Ich denke, also spinn ich: Warum wir uns oft anders verhalten, als wir wollen [Taschenbuch]

Während jedermann ganz selbstverständlich davon ausgeht, dass die eigenen Entscheidungen grundsätzlich rational und bewusst getroffen werden, wird durch immer mehr Experimente aufgezeigt, wie unglaublich oft wir uns doch unterbewusst beeinflussen lassen. Ein großer Vorteil dieses Buches besteht darin, dass es sich nicht wie andere Bücher auf einen Teilbereich beschränkt, sondern recht allumfassend sämtliche Lebensbereiche abgedeckt werden. Dabei haben die Autoren zunächst 11 Hauptkapitel gebildet (z.B. Arbeitsleben, Medien, Kaufentscheidungen usw.), in denen dann die einzelnen psychologischen Effekte - insgesamt rund 130 - in eigenständigen Unterkapiteln erläutert werden.

Durch diesen Aufbau kann man problemlos Kapitel zu Themen, die einen nicht so interessieren oder die man bereits kennt, einfach überblättern, was jedoch aufgrund des verständlichen und spannenden Schreibstils nur sehr selten vorkommen dürfte. Aus meiner Sicht gelingt den Autoren erfolgreich der Spagat zwischen Unterhaltung und Sachinformationen, bei mir kam beim Lesen nie Langeweile auf.

Einziger Kritikpunkt ist aus meiner Sicht, dass das Buch durch die rund 130 vorgestellten psychologischen Effekte etwas überfrachtet ist. Eine Reduzierung auf die wirklich beeindruckendsten Beispiele und dafür eine ausführliche Vorstellung wäre aus meiner Sicht besser gewesen.

Fazit:
Wer eine intensive (wissenschaftliche) Abhandlung erwartet, wird von diesem Buch enttäuscht werden, da die Ausführungen dafür zu kurz und knapp sind. Jedem, der sich jedoch einfach nur auf recht unterhaltsame Art und Weise darüber informieren möchte, von welchen Dingen wir alltäglich unbemerkt beeinflusst werden, kann ich dieses Buch weiterempfehlen.

Das Rezept, nach dem die beiden Autoren ihr dickes Buch gebacken haben, ist relativ simpel. Man nehme Anekdoten und Geschichten zu merkwürdigen Verhaltensweisen der menschlichen Spezies, erkläre diese mit Studien aus der bunten Forscherwelt, stelle dem Leser ein paar lustige Fragen, gebe ihnen als Belohnung für die Antworten einige altbekannten Tipps zur Lebensgestaltung, greife zu locker flockigen Formulierungen und verabreiche das Ganze in wohl dosierten Portionen. Ein beliebtes Rezept nachzukochen, heißt allerdings noch lange nicht, das Ergebnis würde alle überzeugen. Vor allem wenn dieses Menu immer wieder aufgetischt wird. Bei der Version von Jochen Mai und Daniel Rettig störte mich jedoch weniger die mangelnde Originalität, sondern woher sie ihre Zutaten bezogen und wie sie mit einigen Lieferanten umgingen.

Welterklärungs- und Menschenversteherbücher haben auch deshalb Konjunktur, weil wir die riesigen Informationsmengen, die täglich auf uns einprasseln, nicht mehr verarbeiten können. Zumindest nicht rational. Und dramatisch ist das nur deshalb nicht, weil sich die unbewusst arbeitenden Hirnareale herzlich wenig um den Infomüll kümmern. Doch in regelmäßigen Abständen sendet Kleinhirn trotzdem die Message an Großhirn, dass mehr Ordnung und Klarheit angesagt wäre. Das ist dann die Stunde, in der wir verzweifelt zu solchen Büchern greifen.

Lese ich den beruflichen Werdegang der beiden Autoren, frage ich mich, was unterwegs passiert ist, dass ihnen die elementarsten Regeln wissenschaftlichen Arbeiten schnuppe sind. Auf der Suche nach Belegen für ihre rund 120 psychologischen Phänomene ist ihnen alles recht. Hauptsache auf dem Deckblatt prangt ein Wort, das wenigstens wie "Studie" klingt. Und da auf Quellenangaben völlig verzichtet wird, lässt sich auch nicht herausfinden, ob zitierter Unsinn einem Wissenschaftler oder einem Missverständnis anzulasten ist. Der so genannte Ferien-Effekt soll zum Beispiel darin bestehen, dass der Intelligenzquotient eines Erwachsenen nach nur drei Wochen Nichtstun um 20 Punkte sinkt. Solchen Blödsinn zu behaupten, finde ich deshalb schlimm, weil der Durchschnittsleser kaum in der Lage ist, den Wahrheitsgehalt der vorgestellten psychologischen Phänomene einzuschätzen. Also geht er richtigerweise davon aus, was er lese, entspreche auch der Realität. Bei einigen Behauptungen scheint es den Autoren doch mulmig geworden zu sein. Darauf deuten zumindest abschwächende Formulierungen oder Konjunktive hin. Trotzdem würde ich mich als seriöser und ernsthaft forschender Wissenschaftler bedanken, in ein solches Umfeld gestellt zu werden.

Um die menschlichen Verhaltensmuster in eine Ordnung zu bringen, verwendeten die Autoren folgende Kapitelüberschriften: Freud und Leid. Wie wir leben - Kopf und Kragen. Wie wir fühlen - Fleisch und Blut. Wir wie lieben - Brot und Spiele. Wie wir konsumieren - Art und Weise. Wie wir denken - Fix und fertig. Wie wir entscheiden - Pauken und Trompeten. Wie wir lernen - Ort und Stelle. Wie wir arbeiten - einzig und artig. Wie wir kooperieren - Rang und Namen. Wie wir gewinnen - Schloss und Gitter. Wie uns Medien beeinflussen. Diese Aufzählung soll zeigen, dass die beiden Autoren dem Hang frönen, die ganze Welt zu erklären. Daher finde ich es auch stimmig, wenn Jochen Mai auch Bücher schrieb, die den Titel "Die Karrierebibel" und "Die Büro-Alltags-Bibel" tragen. Aber missionarischer Eifer dient selten der Wahrheit.

Mein Fazit: Da ich nicht ausschließen mag, dass der vom Klappentexter versprochene Erkenntnisgewinn bei einigen Lesern tatsächlich eintritt, halte ich eine allzu negative Bewertung für ungerechtfertigt. Aber was in den Blogs der beiden Autoren noch als Infotainment durchgehen mag, möchte ich nicht als geballte Ladung in einem Buch finden, in dem das Wort 'Wissenschaft' so oft vorkommt. Wenn Unsinn schlecht formuliert ist, kann ich mich wenigstens mit der Annahme trösten, er finde kein Publikum. Aber die beiden Autoren können so gut und unterhaltsam schreiben, dass sie beim Inhalt mehr Verantwortung übernehmen müssen.

Inhalt und Eindruck:
Jochen Mai und Daniel Rettig haben verschiedene psychologische Effekte zusammengetragen. Dabei begegnet man sowohl bekannten sozialpsychologischen Studien und Phänomenen (z.B. Stanford-Prison-Experiment, Wackelbrücke und Fehlattribution, Mere-exposure, Halo-Effekt, Social Loafing) als auch berühmten Namen wie Zajonc, Zimbardo, Bandura und Milgram. Allerdings erwähnen die Autoren auch den Jo-Jo-Effekt, der keine psychologische Grundlage hat, oder pseudowissenschaftliche 'Erkenntnisse' wie Murphy's Law oder den Clooney-Effekt, die man sicherlich in keinem ernstzunehmenden Psychologiebuch finden wird. Dies macht die Interpretation des Gelesenen für Laien schwierig bis unmöglich, was mein größter Kritikpunkt am Buch ist. Als Psychologin kannte ich eine große Zahl der erwähnten Studien und kann deren Relevanz und Wissenschaftlichkeit einordnen. Einem Laien kann das nicht gelingen. Die Gefahr besteht meiner Meinung nach, dass man schnell Blödsinn glaubt, der jedoch ohne jede wissenschaftliche Grundlage ist oder in den Studien sehr schlecht untersucht wurde. Zudem wurden viele Studien deutlich vereinfacht, was für allgemeinverständliche Bücher normal ist, aber dennoch zu Problemen führt, denn Studien beziehen sich beispielsweise auf spezielle Stichproben und können nicht auf alle Menschen übertragen werden. Dass die Autoren keine Quellen angeben, sondern lediglich Autoren und Universitäten nennen, macht eine genauere Untersuchung von Ergebnissen zusätzlich schwierig, zumal bisweilen gar keine Studienergebnisse präsentiert werden, sondern Überzeugungen aus einer Art Hausfrauenpsychologie zum Besten gegeben werden.

Mein Resümee:
Unterhaltsam, einfach und flüssig lesbar, aber mit Vorsicht zu genießen. Laien haben keine Möglichkeit, tatsächliche, clever durchdachte und gut untersuchte Studienergebnisse von Mumpitz zu unterscheiden (Was ein Laie vielleicht auch nicht will, ich jedoch nicht unwichtig finde.).