magnum hat schon Stücke gehabt, die ich ganz schnell weiter drücke, weil ich sie grauenvoll finde. Dieses Album aber, spielt von Anfang bis Ende ganz oben mit und hat die 5 Sterne redlich verdient.

Für mich persönlich, spielt dieses Album in der Liga von "Vigilante", "On A Storytellers Night" und Co. mit. Im Prinzip kann man sagen "Back to the routes". Es ist ein perfektes Ganzes geworden, nicht zu Soft und nicht zu hart und stimmig in allen belangen.
Die große Zeit von dieser Art Rock ist leider vorbei, aber jeder, der damit aufgewachsen ist und ihn gerne gehört hat (und noch hört), hätte sicherlich auch nichts dagegen, dieses Album von Anfang bis Ende zu spielen. Selbst Bekannte, welche eigentlich nur den heutigen Pop, R&B und Soft-Rock hören, waren von dieser CD begeistert.

Ich kann jedem nur mal nahe legen, in die CD rein zuhören, wenn sich die Möglichkeit bietet. Wer guten Rock mag, wird hier sicher nicht enttäuscht werden.