I Am Legend [Englisch] [Taschenbuch]

Dass sich die beiden Genres Horror und SciFi nicht unbedingt ausschließen müssen, sollte eigentlich seit Filmen wie "Alien" oder "Predator" bekannt sein. Immer häufiger setzen Autoren und Filmemacher in letzter Zeit auf einen Zusammenschluss beider Genres und konnten so manchen Treffer verbuchen.
Ein Vorreiter dieser sog. "Crossover"-Welle stellt zweifellos Richard Matheson dar - und ganz besonders sein Frühwerk I AM LEGEND (ganz zu schweigen davon, dass seine Geschichten einen nicht gerade geringen Einfluss auf moderne Ikonen wie Stephen King oder Dean Koontz gehabt hatten), dass man mit Fug und Recht als innovativen Meilenstein in der phantastischen Literatur be-zeichnen kann.
Erzählt wird die Geschichte von Robert Nevill - dem letzten Menschen der Welt. Nach einem biologischen Krieg, dessen Ende ein globaler Holocaust war, ist es Nevill, der als einziger noch übrig geblieben ist - fast. Denn neben ihm haben noch andere überlebt - nur kann man sie nicht als Menschen bezeichnen. Mutiert von den Viren in der Luft, irren aggressive Mutanten durch die Reste der Zivilisation ... auf der Suche nach Nahrung. Auf der Suche nach ... Blut. Wie Vampire fürchten sie sich vor Kreuzen und Knoblauch, geweihtem Wasser und natürlich dem Sonnenlicht. Und in Newill sehen sie ihren absoluten Feind - ein Relikt aus einer längst vergessenen Zeit, dass unschädlich gemacht werden muss.
Und so irrt Nevill tagsüber durch die verlassenen Ruinen; auf der Suche nach Nahrung, Benzin und ... ihnen. Doch Nachts wendet sich dass Blatt. Aus dem Jäger wird der Gejagte. Bleibt nur die Frage wer die Oberhand gewinnen wird ...
Mathesons Roman ist ziemlich kurz geraten (keine 200 Seiten), dafür allerdings erspart er dem Leser Überflüssiges. Sein Schreibstil ist glasklar und knallhart formuliert; stellenweise so nüchtern, als handle es sich um einen Unfallbericht. Aber es ist gerade dieser Stil, der die Spannung kontinuierlich steigert, bis sie fast schon wehtut. Denn jedem dürfte klar sein, dass es in diesem apokalyptischem Kampf keine Gewinner geben kann. Und so nüchtern, wie er Nevills Kampf gegen die Vampire beschreibt, so beiläufig erhebt Matheson auch Kritik an der menschlichen Zi-vilisation, besonders an ihrem Trieb zur Selbstzerstörung. Lange noch, nachdem man I AM LEGEND gelesen hat, wird man von dieser Geschichte verfolgt und gejagt; wird man nachdenklich über die Kritik des Autors, die zweifellos zeitlos ist.
So wie der Roman selbst.
Und dass ist vielleicht eines der besten Komplimente, die man einem Schriftsteller machen kann.

"I am legend" ist einer der großen Klassiker der SF. Richard Neville ist der letzte Mensch auf der Erde, alle anderen sind entweder tot oder haben sich in Vampire verwandelt. Obwohl der Kampf aussichtslos scheint, wehrt er sich verzweifelt, Tag für Tag und Nacht für Nacht. Das Buch lebt von seiner intensiven Atmosphäre. Man erhält einen tiefen Blick in die Seele von Richard und erlebt seine Gefühlsschwankungen und Gedankengänge hautnah mit, seinen Mut, Ehrgeiz, den Erfindungsreichtum aber auch die Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit.

Eine bewegende Studie und sehr empfehlenswert.

Vampires are usually associated with supernatural or gothic fiction. "I Am Legend" was the first to go against this trend. In this novel Richard Matheson depicts vampirism as a disease and offers explanations for its symptoms.

The main character is Robert Neville. He is the only normal man (from our point of view) left in the world, after a plague has turned everyone else into vampires. He spends his days growing garlic, making stakes, and killing every vampire he can find. At night he is a prisoner in his own home. He drinks himself into a stupor. He listens to classical music, which he plays to drown out the screaming vampires who gather outside his house.

This is a good story because it delves into the mental anguish of isolation and the strength of human will. Even though the hero can never hope for a normal life he is determined to survive.

"I Am Legend" has been filmed twice. Ten years earlier I saw the film "The Omega Man". If you really liked the novel you should probably avoid this film, as it bears only a slight resemblence to the book's storyline. For one thing, there aren't any vampires!