Die Autoren Hanns und Ivo Maull sind Politikprofessor und Manager in Korea - eine hervorragende Basis, um solch ein Buch zu verfassen. Das Werk liefert einen ausgezeichneten Überblick über Geschichte, Politik und Kultur der beiden koreanischen Staaten.
Im Gegensatz zu anderen Büchern über Korea zählen die Autoren nicht einfach Fakten auf, sondern erläutern Zusammenhänge auf verständliche Weise, illustriert mit einigen s/w Fotos und Diagrammen. Auch wenn bei einem Diagramm mal die Skalenbeschriftung fehlt (S. 102) oder ein Schaubild sehr nach nichtssagendem PowerPoint aussieht (S. 203), sind die meisten Tabellen und Grafiken ausgesprochen nützlich.
Der Koreakrieg wird praktisch auf einen Satz reduziert, "Erst der massive Einsatz der amerikanischen Luftwaffe konnte den Vormarsch des Feindes stoppen" (S. 70). Für Millionen Tote ist das recht knapp, aber es gibt ja noch andere Bücher zu dem Thema, etwa
Der Korea-Krieg und die Gesellschaft oder
Yalu: An den Ufern des dritten Weltkrieges.
Außerordentlich qualifiziert sind die Analysen und Einschätzungen insbesondere der südkoreanischen Wirtschaft. Auch Nordkorea widmen sich die Autoren ausführlich, mangels solider Quellen fangen sie allerdings an, Spekulationen etwa über den Geburtsort von Kim Jongil anzustellen (S. 182). Interessant ist die Diskussion über eine mögliche Wiedervereinigung des Landes.
Angesichts der turbulenten Entwicklung des Landes haben sich einige Dinge seit dem Erscheinungsdatum 2004 verändert.