Im Schatten der Esse [Broschiert]

Die Schmiedegesellin Zita geht auf die Walz - ausgerechnet in der Wildermark, wo Kriegsherren von eigenen Gnaden regieren. Dort begegnen ihr Orks, die ihre eigenen finsteren Pläne mit dem götterverlassenen Landstrich haben, und der Schwertgeselle Ulfberth, der die Orks mit allen Mitteln bekämpft.

Positiv fallen bei diesem Roman zuerst die Charaktere auf (auch wenn damit jetzt fünf Protagonisten mit tragischer Vergangenheit in den letzten sieben DSA-Romanen vorkommen). Besonders die Hauptfiguren sind ausgesprochen gut ausgearbeitet: Die Schmiedin Zita, die weiß, dass sie ein Problem mit Autoritäten hat, und der volksnahe, depressive Ulfberth sind ungewöhnlich und angenehm klischeefrei, bleiben aber im Rahmen des glaubwürdigen. Auch die Rückblenden wirken nicht aufgesetzt, sondern tragen zur Charakterisierung Zitas bei. Zusätzlich sind alle Figuren mit einer glaubwürdigen Motivation versehen.

Die depressive Grundstimmung in der umkämpften Wildermark ist ebenfalls gut eingefangen. Die Darstellung ihrer Bewohner als kriegsmüde Leute, die alles tun, um zu überleben, weiß zu überzeugen. Außerdem merkt man, dass die Autorin sich bei DSA auskennt: Die aventurische Stimmigkeit ist sehr hoch, leichte Abzüge gibt es nur in Rechtskunde und in Zwergenkunde.

Leider gibt es auch ein paar negative Punkte. Das Buch liest sich etwas zäh, was zum einen am Stil der Autorin liegt, deren Neigung zu Bandwurmsätzen den Lesefluss hemmt. Zum anderen mangelt es ihr an Dramaturgiegespür. Wenn Zita auf der Burg das Schwert schmiedet, zeigt das zwar, dass die Autorin Ahnung von der Materie hat, nimmt aber unnötig Tempo aus der Geschichte. Außerdem ist der letzte Teil des Buchs ein wenig unglaubwürdig und ein richtiges Finale fehlt. Die ständigen -egal wie unpassenden- Anspielungen auf Ulfberths gutes Aussehen erinnern zudem an einen gewissen Glitzervampir.
Den Kardinalfehler begeht die Autorin aber gleich zu Anfang, indem sie die Ergebnisse ihrer Spielrunde aus dem Abenteuer "Von eigenen Gnaden" offiziell macht. Es hat einen Grund, dass in allen Publikationen immer nur von "einer Gruppe Abenteuerer" geredet wird, die ein Abenteuer bestanden haben, bzw. in diesem Fall von den "Herren von Zweimühlen": Die konkrete Nennung von Figuren ist ein Schlag ins Gesicht von anderen Spielern, die dieses Abenteuer ebenfalls gespielt haben und die sich jetzt wundern dürften, warum ein Gjalskerländer Schmied Herr von Zweimühlen ist und nicht ihr Held.

Empfehlenswert ist das Buch besonders für die DSA-Spieler, die es demnächst in die Wildermark verschlägt. Durch die gut eingefangene Stimmung kann man "Im Schatten der Esse" durchaus als Anregung oder Spielhilfe nutzen. Auch wer einen Schmied oder Ingerimm-Geweihten spielen möchte, wird sich über die Anregungen und die detaillierten Beschreibungen des Schmiedens freuen. Alle anderen sollten zuerst probelesen.

Anfangs war ich skeptisch. Ein Roman übers Schmieden in Aventurien? Wird das eine Bauanleitung? Kann das überhaupt spannend sein?
Die Antworten sind Ja, Nein, Ja.
Der Roman ließt sich super. Der Stil ist flott und charmant. Es gibt keine Stelle, an der mir langweilig wurde. Ganz im Gegenteil, der Spannungsbogen wird langsam aufgebaut und spannt sich bis zum grandiosen Finale.
Die Stimmung in Aventurien ist gut getroffen und es wird ganz am Rande auf Ereignisse der Geschichte eingegangen. Kein Problem für DSA-Fremde, aber genau das, was Fans sich wünschen.
Der Hauptcharakter wirkt anfangs merkwürdig, aber das langsame Kennenlernen desjenigen ist ebenso der Reiz des Buches wie ein archetypischer Nebencharakter, bei dem schmunzeln angesagt ist, sobald er Sprechpassagen hat, und davon hat er viele.
Die Schmiedeszenen sind phantastisch beschrieben und bereichern das Buch ungemein. Fast meint man, selbst am Amboss zu stehen und den Hammer zu schwingen. Insbesondere scheint die Autorin nicht auf Halbwissen zurückzugreifen, denn die Beschreibungen sind einfach zu gut, und glänzen mit gut eingebautem Fachwissen.

Das Buch ist humorvoll, frech, aber auch gespickt mit Schicksalsschlägen. Ich kann es jedem Fantasy-Einsteiger und altem Veterean wärmstens empfehlen.

Im Schatten der Esse...

Als ich die ersten Zeilen gelesen hatte, wunderte ich mich, wie man die unnahbare und unfreundliche Zita zu dem Hauptcharakter des Buches machen konnte. Doch je mehr man der Geschichte folgt, umso mehr lernt man, welche Schrecken die junge Schmiedegesellin in ihrem Leben gesehen hat, und dass sie nur deshalb nicht verrückt geworden ist, weil sie sich geistig von aller Liebe und Zuneigung abgeschottet hat.

Gerade die Beschreibung der Wildermark und ihrer Bewohner ist das große Plus des Romans: gekonnt wird eine düstere Atmosphäre aufgebaut und diese konsequent durchgehalten. Dabei wird über weite Strecken auf jegliche Magie oder Mirakel verzichtet, so dass der Roman sehr lebensnah und realistisch wirkt. Gerade diese unheilvollen, nie aber unnötig brutalen Schilderungen haben mich sehr an Joe Abercrombie erinnert - stellenweise hat Judith C. Vogt sogar einen härteren Schreibstil als er, weil in ihrem Roman leider der schwarze Humor und der Zynismus fehlen, die das Ganze abrunden und einen Teil des Schreckens herausnehmen.
Gegen Ende erhöht sich die phantastische Komponente etwas, das Buch bleibt aber dennoch sehr bodenständig.

Die Schmiedeszenen waren weder zu viel, noch zu wenig und auch die Fachwörter hielten sich in Grenzen. Leider wurden im Anhang nicht alle Begriffe aus der Handwerkskunst erklärt, was ich etwas schade fand: wenn schon ein entsprechender Anhang da ist, sollte dieser auch vollständig sein.

Alles in allem also ein echtes Juwel unter den DSA-Romanen, der nicht nur für Rollenspieler interessant ist. Der dunkle Schatten über der Wildermark wird sehr gut beschrieben und ich freue mich schon auf den zweiten Teil, der den Leser nach Yol-Ghurmak führt: in eine Stadt, die wahrlich von den Göttern verlassen ist...