Imagine [Original Recording Remastered]

Nach dem weniger massentauglichen "Plastic Ono Band" schob sich John Lennon im Herbst 1971 mit "Imagine" wieder ins kommerzielle Rampenlicht... zum Glück nicht um jeden Preis und so entstand neben einem Charts-Erfolg auch eine große künstlerische Post-Beatles-Sternstunde.

Den Anfang macht der Titelsong, das utopische "Imagine"... was soll man dazu noch groß sagen. Ein zeitloser Klassiker und eins meiner absoluten Lieblingslieder. Der Text wurde letztens zu den besten Lyrics aller Zeiten gewählt und er drückt auch genau meine Lebensphilosophie aus. Strahlt eine ungeheure Leichtigkeit aus. Einfach perfekt.

Es folgt das nicht ganz so perfekte "Crippled Inside". Nichtsdestotrotz interessante Lyrics, guter Sound, hört sich für mich aber immer ein bisschen nach Bauernhof an ;) Steht nahe am Abgrund zu Country.

"Jealous Guy" ist dann wiederum ein Album-Höhepunkt und einer der besten Lennon-Stücke überhaupt mit einer sehr schönen Klavier-Melodie und gefühlvollem Gesang. Meilenweit besser als die schreckliche, komischerweise ziemlich populäre Cover-Version von Roxy Music!

"It's So Hard" ist sehr blueslastig. Bekommt durch die Streicher fast einen indischen Touch.

"I Don't Wanna Be a Soldier Mama" - nicht mein Favorit auf der Platte, einfaches Lied, was schnell auf den Punkt kommt. Am besten gefällt mir immer die Zeile "I don't wanna be a lawyer mama, I don't wanna lie" *g* Wird insgesamt aber schnell langweilig, weil sich alles praktisch dauernd nur wiederholt.

In "Gimme Some Truth" spuckt John regelrecht die Wörter nur so aus und ich liebe es! Kraftvoller Gesang, direkte Lyrics und eine harte Gitarre von George Harrison. Was will man mehr.

Dann noch ein tolles Lied was ich besonders mag: "Oh My Love". Klingt ein bisschen wehmütig, aber gleichzeitig romantisch.

"How Do You Sleep" ist eine Abrechnung mit Paul McCartney, oder soll ich Attentat sagen... amüsanter Text!
"A pretty face may last a year or two, but pretty soon they'll see what you can do
the sound you make is muzak to my ears, you must have learned something in all those years" Autsch...!
Auch hier spielt George Harrison Gitarre, was erahnen lässt auf welcher Seite er stand. Besonders gefällt mir der Einsatz von Streichern wie schon bei "It's So Hard", wodurch der Song noch intensiver wird.

"How" ist ein weiterer wirklich schöner Song des Albums. "How can I go forward, when I don't know which way I'm facin'" ... und sowas von John Lennon.

Als guter Abschluss dann noch "Oh Yoko"... ein schnelleres Liebes-Lied, macht einfach gute Laune, obwohl mir das ständige Erwähnen von Yoko nach einer Weile doch leicht auf die Nerven geht.

Die schlechtesten Stücke sind in meinen Ohren "It's So Hard" und "I Don't Wanna Be a Soldier Mama", manche Leute würden das als Filler bezeichnen, kann ja sein, aber ein Filler von Lennon ist immer noch besser als so manches "Meistwerk" von anderen Künstlern.

Noch vor "Plastic Ono Band" ist "Imagine" mein Lieblings-Lennon-Solo-Album. Ich liebe die Songs, die Art wie sie gesungen sind, die Message, den Sound und das Feeling des Albums. Ein Klassiker. Und dazu noch ein perfekt remasterter Klassiker...

Die Zeit der Beatles war vorbei und jeder der Fab Four ging seine eigenen Wege. Lennon`s erstes Soloprojekt jenseits der Plastic Ono Band ist ein sehr vielseitiges Album, jedoch mit allen lennontypischen sowohl kompositorisch als auch textlichen Höhe und Tiefen.

Über das ultimativ-schlichte Friedensplädoyer "Imagine" enthält das Album mit dem brodelnden "Gimme Some Truth" und dem gefühlvollen "Jealous Guy" /"Child Of Nature" zwei Songs aus der Beatles-Zeit, mit How Do You Sleep?" einen beißenden Rufmord Johannes` an Paulus` Muzak" und mit "Oh My Love" wohl die schönsten Liebeserklärung an Yoko Ono. Das trance-artige "I Don't Want To Be A Soldier, I Don't Want To Die" (und hier vor allem in der sehr rohen Session-Version) ist für mich einer der Höhepunkte aus Lennons Solozeit.

Lennon hat in seinem Heim-Studio im Tittenhurst Park zusammen mit alten Weggefährten (wie z.B. George Harrison oder Klaus Voormann) die Basic-Tracks eingespielt, bevor sie für die Veröffentlichung in den Record-Plant-Studios in New York City überarbeitet, mit neuen Instrumenten versehen sowie mit Streichern, Saxophon und Overdubs ergänzt (und teilweise verschlimmbessert) wurden. Aus diesem Grund sind die Imagine-Session-Serie (sehr zu empfehlen ist hierbei die CD Imagine-The Sessions") mit ihren noch unbearbeiteten und somit ungeschliffenen intimen Grund-Versionen eine wahre Ohren- und für Lennonfans auch Seelenweide. Manche Songs sind auf dem Originalalbum von Phil Spector z.T. derart überproduziert worden, daß sie ihren auf den Sessions-Aufnahmen noch zu hörenden ursprünglichen Reiz verlieren. Die Imagine-Sessions wurde in der Dokumentation Gimme Some Truth: The Making of John Lennon's Imagine" für die Nachwelt eindrucksvoll festgehalten.

Dieses Album vereint die Musik des politischen, visionären, avantgardeistschen, philosophischen, rock`n`rolledenden, zynischen, mit- und fühlenden, kraftvollen, schwachen, traumatisierten, genialen, banalen, ...des ganzen John Lennon...der Mensch und Künstler, der eine ganze Generation musikalisch und ideologisch geprägt hat.

John Lennon hat "Imagine" in Interviews als "Working Class Hero mit Zuckerguss" bezeichnet, und vielleicht ist die sehr gefällige Produktion auch als Antwort auf das kommerziell eher schwache Abschneiden ihres Vorgängers "John Lennon/Plastic Ono Band" zu verstehen. Diese Platte wird immer als John Lennons Klassiker gehandelt, was ich nicht ganz nachvollziehen kann, denn bei kritischer Betrachtung hat sie doch einige gravierende Mängel.

John Lennon hat vom "Weißen Album" der Beatles an gerne betont, er kehre jetzt textlich und musikalisch zur "Vereinfachung" zurück. Das ist ein schöneres Wort für "Einfallslosigkeit". Besonders im Falle von It's so hard, I don't wanna be a Soldier und Oh Yoko! singt Lennon erschreckend banale Texte (oft ändert er pro Strophe nur ein Wort) für einen Mann, der Paul McCartney öffentlich am heftigsten (und zu recht) für seine oftmals seichten Pop-Songs angegriffen hat. I don't wanna be a Soldier ist einfach nur... lang, und viel passiert nicht. How? finde ich als Nabelschau abstoßend weinerlich und selbstmitleidig, und Oh Yoko! ist ein weiteres seiner vielen "Ich-kann-ohne-dich-nicht-leben-Yoko"-Stücken zu einer Kinderlied-Melodie, ein recht belangloser Ausklang der Platte.

Dabei zeigt Lennon doch im scharfen Wortwitz von Give me some Truth und in seinem ätzenden Seitenhieb auf Paul McCartney in How do you sleep?, dass er es besser kann. (Seine Spitze "jump when your mama tell anything" gegen Paul ist allerdings einfach lächerlich für einen Mann, der seine eigene Ehefrau "Mother" nannte und unbedarft und unreflektiert seine psychische Abhängigkeit von ihr in etlichen "Liebesliedern" verharmloste.)

Ich stehe wohl mit meiner Meinung ziemlich alleine auf weiter Flur, dass der Titelsong selbst mit seinem unerträglich kindlich-naiv-weltfremden Text einer der schrecklichsten Lala-Popsongs aller Zeiten ist, so wie Blowing in the Wind von Bob Dylan oder Ob-la-di, ob-la-da von den Beatles... ich schalte zwar das Radio nicht gerade ab, wenn sie kommen, steuere sie aber auch nie gezielt in meiner Plattensammlung an. Ich kann es einfach nicht ertragen, wenn ein unterbeschäftigter Multimillionär in einer Sinnkrise mich fragt "Imagine no possessions, I wonder if YOU can..." Joan Baez und Neil Young haben es wenigstens in "I" abgeändert, und John selbst hat auf "Live in New York City" (ein Jahr später) immerhin "we" gesungen. Die sehr gute Melodie übertüncht hier geradezu den schwachen Text.

Crippled inside macht einfach Spaß, weil es mit so guter Laune gespielt ist, dass es den etwas düsteren Text auf angenehme Weise ausbalanciert. Oh my Love ist für mich in seiner ergreifenden Schlichtheit und mit seiner wunderschönen Melodie (und einem Fingerpicking, das an Julia ('68) und Look at me ('70) erinnert) der stille Höhepunkt der Platte.

Die Produktion ist über weite Strecken, bedingt durch den Streichereinsatz, etwas süßlich geraten (Imagine, Jealous Guy, How?), aber wohl das Element, mit dem die Platte wirklich verkauft wird; dafür wurde Lennons Stimme (eine der stärksten in der gesamten Rockmusik) hier auf eigenen Wunsch hin fast durchgehend total abgedämpft produziert, so als ob er in eine Wolldecke reinsingen würde (bloß keinen Hall!). Und It's so hard klingt so, als sei es gleich ganz in der Badewanne (und zwar unter Wasser) aufgenommen. How do you sleep? z.B. klingt erschreckend dumpf, was auch durchs Überspielen auf die erste CD ('87) nicht besser wurde. Ist das Intro (eine Anspielung auf die ersten Sekunden von Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band) in Stereo, so wechselt das Lied selbst in einen reinen Mono-Mix über, wie um Lennons Protest gegen diese (von ihm später heftig kritisierte) "überproduzierte" Platte noch zu unterstreichen.

Dass John Lennon mir die Platte doch verkaufen kann, liegt daran, dass sie irgendwie Beatles "atmet", was nicht zuletzt daran liegt, dass George Harrison eine tolle Slidegitarre auf mehreren Titeln spielt, und dass einige Stücke ihren Ursprung noch in Beatles-Zeiten haben, z.B. Give me some Truth und Jealous Guy (das ich lieber in seiner Beatles-Demo-Version als Child of Nature höre).

Ich kann das Album ab und zu gut hören, wenn ich einfach etwas Beatles-Verwandtes hören will; richtig ernst nehmen kann ich die Platte nicht.

P.S. Der 1999er Remix hat der Platte hörbar gut getan, sie klingt deutlich klarer und transparenter. Nur in wenigen Fällen wurde behutsam nachgebessert; so wurden z.B. bei Imagine die Streicher und bei Oh Yoko! die beiden Gesangspuren dezent über den Stereokanal verteilt. Dafür wurde von How do you sleep? ein richtiger Stereo-Mix angefertigt - und das ist eine willkommene Neuerung!