Hunkeler und der Fall Livius: Roman [Taschenbuch]

Seit 1993, als der Basler Schriftsteller Hansjörg Schneider seinen ersten Kriminalroman um den Kommissär Peter Hunkeler veröffentlichte, ist er als Krimiautor ein Geheimtipp geworden. Obwohl seine Bücher keine hohen Auflagen erreichen, wie etwa die seine modern gewordenen schwedischen Kollegen, sind die Romane auf höchstem Niveau, mit viel politischer Analyse, gesellschaftlich-hintergründigem Witz und immer auch angereichert mit einer subtilen Kritik an den gesellschaftlichen Verhältnissen, besonders denen in Basel und in der Schweiz.

Peter Hunkeler war früher verheiratet, hat aus dieser Ehe auch eine erwachsene Tochter, mit der sein Kontakt aber spärlich ist. Seit vielen Jahren ist wer zusammen mit Hedwig, einer engagierten Erzieherin, die es trotz allem Stress versteht, ihr Leben zu genießen und auf diese Weise Peter Hunkeler immer wieder einen guten Ruhepol bietet, auch wenn ihre Streitgespräche ein wahrer Lesegenuss sind. Besonders wenn sie Wochenenden oder andere freie Tage in ihrem Häuschen im Elsass direkt hinter der französisch-schweizerischen Grenze verbringen.

Hunkeler ist nach Angaben des Autors in diesem und auch im letzen Buch vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs etwa 1938 geboren, müsste also eigentlich schon längst in Pension gegangen sein. Tatsächlich ist er, der in der Vergangenheit seinen Vorgesetzten nicht selten auf die Nerven gegangen nist mit seinen höchst eigenwilligen Ermittlungsmethoden und deswegen auch schon mehrfach suspendiert war, mittlerweile für besondere Aufgaben frei gestellt.

Hunkeler hat eine bewegte Lebensgeschichte hinter sich. In der Studentenbewegung engagiert, hat er sich eine libertär-liberal-linke Position bewahrt, die nie dogmatisch war oder wird. Vielleicht ist er darin das treue Abbild seine genialen Schöpfers. Er kennt in Basel Gott und die Welt und seine sozialen Kontakte machen vor Klassenschranken und sozialen Milieus nicht Halt. Er verkehrt mit Schriftstellern ( tatsächlich lässt Schneider im neuen Buch zwei lebende Basler Autoren auftreten), Künstlern, Lebenskünstlern, halbseidenen Figuren an der Grenze zur Unterwelt. Er trifft sie auf der Straße, in Cafes, vor allem aber abends und nachts in den alten Balser Beizen, die vom Aussterben bedroht sind, und denen Hansjörg Schneider in seinen Büchern nebenbei ein Denkmal setzt.
Er lebt Menschen und die Geschichten, die mit ihnen verbunden sind. Und weil er sich so gut in Menschen hinein versetzen kann, löst er alle seine Fälle mit diesem "Gspüri". Seine Kollegen halten Distanz zu ihm - seine Eigenständigkeit und innere Ruhe machen ihnen Angst. Der Staatsanwalt Suter, der in den Büchern Schneiders immer wieder auftaucht, achtet Hunkeler und unterstützt ihn heimlich. Denn die Erfolge des Kommissärs sprechen für sich. Ohne sie hätten ihn seine Obersten sicher schon vor 10 Jahren in den Ruhestand versetzt.

In "Hunkeler und der Fall Livius" geht es um einen Mord in einer Schrebergartenkolonie; am Neujahrsmorgen wird Hunkeler dorthin gerufen. Ein Mann ist brutal umgebracht worden: erschossen und mit einem Fleischerhaken am Türbalken aufgehängt. Der Fall wird dadurch kompliziert, dass die Gärtner fast alle in Basel wohnen, die Kolonie selbst aber auf elsässischem Gebiet liegt.
Die Zusammenarbeit der Basler und er elsässischen Polizei ist von viel Konkurrenz und Spannungen geprägt, doch Hunkeler gelingt es mit Commissaire Bardet, das Klima zu versachlichen und zu entspannen.

Hunkeler vermutet richtig, als er spürt, dass die Lösung dieses Mordes an Anton Flückiger nicht in der Kolonie selbst zu finden ist, obwohl es dort mannigfache Konflikte und Auseinandersetzungen innerhalb der Hobbygärtner gibt. Er verfolgt die Geschichte des Opfers zurück und gerät in eine dunkle Vergangenheit, aus der viel Verdrängtes aus der Zeit des Nationalsozialismus hoch kommt, was die Schweizer nicht so gerne hören. Schneider erzählt ohne anzuklagen. Seine Figur Hunkeler ermittelt gelassen und erzählt Geschichten bzw. lässt sie erzählen.

Und so kommt am Ende nicht nur ein Kriminalroman heraus, der spannend ist, sondern auch ein Buch, das aufklären will und nicht zuletzt, vermittelt über die Lebensphilosophie des Kommissärs ( des Autors ?) eine anspruchsvolle, unterhaltsame Lektüre bietet.

Alle bisher erschienenen Bücher mit Hunkeler seine auf diesem Weg auf das Wärmste empfohlen. Man kann gespannt sein darauf, wie Schneider den alten Hunkeler ( er muss als Jahrgang 1938 ja wohl bald pensioniert werden !) weiter auf seine unnachahmliche Art ermitteln lässt.

Gekonnt setzt Hansjörg Schneider seinen Kommissär Peter Hunkeler auf einen Fall an, den er mit seinem Gespür für Menschen und Geschichten auch als einziger zum Ziel führen kann. Dabei ist Hunkeler kein Übermensch, sondern ein Mann mit genauer Beobachtungs- und Kombinationsgabe und vor allem mit einem unbestechlichen historischen Gewissen. Was am 12. Februar 1943 mit 18 jungen Burschen aus dem elsässischen Ballersdorf geschah, ist der Kern der Erzählung. Dabei erweisen sich mündlich verbreitete Mythen als stärker denn schriftliche Quellen. Das ist interessant. Damit übersteigt der Roman eindeutig die Ebene eines einfachen Kriminalromans und wird zum geschickt verpackten Geschichtsbuch. So wird Geschichte lebendig und geht nicht vergessen - und dies ist das Anliegen des Autors. Daneben ist es auch eine anrührende Liebesgeschichte zwischen Sonja und Anton Flückiger. Liebe und Liebesverrat spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Tötung des Opfers, und sie ist das tragende Element in der "Rahmengeschichte", der Beziehung Hunkelers zu seiner langjährgen Freundin, der Kindergärtnerin Hedwig. Einzelne Personen sind schwierig zu verstehen; so der Täter, der sich in philosophische Paradoxien verliert und möglicherweise tatsächlich den Verstand verloren hat. Aber auch das Opfer entzieht sich dem Verständnis. Nicht nur wegen des mehrfachen Namenswechsels, sondern auch wegen seines Verhaltens: Liebling der Frauen und Schlächter in einem? Symbolisch trennt diesen Mann eine Bauchschussnarbe in eine obere und in eine untere Hälfte: Gut ist der Unterleib, böse ist der Kopf, der Mann eine gespaltene Persönlichkeit. Aber in Wirklichkeit ist er ein einsamer Mensch, selber ein Opfer des Irrsinns Zweiter Weltkrieg. Keine 5 Sterne, da etwas viel geschrien und geflucht wird, aber die Handlung ist dicht und spannend und verdiente auch die höchste Wertung.

Es ist schon richtig, dass Hunkeler besser in Pension geht, bevor der Charakter ausgereizt ist. Schneider (Jahrgang 38) ist in vielem Hunkeler und Hunkeler ist in vielem Schneider, nicht nur, weil beide in der Mittleren Strasse in Basel wohnen. - Das Buch hat durchaus seine Schwächen: Die Geschichte ist sehr weit hergeholt und der Mörder taucht schon in der Mitte des Buches auf. Leser und Leserinnen, die ihren Kopf beieinander haben, werden diesen Umstand am Ende des Buches mit einem enttäuschten "Ach ja, war ja klar" quittieren. Soviel zur rationalen Seite. - Andererseits ist das Buch seit Monaten ein Bestseller und entspricht offenbar einem zumindest gesamtschweizerischen Bedürfnis. Ich habe es nach einer Lesung mit Hansjörg Schneider und Mathias Gnädiger (dem Film-Hunkeler) gekauft, wissend, dass ich es in ein paar Stunden eingesogen haben werde, um es dann nie wieder zu öffnen. Ich mag das Buch ausserordentlich, obwohl es meine Intellektualität nicht befriedigt. Ich mag die abgekehrte, lakonisch-schnoddrige Sprache mit den kantigen Dialogen und all die Orte am Rande von Basel. Ein paar Tage, nachdem ich das Buch ausgelesen hatte, bin ich nach Basel gefahren und habe mich ins Tram Nr. 11 gesetzt, um ins Quartier St. Johann zu fahren. Lokaltermin. Basel by Beizen. Hie und da trifft man noch auf eine alte Gestalt, so wie sie im Buch vorkommt. Nicht alle Kneipen haben ihre Deftigkeit überlebt. An mancher hängt nun das Schild "Pizzeria". Ich ging zum Kannenfeldpark hoch und weiter zum Luzerner Ring. An der Grenze zu Allschwil liegt der grosse jüdische Friedhof, der durch seine Kargheit erstaunt. Gleich dahinter befindet sich das französisch-schweizerische Zwischengeländes mit der endlosen Anzahl herausgeputzter Schrebergärten, inklusive Vereinsrestaurant, wo man in der Tat Merlot für Fr. 3.80 trinken und - bei entsprechend unterwürfigem Verhalten (da Nichtmitglied) - Mittag essen kann. An jenem Sonntag gab es Fleischvogel, Polenta und Salat. Die Leute sind eigen, überwiegend aus, in der Schweiz hängen gebliebenen Secondos europäischer Prägung zusammengesetzt, aber keineswegs - wie im Buch - mürrisch und mörderisch. Am Ende der Siedlung steht ein altes Kieswerk, klapprig wie eine Kulisse aus Tom Sawyer. Man besteigt den kleinen Hügel ("Golan"), sieht in die Weite Frankreichs und zum nächsten Dorf Hésingue. Zurück durch die Schrebergärten, die in der Tat einer strengen Reglementierung unterliegen und von denen es so etwas wie erste und zweite Klasse gibt. Ein gemauerter Pool, irgendwo zwischen Rosenteich und Planschbecken erinnert mich wieder an den Roman - Gesetze sind da, um gebrochen zu werden.