Illustrierte deutsche Kriegsgeschichte: Von den Anfängen bis heute [Gebundene Ausgabe]

65 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges scheint das verpönte Wort Krieg" inzwischen auch wieder hochrangigen deutschen Politikern über die Lippen zu gehen. Während die universitäre und von Steuermitteln alimentierte akademische Zunft die Militärgeschichte zu einer "Kulturgeschichte der Gewalt" umdeuten möchte, hat sich der Rastatter Militärhistoriker Guntram Schulze-Wegener der wahrhaft imposanten Aufgabe gewidmet, unbeeindruckt von den verstiegenen Theoriedebatten der Historikerzunft ein Gesamtpanorama der Kriegsgeschichte deutscher Völker und Staaten zu entwerfen. Herausgekommen ist dabei ein sehr ausgewogenes Szenario von Feldzügen und Schlachten, das aber auch die aktuelle asymmetrische Kriegführung der NATO in Afghanistan noch einbezieht.
Wo könnte man nun die Kriegsgeschichte der Deutschen beginnen lassen? Der Verfasser hat die Abgrenzungsproblematik dadurch gelöst, dass er seine Darstellung mit den Zügen der Kimbern und Teutonen einsetzen lässt und über die Völkerwanderung zu den ersten germanischen Staatsgründungen auf dem Boden des weströmischen Reiches gelangt. Eher kürzer - auf knapp 30 Seiten - behandelt er die Kriegsführung im Mittelalter und der frühen Neuzeit, ehe er mit dem Zeitalter des Absolutismus und dem preußischen Militärstaat zum eigentlichen Schwerpunkt seiner Arbeit kommt. Dabei referiert er die Feldzüge und Konflikte zumeist in ihren Ergebnissen, beschreibt wichtige Schlachten jedoch ausführlicher und widmete sich dabei auch, ganz in der Tradition Hans Delbrücks, den politischen und sozialen Rahmenbedingungen der Ereignisse. Dass der Schwerpunkt auf die vergangenen beiden Jahrhunderte gelegt wurde und dabei wiederum auf die preußisch-deutsche Kriegsgeschichte, dürfte manchem Leser aus Bayern oder Österreich nicht unbedingt überzeugen, lässt sich jedoch durch die unbestrittene Dominanz des preußischen Militärwesens bis in die jüngste Vergangenheit rechtfertigen. Fraglos eine Stärke des Bandes sind die übersichtlichen Karten und Gefechtsskizzen, die dem Leser das Verständnis der militärischen Operationen erleichtern.
Angesichts der historischen Vielfalt, die 20 Jahrhunderte Geschichte im deutschen Sprachraum hervorgebracht haben, ist es natürlich schwer, einen Roten Faden der Entwicklung aufzuzeigen. Ob dies der Krieg selbst als aller Dinge Vater" gewesen ist, wie Schulze-Wegener in seiner Einleitung schreibt, ist letztlich eine politische Frage. Angesichts der Allgegenwärtigkeit von Gewalt und Unterdrückung sowie den offenkundigen Defiziten der menschlichen Natur wäre es gleichwohl der falsche Weg, die uralte Vision einer friedlichen Ordnung der Menschheit aufzugeben. Die Kenntnis der kriegerischen Vergangenheit der eigenen Nation jenseits von kritikloser Heldenverehrung und Militärfrömmigkeit - fraglos ein Desiderat in der heutigen Zeit - stände dem jedoch in keiner Weise entgegen, sondern wäre im Gegenteil ein wichtiger Schritt auf dem Wege zu einer friedlicheren Welt.

Mit der "Deutschen Kriegsgeschichte" von Guntram Schulze-Wegener liegt endlich eine moderne Überblicksdarstellung der militärischen Auseinandersetzungen der "Deutschen" vor, die schon lange ein Desiderat der Forschung gewesen ist. Zur Qualität des Buches trägt bei, daß der Autor nicht nur promovierter Historiker, sondern darüber hinaus Herausgeber der renommierten Zeitschrift "Militär und Geschichte" ist, die es sich seit geraumer Zeit zur Aufgabe gemacht hat, Militärgeschichte populärwissenschaftlich darzustellen.
Schulze-Wegener läßt seine Studie mit dem Kampf des Arminius gegen die römische Fremdherrschaft beginnen und macht damit deutlich, daß für ihn mit dem Freiheitskampf der Germanen "deutsche" Kriegsgeschichte beginnt. Zurecht, jedoch muß der Rezensent an diesem Punkt (Was versteht der Autor unter "deutsch"?) auch verhalten Kritik üben. Das Buch ist zu sehr auf Preußen bzw. das Deutsche Reich fixiert, Österreich - als deutscher Staat - wird nur als Gegner Preußens und ansonsten stiefmütterlich abgehandelt.
Positiv ist anzumerken, daß der Autor den Leser konsequent mit Thesen- und Theoriegedöns verschont, welche dem Thema nicht nützen und viel eher die Spielwiese des Zitierkartells "verbeamteter" Historiker in den Elfenbeintürmen der Universitäten, Stiftungen, Institute usw. bildet, deren Veröffentlichungen daher auch folgerichtig in wissenschaftlichen Bibliotheken verstauben.
Interessant und schlüssig lesen sich die einzelnen Kapitel, hervorzuheben sind hier Schilderungen der Waffen- und Taktikentwicklungen. Frappant ist immer wieder, wie sehr der Krieg den technologischen Fortschritt antreibt. Heraklits Satz vom Krieg als Vater aller Dinge wird erneut bestätigt.
Der Schwerpunkt des Buches liegt eindeutig auf dem 20. Jahrhundert, was nicht verwundern kann, da beide Weltkriege militärisch und politisch einschneidende Ereignisse waren. Wohltuend hebt sich Schulze-Wegener von anderen Historikern ab, die noch vom deutschen Sonderweg schreiben. Im Kapitel zu den Kolonialkriegen relativieren sich im Vergleich mit Aktionen anderer Mächte angebliche deutsche Verbrechen von selbst. Er spart aber auch nicht mit Kritik, wo sie angebracht ist. Beim Einmarsch ins neutrale Belgien kam es 1914 zur Erschießung von Zivilisten, die im Verdacht standen, Partisanen gewesen zu sein. Hier wäre ein Verweis auf die Erfahrungen des Krieges 1870/71 angebracht gewesen, in denen Franctireurs zum ersten Mal massiv und völkerrrechtswidrig ins Kriegsgeschehen eingriffen. Diese Auswüchse wollte die deutsche Militärführung 1914 von vornherein unterbinden. Überhaupt scheut sich der Autor nicht, auch Verbrechen an Deutschen zu erwähnen und hebt sich damit wohltuend von anderen Kollegen seines Faches ab. Schulze-Wegener findet in der Geschichte eine Vielzahl von traditionswürdigen Handlungen deutscher Soldaten, die alle aufzuzählen zu weit gehen würde. Der Leser soll hier ruhig selbst auf Entdeckungsreise gehen. Daher ist es dann doch verwunderlich, daß er sich im abschließenden Kapitel über die Bundeswehr (das Bundesheer Österreichs ist natürlich kein Thema) beinahe unkritisch mit ihrem Traditionsverständnis auseinandersetzt. Mittlerweile gibt es keine Mölders- oder Kammhuber-Kaserne mehr, selbst Rommel als Namensgeber hat inzwischen Schwierigkeiten. Schulze-Wegener sollte erwägen, sein Buch höchsten Bundeswehrkreisen vorzulegen, damit diese Bilderstürmerei endlich ein Ende findet.