If Not Now,When?

Ein riskanter Seiltanz zwischen Erneuerung und Langeweile: die Alternative-Rocker Incubus vollziehen auf If Not Now, When?" den Relaunch und schalten einen Gang zurück. Und mal wieder hat ein Album die Redaktion gespalten. In den letzten Wochen wurde heiß diskutiert, geschwärmt, geflucht, gelobt und verzweifelt. Die fünf Herren aus Kalifornien präsentieren auf ihrem siebten Studiowerk ein neues Gesicht, geben sich entschleunigt, weich und fast ausschließlich balladesk. Weil wir uns nicht einigen konnten, gibt es an dieser Stelle nun ein PRO und CONTRA. PRO Incubus präsentieren sich auf ihrem neuen Album ungewohnt gemäßigt und ruhig. Doch wer den fünf Kaliforniern jetzt gleich die Freundschaft kündigt, handelt voreilig. Dass sie sich plötzlich nur noch einer musikalischen Form bedienen, mindert die Qualität der Songs keineswegs. Incubus' musikalische Entwicklung ging stetig Richtung Mainstream. "If Not Now, When?" ist lediglich ein neuer Höhepunkt dessen. Denn wirft man einen Blick auf ihre großen kommerziellen Erfolge, so treten vor allem die Balladen hervor. Der breiten Masse werden Incubus durch "Drive" bekannt. Dann veröffentlichen sie das Album "Morning View", im Radio läuft "Are You In?" auf Rotation, nicht etwa die bessere Single "Nice To Know You". Und letztlich der größte bisherige Hit der Band: "Love Hurts" – der wird sogar von Kandidaten in deutschen Castingshows vorgetragen. Dass Incubus mittlerweile verdammt groß geworden sind, ist nichts Neues. Dass sie nun aber ausschließlich nachdenkliche, sentimentale Balladen schreiben dagegen schon. "If Not Now, When?" ist die Kuschelrock-Platte ihrer bisherigen Diskographie. Akzeptiert man das, kann das Album durchaus mit positiver Einstellung betrachtet werden. Akzeptiert man das nicht, sollte man sich die Tracks "Switchblade" und "Adolescents" anhören und den Rest sein lassen. Incubus – "Adolescents" Aber Balladen nur um des Erfolg Willens? So wohl eher nicht. Der "kreative Instinkt" der Band habe sich gewandelt, so Boyd über das Album. Wie er in "Tomorrow’s Food" thematisiert, ist die Band zudem älter geworden. Der warme Track schließt die Platte und blickt noch einmal kurz zurück: "There's no such thing as the good old days". Die wilden, aufgedrehten Zeiten von "S.C.I.E.N.C.E." sind vorbei. Leise ist das neue Laut. 2011 schreiben Incubus ruhige Songs mit viel Piano und seichtem Gesang. Jedoch keine peinlichen Liebeslieder, sondern durchdachte, aufwändige Balladen. Einige stehen zwar am Rande des Kitschigen, wie etwa das pompöse Titelstück "If Not Now, When?" oder "Friends And Lovers". Aber hinter den meisten stecken komplexe und trotzdem eingängige Melodien sowie intelligente Texte. Wie etwa "Thieves", "Isadore" oder die zweite Single "Promises, Promises" mit der uns Incubus ihre Vorstellung vom perfekten Popsong liefern, in dem es – natürlich – um eine Liebesgeschichte geht. Das beachtliche "Defiance" basiert nur auf Boyds eindringlichem Gesang und Mike Einzigers außergewöhnlichem Gitarrenspiel. So klingt es gar wie ein Überbleibsel von "Make Yourself". Gute Songs schreiben können Incubus eben immer noch. Auch gute Balladen. Laureen Kornemann KONTRA Es gibt dieses Phänomen im Musikbusiness, wenn eine Band nicht nur bekannt ist, sondern allmählich ihren eigenen Erfolgsstatus überflügelt: aus Clubs werden Hallen, aus Hallen werden Stadien. Gemeinhin wird in diesem Kontext von der U2-isierung gesprochen. Dass mit einer größeren Bühne jedoch keineswegs die Musik wächst, haben bereits Coldplay und Kings Of Leon vorgemacht. Incubus gehören ebenfalls seit Jahren zum festen Stamm der amerikanischen Chart-Rocker. Auch wenn ihnen die U2-Schablone noch nicht gänzlich überstülpt werden kann, so schleift sich die Band sukzessive selbst ab. Der Beweis: ihr siebtes Album "If Not Now, When?". Auf der neuen LP gibt sich das Quintett um Brandon Boyd derart harmlos, dass selbst die Samthandschuhe noch eine Spur zu rau erscheinen. Vorbei sind die Zeiten, als man ihnen noch eine Mischung aus Funk-Metal und Alternative-Rock bescheinigte. Gut, die Metal-Schublade haben sie bereits mit dem 2001er "Morning View" selbst geschlossen. Dass sie sich mit dem neuen Langspieler jedoch auch des Prädikats "Alternative" entledigen, dürfte selbst die treuesten Anhänger enttäuschen. Was der Titeltrack mit seiner schmachtenden Gemächlichkeit andeutet, führen Songs wie "Friends And Lovers" auf die Spitze: Incubus machen jetzt brühwarmen Pop. Incubus – "Promises, Promises" Überraschend ist der freiwillige Verlust der Rock-Wurzeln nicht. Ob "Drive", "Mexiko" oder "Love Hurts" – der Katalog der Kalifornier darf durchaus als schleichende Vorbereitung interpretiert werden, sodass auch der Name des Albums wieder Sinn ergibt. Wenn nicht jetzt zum softrockigen Habitus stehen, wann dann? Zu keiner Zeit gelingt es diesem auditiven Baldrian aus dem balladesken Standby-Modus hochzufahren. Was dieser Platte fehlt, ist der Mumm, die Verve auch mal laute, schräge oder gar experimentelle Klänge anzuschlagen. Einen Hoffnungsschimmer gibt es dennoch: zwar coldplayisiert sich Incubus im ersten Teil von "In The Company Of Wolves" selbst, doch wenn der Song ab der Mitte in eine düstere Atmosphäre übergeht, lässt sich erahnen, was einst in ihnen steckt(e). Letztlich begibt sich das Quintett mit der neuen LP auf den Friedhof der austauschbaren Bands. Aggressionsfreie Lethargie aus der Komfortzone, mehr ist das nicht. Einfach, prägnant, offensichtlich – nur eben nicht gut. Ein Kuschelrock-Album, nach dem Motto: geschüttelt, aber nicht gerührt.

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