Diese Box enthält 5 CDs (je verpackt in einem simplen Pappschuber mit wenig Inhaltsangabe und einem zusammenfassenden Beiheft mit detaillierten Angaben für alle CDs):
- CD 1: Brahms: Alte Rhapsody, Wagner: Wesendonck-Lieder, Lieder von Strauß und Elgar
- CD 2: Lieder von Berlioz, Ravel, Chausson
- CD 3: Mahler: Kindertotenlider, Rückertlieder, Lieder eines fahrenden Gesellen
- CD 4: Lieder und Oratiorensauschnitte von Händel, Bach, Campion, Purcell, u.a.
- CD 5: Lieder von Franz Schubert, Robert Schumann: Ausschnitte aus Frauenliebe und -leben, 3 Lieder von Mendelshohn, 2 von Liszt
Die Box ist ein sehr gutes Angebot. Zum einen bietet sie einen preisgünstigen Überblick über Bakers Schaffen im Liederbereich (der ja ihr Schwerpunkt war); zum anderen präsentiert er eine herausragende Mezzosopranistin, die mit hoher Intelligenz und - für mich - angenehmer Zurückhaltung und einer gleichzeitig berührend wie beindruckenden Mischung aus Seeligkeit und Präziszion interpretiert und im wahrsten Sinne des Wortes SINGT. Baker hat weniger den Stil des beeindruckenden, hinreißenden Gesangs, der mit großem Eindruck betört, sondern sie tritt zurückhaltender auf, aber dadurch nicht weniger gefühlvoll, nur vielleicht etwas weniger leicht erspürbar (sie erinnert mich im Stil an Elisabeth Grümmer, wenngleich noch ein bisschen kontrollierter). Sehr wohltuend finde ich den natürlichen Klang ihrer eindeutigen Mezzolage. Das wird bei den ausgewählten Stücken nicht jedem gefallen; speziell den Händel/Bach-Stücken geht ein Stücken jubilierender Glanz verloren, den andere Aufnahmen mit helleren Stimmen haben und die Schubert/Schumann-Aufnahmen (die auf dem hohen Niveau vergleichweise etwas weniger überzeugenderen der Box) haben nicht ganz den besonderen Flair der künstlerisch hoch entwickelten, aber doch auch zutiefst naiven Sicht des Künstlers auf die Welt (freilich dafür die interessante Perspektive der reifen Frau, die diesen Bereichen ihrer Seele in sich selber nachforscht; vielleicht nicht ganz überzeugend, dafür aber authentisch).
Absoluter Höhepunkt der Box die CD 2 mit den französischen Liedern, die mit einer unglaublichen Innigkeit unter die Haut und ins Herz gehen. Bei Mahler überzeugt sie mit glasklarer, akzentfreier deutscher Diktion und einer Tiefenstruktur, die die sonst gelegentliche etwas übertriebene Tragik der Stücke (die sie manchen schwer zugänglich mach) angenehm im Zaum hält. Für jemanden wie mich, der zum kunstvollen Barock wegen seinen Schnörkeleien nicht den rechten Zugang hat, eröffnet ihre Darstellung einen neuen und berührenden Zugang (also gerade für Nicht-Barock-Fans zu empfehlen).