Im Reich der Lichter: Roman [Kindle Edition]

Der nordkoreanische Agent Kim Giyeong wird nach seiner Ausbildung im Alter von 21 Jahren in den Süden geschickt, wo er sich - im Auftrag seiner Regierung - innerhalb der südkoreanischen Studentenbewegung der 1980er Jahre engagiert, die sich zu dieser Zeit teilweise der nordkoreanischen Juche-Ideologie zuwendet. Einige Jahre lang erhält er Aufträge von Nordkorea, scheint dann aber von seiner Regierung vergessen worden zu sein und führt über einen Zeitraum von zehn Jahren ein völlig normales Leben als Filmimporteur, der inzwischen auch eine Frau und Tochter hat. Eines Tages erhält er jedoch völlig unerwartet den Befehl, nach Nordkorea zurückzukehren - und muss sich innerhalb von 24 Stunden entscheiden, wie er auf diesen Befehl reagieren soll.

Der Roman gibt nicht nur die Sichtweise von Giyoung wieder, sondern schildert das Geschehen auch aus der Perspektive seiner Frau, seiner Tochter und der anderen an der Handlung beteiligten Personen. Als Leser kann man sich gut in die Charaktere hineinversetzen und die Motivationen für ihr Handeln nachvollziehen, was vor allem am hohen Grad der Refelexivität liegt, die der Autor Kim Young-ha durch sie zum Ausdruck bringt. Kein Charakter wird einseitig dargesellt oder ideologisch eingefärbt, vielmehr treten sie als Menschen in Erscheinung, die letztlich alle nach dem aus ihrer Sicht richtigen Handeln streben, aber immer wieder mit den Zwängen der Realität konfrontiert werden.
Interessant ist dabei auch der Einblick, den man in die gesellschaftspolitische Situation des zweigeteilten Koreas gewinnt. Anstatt für eine ideologische Seite Partei zu ergreifen, kritisiert Kim Young-ha die nordkoreanische Ideologie, die dem Menschen keine Möglichkeit zur Individualität bietet, gleichzeitig stellt er aber auch die vermeintliche Freiheit im Kapitalismus, der den Menschen zu einer ökonomischen Größe reduziert, in Frage.

Das Tempo der Erzählung ist wahrhaft rasant und mit einem Spannungsaufbau verbunden, der den Leser wie ein immer schneller werdender Strudel in seinem Bann hält. Die Spannung wird vor allem dadurch aufrecht erhalten, dass man bis zum Ende nicht einschätzen kann, wie sich Giyoung entscheiden wird und dadurch, dass man die emotionale Zerrissenheit der Charaktere nachfühlen kann. Ich empfehle das Buch jedem, der nach einer fesselnden Erzählung sucht, deren Handlung in vielerlei Hinsicht einen Anstoß zum eigenen Nachdenken und Reflektieren liefert.

Innerhalb von 24 Stunden erfahren der nordkoreanische Spion Kim Giyeong, den seine Regierung vergessen zu haben schien, seine Frau und seine Tochter auf ganz eigene Art und Weise, wie sich ein Leben durch Geheimnisse und Lügen verändern kann. Denn jeder von ihnen hat vor dem anderen etwas geheim zu halten, was schließlich doch ans Licht kommt.

Ohne die Komik von "True Lies" und ohne der Action von "24" sind hier trotzdem einige thematische Verwandtschaften gegeben, die eher unaufgeregt daher kommen. Interessant und psychologisch erhellend, aber nicht unbedingt sehr eindringlich, obwohl man dies eigentlich erwarten würde. Die Biogrpahien der Figuren und ihre Verflechtungen halten die Leserinnen und Leser aber auf den Seiten und so bleibt man am Ende doch zufrieden zurück.

Ein nordkoreanischer Spion wird mehr als ein Jahrzehnt von seiner Regierung vergessen. Er richtet sich sein Leben als Gi-yeong Kim mit seiner Familie gemütlich in Seoul ein und betreibt einen Filmverleih. Ein vielleicht (an der Oberfläche) ruhiges und zufriedenes Leben. Bis er eines Tages eine e-mail mit dem Befehl, binnen 24 Stunden nach Nordkorea zurückzukehren, bekommt.
"Im Reich der Lichter" lässt den Leser an 24 Stunden teilhaben, an 24 Stunden, die das Leben aller Beteiligten verändern, 24 Stunden, in denen Gi-yeong Kim auf der Suche nach seiner Identität ist. 24 Stunden, in denen die Entscheidung fallen muß, dem Befehl zu folgen, oder sich diesem Befehl zu widersetzen. Im Stundenraster widmen sich die Kapitel jeweils dem Leben und der Vergangenheit einer anderen Person aus dem Umkreis von Gi-yeong Kim. Die Entwicklung der Geschichte treibt unaufhaltsam auf die Entscheidung zu.
Young-ha Kim schreibt spannend, er zwingt dem Leser ein eher rasantes Lesetempo auf. Man lebt mit, ist sozusagen im Buch. Vieles ist glaubwürdig und überzeugend. Manches jedoch leider nicht, z.B. eine Szene, in der Gi-yeong's Frau Mari ihn mit zwei Studenten in einem Hotel betrügt- hier wird plötzlich an die Tür geklopft und mit der "Drohung", die Polizei wegen Unzucht zu verständigen, werden alle drei Beteiligten rausgeworfen. Ich gestehe, ich war noch nie in Seoul und kenne die Rechtslage in Südkorea nicht, zweifle jedoch, dass es in Südkorea wirklich sittenwidrig und strafbar ist, als Frau Sex mit zwei jungen (aber volljährigen) Männern zu haben. Die Szene kam mir zumindest etwas unglaubwürdig und aufgesetzt vor.
Die Übersetzung ist, denke ich, ziemlich gut gelungen. Geärgert habe ich mich nur über die Schlampigkeit der Lektoren, die beim "Rückübersetzen" aus dem Koreanischen entstandenen Fehler bei Markennamen (Beskin Robbins statt Baskin Robbins) und Namen von bekannten Personen (Gus Hidink statt Guus Hiddink) nicht bemerkt zu haben. Momente, die die Erzählung als solche nicht schädigen, jedoch den (meinen jedenfalls) Lesespaß kurzfristig trüben. Trotzdem vergebe ich 4 Sterne, weil "Im Reich der Lichter" spannend war und Young-ha Kim sicherlich sehr talentiert ist, auch wenn er mir noch etwas zu sehr im Fahrwasser von Haruki Murakami schwimmt.