Zugegebenermaßen war der Film "Der letzte Kaiser" Bertoluccis Meisterstück und hat vollkommen zurecht zeitüberdauernd seine Anerkennung erfahren. Und es ist auch angezeigt, den Film zu kennen (oder am Besten noch bei der Hand zu haben), wenn man sich "Ich war Kaiser von China", der Biographie des letzten chinesischen Kaisers, annimmt, welcher später unter seinem bürgerlichen Namen Pu-Yi bekannt wirde.
Kurz zum Inhalt:
1906 geboren, wird Pu-Yi mit zweieinhalb Jahren auf den Drachenthron gesetzt. Bereits 1912 - mit Chinas Wandlung zur Republik - muss der noch immer kindliche Kaiser wieder abdanken. 1943, quasi als Abschluss ihrer asiatischen Festlandkampagne, ernennen die Japaner ihn zum Kaiser des Satellitenstaates "Mandschuko", einer nördlichen, tristen Provinz seines ehemaligen Reiches. 1950 wird Pu-Yi dann von den Sowjets an die Volksrepublik China ausgeliefert und neun Jahre lang in einem Lager "zum sozialistischen Genossen umerzogen", 1957 von Mao begnadigt stirbt er 1967 als angepasster Bürger der VR China.
Bewertung:
Besonders die Ungewohntheit und Vielzahl der chinesischen Namen am Kaiserhof ist einem flüssigen Lesevergnügen dieses ansonsten hochinteressanten Stoffes bisweilen etwas unzuträglich. Wenn auch - sozusagen im Anhang - ein Personenregister mitgeliefert wird, ist das fortwährende Blättern doch störend. Da leistet die "optische Adaption" von Bertolucci naturgemäß mehr und erleichtert den Zugang zur Materie doch nachhaltig. Ansonsten sollte man sich jedoch nicht von diesem im Umfang doch sehr voluminösen Werk abhalten lassen, da es einen detaillierten Einblick in die Wirklichkeit der "Verbotenen Stadt", eines Lebens auf dem Drachenthron und der Wandlung Chinas von der Monarchie zur Republik und der Hinwendung zum Kommunismus vor dem historischen Hintergrund des Zweiten Weltkriegs und Maos Machtergreifung liefert.
Wenngleich im Konsum auch manchmal etwas "sperrig", ist "Ich war Kaiser von China" ganz ohne Zweifel ein literarisch großes Stück Kultur- und Zeitgeschichte aus einer einmaligen Perspektive. Meine Empfehlung: Ransetzen, Durcharbeiten, Verstehen. Viel Spaß!