Im Krebsgang [Gebundene Ausgabe]

Es war die größte Katastrophe in der Geschichte der Seefahrt: Am 30. Januar 1945 verließ das ehemalige Kraft-durch-Freude-Kreuzfahrtschiff "Wilhem Gustloff" mit 6.100 Flüchtlingen an Bord Gotenhafen und wurde vor Stolpermünde von einem sowjetischen U-Boot aufgebracht. Drei der kommunistischen Heimat und ihrem Diktator gewidmete Torpedos durchbohrten das Schiff, das in knapp einer Stunde versank; mehr als 5.000 Menschen kamen ums Leben. Ein Untergang nach dem Untergang: Das Tausendjährige Reich war längst Geschichte, und Roosevelt bereits auf dem Weg nach Jalta, um mit Stalin und Churchill die neuen Grenzen abzustecken.

Die Tragödie in der Ostsee hat Günter Grass seit jeher interessiert. In Romanen wie Katz und Maus und Die Rättin wird erwähnt, dass die Nebenfigur der Tulla Pokriefke das Unglück knapp überlebte. Nun hat der Autor dem Ereignis auf hoher See eine historische, dabei aktuell-brisante Novelle gewidmet. In Im Krebsgang wird der Sohn von Tulla beauftragt, die längst vergessene Geschichte aus den Fluten des kollektiven Gedächtnisses zu bergen. Eher widerwillig recherchiert der Journalist und Ich-Erzähler im Internet, tummelt sich in den abstrusen Chatrooms der Neonazis, beleuchtet die Biografien des Schweizer NS-Landesgruppenführers Wilhelm Gustloff, seines jüdischen Attentäters David Frankfurter und des U-Bootkommandanten der sowjetischen Rotbannerflotte Alexander Marinesko -- und versucht sich schließlich im Erzählprozess ganz "an Bord der 'Gustloff' zu denken", um die tödliche Katastrophe vor den Augen seiner Leser wieder lebendig werden zu lassen. Dabei fördert er ein menschliches Drama zu Tage, das bis in unsere Gegenwart hineingreift und nicht zuletzt seine eigene Familie betrifft.

In Katz und Maus war die durch das Dickicht der Wiesen streifende Katze Metapher eines vorsichtig neugierigen, "lauernden" und ständig die Richtung wechselnden Erzählens. In Grass' neuer Novelle ist es der seitliche, mögliche Feinde täuschende Gang des Krebses, der die stetig zwischen Gestern und Heute wechselnde Erzählperspektive symbolisiert und dem großartigen schmalen Band seinen Namen gab. Entgegen der Bescheidenheit des Ich-Erzählers ("ich berichte nur") ist Grass endlich wieder ein kleines Meisterwerk gelungen. Spannend verwoben, kunst- und humorvoll zugleich. --Thomas Köster

Buchnotiz zu : Neue Zürcher Zeitung, 09.02.2002
Grass wird viel Zustimmung und Beifall erhalten für seine politisch korrekte Novelle, mutmaßt der Rezensent Roman Bucheli. Aber nicht vom ihm! Denn Grass' literarische Aufarbeitung des Untergangs des Flüchtlingsschiffs "Gustloff" verdrießt Bucheli doch sehr. Nicht, dass er Grass das Aufgreifen eines Tabusthemas - der Schilderung der Verluste und des Leids der deutschen Zivilbevölkerung während des zweiten Weltkrieges - ankreiden würde, im Gegenteil: "Politisch ist ihm nichts vorzuwerfen." Aber wie Grass das Thema angeht, missfällt dem Rezensenten außerordentlich: "literarisch", so Bucheli, sei der Text "bis auf wenige Szenen belanglos". "Pedantisch" findet er das "didaktisch-belehrende Kalkül" der Novelle, die mit "einprägsam-schlichten Denkfiguren politischen Anschauungsunterricht" betreibe. Bei allem Respekt vor Grass, an seiner neuen Novelle lässt unser Rezensent kein gutes Haar: "Fadenscheinig hat er seinen Stoff gewoben, eher gut gemeint als gut gemacht".

© Perlentaucher Medien GmbH

Buchnotiz zu : Frankfurter Rundschau, 09.02.2002
Literatur spielt sich zwischen Moralität und Amoralität ab, schreibt Marius Mailer in seiner sehr ausführlichen Besprechung über Günter Grass' neue Novelle und zählt den Autor unbestritten zu den moralischen Autoren. Das muss der Leser mögen, wenn er einen Grass zur Hand nimmt, warnt der Rezensent. Denn erwartungsgemäß habe Grass auch mit dieser Novelle sich eines Themas moralisch angenommen. Ganz gespannt hat Mailer das Werk zur Hand genommen, wartet er doch seit "Hundejahre" Werk für Werk auf einen Grass der alten Qualität. Die ersten zwei Drittel von "Im Krebsgang", so der Rezensent, versprechen denn auch - abgesehen von den "bisweilen nervtötenden Internet-Fachbegriffen" - ein literarisch großer Wurf zu sein. Wäre da nicht der Fortgang, seufzt Mailer, der alles vermasselt. Die "geschickt angelegten Erzählstränge" - der Untergang der Wilhelm Gustloff, jenes mit vielen Tausend deutschen Flüchtlingen besetztes "Kraft-durch-Freude-Schiff", das 1945 von russischen Torpedos versenkt wurde, wird aus der Sicht von drei Generationen geschildert - liefen aus dem Ruder, am Ende mündeten sie gar in grobe moralische Klischees. Und so verkommt das letzte Drittel, bedauert der Rezensent, zur psychologischen und erzählerischen Farce, an deren Ende einzig die Hoffnung Mailers steht, dass der nächste Grass-Roman ein großer Wurf wird.

© Perlentaucher Medien GmbH

Buchnotiz zu : Frankfurter Allgemeine Zeitung, 09.02.2002
Es hätte ein Meisterwerk werden können, schreibt Rezensent Hubert Spiegel im Konjunktiv des Bedauerns. Das es anders kam, hat für ihn viele Gründe. Der gewichtigste: dass sich neben den Epiker Grass, der einst Vergangenheitsbewältigung im artistischen Spiel betrieb, der Rechercheur drängte, den Grass für sein Buch in Dienst genommen habe. Sogar auf dem Vorblatt des Romans sei er erwähnt. Doch der Rechercheur nehme dem Epiker samt seiner Novelle die Luft zum Atmen. Das höchste Lob, das Spiegel deshalb zu vergeben hat, ist "gewissenhaft und fleißig". Auch die Figur des jungen Neonazis bleibt in seinen Augen bloß "eine papierne Alibifigur" um den Bezug zur Gegenwart herzustellen. Das Argument, die Geschichte von Deutschen als Opfern dürfe nicht den "Rechtsgestrickten" überlassen werden, findet Spiegel ebenfalls nicht überzeugend. Denn das Buch komme zu einem Zeitpunkt, da es kein Wagnis mehr sei, über deutsche Opfer zu sprechen. Spiegel vergleicht Grass mit zwei amerikanischen Autoren, die schon vor 30 Jahren Deutsche als Opfer darstellten: Kurt Vonnegut in seinem Roman über die Bombardierung Dresdens "Schlachthof 5" und Thomas Pynchon in den "Enden der Parabel". Dieser zugegebenermaßen "gewagte Vergleich" zeigt für Spiegel, "wie unfrei selbst ein souveräner Autor wie Grass" trotzdem noch immer mit dem heiklen Thema umgeht. Der Novelle fehle es an "der artistischen, künstlerischen Gestaltung". Und: Es fehle das "Anarchische, die lustvoll ausufernde Sprachmächtigkeit" früherer Bücher.

© Perlentaucher Medien GmbH

Buchnotiz zu : Die Tageszeitung, 20.02.2002
Der Literaturkritiker und -redakteur der taz, Dirk Knipphals, greift warnend in die Debatte um das neue Grass-Buch ein. Literarische Einwände, derer er viele hat, scheinen Knipphals nämlich keine Rolle zu spielen. Er vermutet, dass es sich bei der Novelle um ein "gesellschaftstherapeutisches Unternehmen" handelt, und dazu passt seiner Ansicht nach, dass selbst die gegnerischen Stimmen sich nicht konkret auf das Buch einlassen, sondern Grass bloß "ein Erstrecht in Sachen Tabubruch" bestreiten wollen. Für Knipphals ist die Novelle um den Untergang eines deutschen Passagierschiffes am Ende des Zweiten Weltkrieges nicht mehr als ein "literarisch tapeziertes historisches Feature", das, wenn man nicht mehr erwarte, mäßig interessant sei. Erzählerisch bleiben für Knipphals die eingeführten Figuren auf der Strecke, der häufige Perspektivenwechsel lasse ein durchdachtes Konstruktionsprinzip vermissen. Die Familiengeschichte sei verquast und bloß angerissen, und überhaupt findet Knipphals es geradezu anmaßend, dass sich der Autor in vermeintlicher Selbstanklage durch ein Alter ego in der Erzählung als Indikator beziehungsweise Katalysator für das Aufkommen neonationalsozialistischen Gedankenguts verantwortlich wähnt. Als Abhandlung über die unterschwellig gärende NS-Ideologie ist das ganze viel zu oberflächlich, befindet Knipphals.

© Perlentaucher Medien GmbH