Infected

Hier ist es nun, das neue Hammerfall Album -Infected-

Über das Cover haben sich ja schon viele eingeschworene Hammerfall Fans im Vorfeld beschwert. Mir persönlich gefällt es auch nicht sonderlich - jedoch wäre ein weiteres Comic-Cover mit Hector unpassend gewesen. Hammerfall haben sich verändert und dies wollten sie auch durch das Cover des neuen Albums zum Ausdruck bringen. Wenn man aber bedenkt, dass man für das Cover speziell einen Coverdesigner beauftragt hat, ist das Ergebnis eher ernüchternd.

PATIENT ZERO: Schon beim Intro des Liedes wird klar, dass hier die Zombiethematik aufgegriffen wurde. Das Riff ist wirklich mörderisch und man fängt automatisch mit dem Headbanging an. Der Song hat ordentlich Tempo und macht Laune auf mehr.

Es fällt schon beim ersten Song auf, dass Hammerfall wirklich von den bisherigen Pfaden abweichen und einem angenehm neuen, frischen Sound auf dem neuen Album zulassen. Es fehlen die typischen Hammerfall-Chöre und die Stimme von Joacim Cans klingt wirklich besser denn je.

B.Y.H. (BANG YOUR HEAD): Ein ordentlicher Doublebass-Kracher mit einem ruhigen Mittelteil. Frisst sich sofort im Gehörgang fest und wird live bestimmt ein Kracher.

ONE MORE TIME: Die erste Singleauskopplung und zugleich der erste Videoclip des neuen Albums. Für mich einer der wenigen Songs, der noch so richtig nach Hammerfall klingt.
Ein ordentlicher Hammerfall Songs - nicht mehr und nicht weniger.

THE OUTLAW: Guter Heavy Metal Stampfer mit starkem Refrain und klasse Gitarrenriff.

SEND ME A SIGN: Die Ballade des Albums (im Original von der ungarischen Band Pokolgep). Joacim singt wirklich beeindruckend. Die Stimme gefällt mir auch bei diesem Stück besser als bei den früheren Studioproduktionen. Verantwortlich dafür ist der Produzent James Michael der auch schon für Mötley Crüe und den Scorpions an den Reglern saß. Schöne, nicht zu schmalzige Akkusitk-Ballade mit toller Gesangsleistung.

DIA DE LOS MUERTOS: Für mich der beste Track auf dem Album. Schnelle Double-Bass Attacke auf die Ohren des Hörers. Super Gitarrenriff und geniale Melodien. Und wieder klingen Hammerfall angenehm frisch. Der Produzent hat wirklich das Potential der Band auf den Punkt gebracht. Weniger ist oft mehr.

I REFUSE: Was für ein Metal-Stampfer! True-Metal vom Feinsten! Hammerfall schaffen es angenehm anders zu klingen, ohne ihren Wiedererkennungswert zu verlieren. Der Song sorgt für Nackenschmerzen!

666 - THE ENEMY WITHIN: Absolut Hammerfall untypisches Gitarrenriff. Auch hier wurde auf Hammerfall-Chöre verzichtet. In der Mitte des Songs folgt ein Break und die Temposchraube wird nochmal angezogen. Wirklich klasse Song mit guten Ideen.

IMMORTALIZED: Ein Ceremonial-Oath-Remake. Kommt mir eher wie ein Lückenfüller vor. Hätte man sich sparen können.

LET'S GET IT ON: Der Beifall am Anfang des Songs wird von einem schnellen Gitarrenriff durchschnitten. Joacims Stimme erledigt den Rest und liefert einen genialen Tempo-Song mit einem Refrain, der doch sehr (gerade durch das Gitarrenriff) an Mötley Crüe erinnert. Hier hat der Produzent eindeutig seine Handschrift hinterlassen. Klasse Party-Rocker! Wieder ein Beweis, dass Hammerfall anders klingen und doch absolut überzeugen kann!

REDEMPTION: Die Band zeigt Mut und zeigt sich erneut von einer anderen Seite. Für mich nicht unbedingt der beste Song des Albums aber durchaus hörenswert.

Solides Album der Schweden-Metaller mit tollem, frischen Sound! Experiment gelungen!

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Hier ein paar Worte zur Limited Edition (CD+DVD):

Was hier von der Plattenfirma vorgelegt wurde ist wirklich frech! Neben der CD befindet sich noch eine Mini-DVD mit 5 Songs (PATIENT ZERO, BANG YOUR HEAD, ONE MORE TIME, THE OUTLAW, SEND ME A SIGN) des neuen Albums im Digi-Pack.

Auf dem Cover steht -5 Songs performed Live in the Studio-

Was man aber bekommt, ist eine Band, die steril zum Studioplayback mit ihren Instrumenten vor ein paar Marshall Verstärkern posiert.

Wo liegt der Sinn in solch einer Bonus-DVD? Ich fühle mich veräppelt und ärgere mich, dass ich nicht zur günstigeren Standard-CD gegriffen habe.

Die Kritik geht aber definitiv nicht an die Band, sondern an die Plattenfirma!

Als Hammerfall-Fan der ersten Stunde war ich doch ziemlich gespannt auf das neue Album, da doch überall zu hören war, es sei gänzlich anders als seine Vorgänger. Und tatsächlich hat Hammerfall seinen Sound etwas geändert. Im Gegensatz zum Cover-Artwork, dass völlig anders, aber meiner Meinung nach total misslungen ist, sind die Songs aber weiterhin unverkennbar Hammerfall. Da die letzten Alben zwar nicht schlecht, aber doch etwas langweilig waren, begrüße ich die leichte Stiländerung. Infected ist sicher nicht das beste Hammerfall-Album geworden aber auch bei weitem nicht das Schlechteste. Lieder wie Outlaw und 666 geören für mich eindeutig zu den besseren Hammerfall-Songs. Ich hoffe, dass Hammerfall jetzt auch auf der Bühne wieder etwas mehr Spielfreude zeigen.

Irgendwann erreicht wohl jede band einmal den Punkt, an dem sie sich denkt "Wir machen seit 18 Jahren immer dasselbe. Es wird dringend Zeit, mal etwas Neues zu versuchen, uns zu verändern und erwachsen zu werden!".
Meistens hört diese Band dann auf damit das zu machen, mit dem sie erfolgreich und beliebt war und beginnt stattdessen etwas zu machen, was so ziemlich alle anderen auch machen. Anstatt weiter die Nische zu bedienen in der man seine Fans hat, wendet man sich neuen Gestaden zu.
Was viele dabei vergessen, ist, dass man wenn man etwas Neues macht, das auch anständig machen muss um einerseits die neuen Fans von den eigenen Qualitäten zu überzeugen und andererseits den alten Fans die den alten Stil schätzten, etwas gleichwertiges als Ersatz bieten zu können.
Üblicherweise endet dieses Vorgehen in einer Katastrophe, die meistens wenn auch nicht unbedingt den finanziellen, dann aber doch den künstlerischen Niedergang der Band einläutet.

Im hier vorliegenden Fall versuchen also die Jungs der Tempelritter-Combo "Hammerfall" die vorgeblich ausgetretenen Pfade des epischen Hymnen-Metal zu verlassen. Bereits das Artwork weist auf den neuen Stil hin, auch in den Lyriks finden sich keine genreüblichen Kings, Knights, Swords oder ähnliches mehr.
In den Texten findet man nun hauptsächlich Endzeit-Thematik, hier ein wenig Seuche, dort ein oder zwei Zombies, immer mal wieder etwas christlich-religiöse Einflüsse mit denen ein bibelfester Hörer sicher mehr anfangen kann und das Ganze eingebettet in Standard-Phrasen des Heavy Metal.
Der Sound braucht sich nicht zu verstecken, die chorälen Schwerpunkte die man sonst von den Schweden gewohnt war werden ersetzt durch knackig-rockigen Sound der dank der sauberen Produktion die neue Härte der Band gut rüber zu bringen weiß.

Ob jetzt aber "Infected" der große Wurf ist, ist umstritten. Der neue Stil ist gewöhnungsbedürftig, viele werden sicher den alten Ritterchören hinterhertrauern. Der harte Sound der neuen Scheibe weiß zwar zu begeistern, allerdings sind die Kompositionen selber weitaus weniger ausgefeilt und abwechslungsreich als man es von Hammerfall bisher gewohnt war.

"Patient Zero", "Bang your Head" und "Dia de los Muertos" sind die Songs in denen der Wechsel sehr gut funktioniert. Die drei Stücke sind lupenreine Hits, klingen super und wissen zu begeistern.
Der Rest des Albums kann da aber auch leider schon nicht mehr ganz mithalten. Während die Singleauskopplung "One More Time" noch ein Minimum an Langzeitmotivation besitzt, langweilen Songs wie "Redemption" bereits beim ersten hören.
"I refuse" ist einer von sogar zwei Totalausfällen des Albums. Der Song beginnt zwar mit ordentlichem Sound kommt dann auch gut in die Gänge, aber wenn dann der Refrain, der einzig und allein aus dem Songtitel besteht, dauernd immer wieder wiederholt wird, fängt das Stück einem sehr schnell an auf den Zeiger zu gehen. Schlimmer noch ist es mit "Send me a Sign", dem zweiten Nervenzerrer des Albums. Die Ballade ist eine Coverversion einer angeblich legendären Rockband, aber legendär war wohl nur deren Erfolglosigkeit. Hammerfall haben mit Balladen durchaus Erfahrung und auch schon das ein oder andere langsame Meisterstück hingelegt, aber dieser Song ist purer Kitsch zum Fremdschämen. Celine Dion lässt grüßen! Ich hab es bis jetzt in mehreren Versuchen nicht geschafft, den Song an einem Stück durchzuhören und werde wohl nie erfahren wie er ausgeht. Und nein, ich rechne bestimmt nicht damit, dass der Song in der zweiten Hälfte alle seine Qualitäten versteckt hat und man ihn erst ganz gehört haben muss.

Die beigepackte DVD soll dem Album einen Mehrwert geben, der der Käuferschaft die Entscheidung erleichtern soll, dem neuen Hammerfall eine Chance zu geben. Aber das Ding ist nicht nur völlig überflüssig sondern eine Frechheit. Die paar Playback Songs in schlechter Qualität locken keinen Hund hinterm Ofen hervor, sondern zeigen, wie man es besser nicht machen sollte. Weniger wäre hier mehr gewesen.

FAZIT:
Der Sound selbst hat den Stilwechsel der Band gut überstanden und rockt einfach! Leider sind die Songs selbst größtenteils Mittelmaß, so dass das neue Albums trotz aller Qualitäten nicht lange begeistern kann.
Das Album ist daher nicht unbedingt schlecht, aber auch nicht wirklich gut. Manchen wird es freuen, dass Hammerfall seine 18jährige Templerphase endlich mal beendet hat, andere werden ihr noch lange hinterher trauern. Nichtsdestotrotz kann man sagen, dass die Band ordentlichen Metal spielt, die Kompositionen aber noch viel Verbesserungspotential haben. Wenn man sich entschieden hat aus seiner Nische herauszutreten und von nun an Allerwelts-Metal zu spielen, muss man in Zukunft den Fans etwas mehr bieten als abgegriffene 0815-Riffs in Metal-Songs die andere Bands bereits seit über 30 Jahren besser spielen.
Nicht dass wir uns hier missverstehen, das Album ist nicht wegen, sondern trotz des neuen Stils eher mittelprächtig. Ein neuer Stil ist nicht zwangsweise gleich etwas Schlechtes, aber leider wie in diesem Fallauch nicht automatisch eine Verbesserung!