Diese Textzeile aus dem Titel "I'm Ready" des fantastischen gleichnamigen Albums von 1978 muss man wörtlich nehmen: Bereit, CD in's Laufwerk und ab geht die Blues-Session für rund eine Stunde.
Das zweite Album der Serie von vier Alben, die Muddy Waters seit 1977 für das "Blue Sky"-Label einspielte und die nicht nur von seinem Freund Johnny Winter produziert wurden, sondern der auch auf allen Alben Lead- und Slide-Guitar spielte. Bob Margolin, langjähriger Blues-Enthusiast und viele Jahre Gitarrist in Muddy Water's Band, hat sich in den letzten Jahren in New York den 4 Alben angenommen, alle existenten Master- und Multitrack-Tapes dieser Sessions durchkämmt, zusätzliches Material und Outtakes gesichtet und gemixt.
Ergebnis sind die vier Neuveröffentlichungen "I'm Ready",
Hard Again (Expanded Edition),
Muddy Mississippi Waters Live und
King Bee (Expanded Edition), die durchgängig nicht nur gut, sondern erstklassig sind, wenn man den Blues Muddy Waters mag. Auf diesem Album spielt er zusammen mit einer exzellenten 7-Mann-Band um
Johnny Winter (g, slide),
den Blues-Legenden Jimmy Rodgers (g) und
Big Walter Horton (harp),
Bob Margolin (b),
Jerry Portnoy (harp),
"Pine Top" Perkins (p)
Willie "Big Eyes" Smith (dr).
Wie bereits "Hard Again" nahm Muddy Waters im "The Schoolhouse" (Privatstudio von Multiinstrumentalist, Johnny-und Edgar Winter-Sideman und Produzent Dan Hartman) wieder einige seiner Klassiker in beeindruckenden Versionen neu auf. Bemerkenswert sind neben dem wesentlich besseren Sound zur LP und CD-Erstveröffentlichung auch die 3 Outtakes der Sessions, die es leider nicht auf die LP schafften (Titel 10 bis 12) und die derart gut sind, dass die sofort auf das ursprüngliche Album gehört hätten. Aber damalige Laufzeitbeschränkungen auf Vinyl.... Der kurze Studio-Talk ist jetzt zwischen den einzelnen Titeln häufig vorhanden und man hört, dass Muddy Waters bei diesen Sessions Laune hatte.
Enthalten ist in der CD auch ein 11-seitiges nettes Heft, in dem Bob Margolin Geschichten rund um die Sessions erzählt. Insgesamt ein sehr gutes Blues-Album, für das Muddy Waters (nach "Hard Again") einen weiteren "Grammy-Award" bekam. Mit seiner neuen und engen Zusammenarbeit mit Johnny Winter überraschte er Kritiker und die Blueswelt damals gleichermaßen und erschloss sich und seiner Musik neue Fans, vor allem aus der Rock-Musik, die Johnny Winter kannten, aber für die Muddy Waters und sein Blues Neuland war.
Es sollte noch 2 weitere Alben dauern, bevor Muddy Waters erkrankte, seine lange Karriere beenden musste und er Anfang der 80er Jahre leider verstarb. Aber diese letzten vier Blues-Alben Muddy Waters sind allesamt so gut, dass eine Anschaffung sich nur lohnen kann.