Humperdinck: Königskinder (Gesamtaufnahme) [Doppel-CD]

Humperdincks Oper Königskinder wird leider viel zu selten gespielt. Sie enthält herrliche Musik! Wie bei Hänsel und Gretel entwickelt Humperdinck wunderbare, fast volkstümliche Melodik, bettet seine Sänger in einen sinnlichen, farbigen und romatischen Klang. Vom Stoff her vordergründig ähnlich zu Hänsel und Gretel - ein Märchen - sind die Köngiskinder wesentlich ernster, von der Musik auch ambitionierter. Besonders schön ist der romatische überschwängliche erste Akt und der elegische, traurige dritte. Ein Kritiker nach der Uraufführung an der New Yorker MET schrieb: "Die bedeutendste deutsche Oper seit Parsifal!". Dem kann man durchaus zustimmen (Stauss war noch nicht als Opernkomponist auf den Plan getreten)

Königkinder ist nicht leicht zu besetzten, und daran krankt auch die vorliegende Aufnahme ein bisschen. Besonders die Partie des Königssohns ist sehr heikel. Hoch in der Tessitura, fordert sie heldischen Stahl, leuchtende Höhe, über weite Strecken aber auch feinen, lyrischen, liedhaften Gesang. Adolf Dallapozza schlägt sich wacker, ohne wirklich zu begeistern. Solide!

Ein überragende Leistung bietet Helen Donath als Gänsemagd. Sie singt wirklich wie ein Engel. Unschuldig, strahlend, mit leuchtender Höhe und seidenem Glanz in der Stimme. Und mit einem Lächeln in der Stimme, wie es vielleicht nur sie hatte. Eine Idealbestzung und vielleicht eine ihrer größten Leitungen überhaupt. Besser kann man das wohl kaum singen.

Auch für die übrigen Rollen ist viel Prominenz aufgeboten. Hanna Schwarz ist eine sehr überzeugende Hexe, Karl Ridderbusch als einfältiger Holzhacker und Gerhard Unger als feiger Besenbindersind grundsolide, ohne wirkliche vokale Glanzlichter setzten zu können.

Ein Geschmaksfrage ist der Spielmann von Hermann Prey. Sicher oft an der Grenze zum Überzeichnen, strahlt er zwar Autorität aus in diese Glanzpartie für jeden lyrischen Bariton. Dennoch - ich finde Dietrich Henschel in der Aufnahme von Fabio Luisi überzeugender, weil lyrischer, zurückgenommerner, weniger sentimental.

Das Orchester (wie bei Luisi das Münchner Rundfunkorchester) ist solider, hat aber auch Schwächen. Nicht alles gelingt rund - manches Solo ist etwas verwackelt. Vom Orchester her ist Luisis Aufnahme 20 Jahre später deutlich besser.

Das Dirigat von Heinz Walberg ist zügiger, dramatischer als das Luisis in der Konkurrenzaufnahme. Er brauch gut und gerne 20 bis 30 Minuten weniger. Das macht - besonders beim ersten hören - manchen etwas leichter verständlich, auch wenn viele Schönheiten und Lyrismen dabei etwas zu kurz kommen.

Insgesamt - vor allem wegen der guten Sänger - ist diese Aufnahme für mich die Referenz. Und weil "Königskinder" so ein wunderbares Stück ist, kann es nur 5 Sterne geben! 4 für die Aufnahme, und 10 für Helen Donath und Engelbert Humperdinck.

Diese 2. Gesamtaufnahme der von den Intendanten sträflich vernachlässigten "Königskinder" stammt aus den 1970er Jahren. Sie ist durchgehend prominent besetzt. Ein enormer Kraftakt, der das Zeug zur Kultaufnahme hätte, wenn - ja, wenn nicht Heinz Wallbergs Dirigat absolut kontraproduktiv wäre. Im Stechschritt hetzt er das Münchener Rundfunkorchester durch die Märchenwelt und es bleibt ein Wunder der Sangeskunst, dass es dem Ensemble dennoch gelingt, echten Zauber zu entfalten:

Helen Donath ist die Märchenprinzessin, die einem Walt Disney im Kinopanorama alle Ehre machen würde. Sie lebt, liebt und leidet, dass man ihr die Königskrone bedingungslos auf den Scheitel setzen möchte. Mit kleinen Abstrichen gilt das auch für Adolf Dallapozza als Königssohn. Prey als Spielmann, die Schwarz als Hexe, Unger und Wewel, Lindner - klingt wie das Wagner-"Who is who" der 70er. Die Aufnahmetechnik ist entsprechend brillant. Alles ist textverständlich bis zum letzten Seufzer vernehmbar - eine Idealaufnahme ist es aus dem obgenannten Grund leider nicht geworden. Zuviel bleibt von der Klangwelt Humperdincks auf der Strecke.

Wie kein zweiter verstand es Humperdinck Licht und Schatten zu komponieren: Flirrende Sonnenstrahlen, ballende Wolken, Sternengefunkel, lichte Mondnacht. All das romantisch Schöne, was uns das selbstherrliche Regietheater heute auf der Bühne verweigert - wenigstens aus dem Lautsprecher möchte man es hören. Doch hier verweigert es Wallberg. Man hört weder die Celesta noch die wogenden Sonnenstrahlen im 2. Akt. Alles geht in den rasend schnellen Tempi unter. Fast eine halbe Stunde kürzer ist diese Aufnahme als die unter Luisi. Das spricht wohl für sich.

Fazit: Humperdinck ist unverwüstbar. Er überlebt das Regigittheater und auch dieses Dirigat.

Engelbert Humperdinck ist einer der nicht wenigen Komponisten, die mit einem einzigen Werk Weltruhm errangen, diesen Erfolg aber nie wieder erreichen konnten. Die Märchenoper "Hänsel und Gretel" brachte dem Komponisten auf einen Schlag Berühmtheit ein und hält ihn bis heute im Gedächtnis und in den Spielplänen. Für so manchen hat die Liebe zur Oper wohl mit einer der traditionellen Aufführungen dieser ersten Kinderoper zu Weihnachten begonnen. Daß Humperdinck noch mehrere Opern geschrieben hat, ist den meisten unbekannt und seine anderen Werke sind fast vergessen, was einen ungemein traurig stimmt, hat man sich erst einmal "Königskinder" angehört.
Ursprünglich sollte Humperdinck nur ein paar Lieder zu einem weiteren Märchenspiel schreiben, daraus wurde allerdings ein abendfüllendes Musikdrama, in dem der Komponist einmal mehr seine Begabung, volkstümliche Melodien mit meisterhafter spätromantischer Musik unter deutlichem Einfluß Richard Wagners zu vermischen, eindrucksvoll demonstriert. Die Uraufführung des vollständigen Musikdramas am 28. Dezember 1910 in New York führte zwar zu einem einhelligen Erfolg (ein Kritiker verstieg sich gar zu der Bemerkung, "Königskinder" sei die wichtigste Oper seit Wagners "Parsifal", was ein klein wenig übertrieben sein könnte), trotzdem verschwand die Oper schon kurze Zeit später von den Spielplänen und wurde lange Zeit allenfalls zu besonderen Anlässen hervorgeholt. Erst in den letzten Jahren entsann man sich wieder der Schönheiten dieser Partitur und so erlebt "Königskinder" seit kurzer Zeit eine kleine, aber feine Wiedergeburt auf den Bühnen.
Ebenso selten, wie sie im Theater gegeben wurde, wurde die Oper auch aufgenommen und die hier besprochene Einspielung war über lange Zeit die einzig erhältiche. Über 30 Jahre haben diese "Königskinder" nun schon auf dem Buckel, aber es wird wahrscheinlich noch lange dauern, bis man eine Aufnahme von ähnlicher Qualität bekommt. Das liegt vor allem an Heinz Wallbergs schwungvollem, uneitlem Dirigat und dem ausgezeichneten Münchner Rundfunkorchester, das die Schönheit der Oper voll zum Ausdruck bringt und die Musik, speziell bei den wundervollen Aktvorspielen, zum Leuchten bringt.
Auch an den Sängerleistungen gibt es wenig zu mäkeln. Eine bessere Gänsemagd als Helen Donath kann man sich kaum vorstellen. Perfekt gibt sie das junge, unschuldige Mädchen mit wunderschöner Stimme und genau der richtigen Portion Ausdruck, um nicht in den Kitsch abzugleiten. Die Erfahrung ihrer Auftritte als Pamina oder Eva (Meistersinger) hört man deutlich und so bringt sie die Gänsemagd auf Augehöhe mit diesen beiden großen Operngestalten.
Ein wenig anders sieht es mit dem Königssohn von Adolf Dallapozza aus. Zwar ist er ein hervorragender Sänger - Schauspieler, wovon man sich in einigen Opern - und Operettenverfilmungen überzeugen kann, allerdings fehlt ihm für die sehr schwierige Partie des Königssohns ein wenig die Sicherheit in den höheren Lagen. Solang er die liedhafte, lyrische Linie singen kann, ist er tadellos, doch fehlt ihm der heldische Glanz, der für diese Rolle ebenfalls vonnöten ist. Ein zwar überzeugender, aber etwas biederer Königssohn.
Die sehr wichtige Rolle des Spielmanns scheint wie für Hermann Prey geschrieben. Der zu seinen Glanzzeiten immens populäre Bariton war Spezalist für volksnahe Charaktere und so wirft er sich hier mit voller Energie in eine weitere Paraderolle. Stimmlich ohne jeden Fehl, gelingt es ihm allerdings speziell im tragischen dritten Akt nicht immer, die Kitschfalle zu umschiffen und wirkt beizeiten ein bißchen übersentimental. Allerdings sind das nur wenige und durchaus verzeihliche Ausrutscher.
Grundsolide bis ausgezeichnet ist der Rest des Ensembles, wobei besonders die Hexe von Hanna Schwarz herausragt. Die Honoratioren der Märchenstadt Hellabrunn sind bei Karl Ridderbusch (Holzhacker), Gerhard Unger (Besenbinder) und Günter Wewel (Wirt) gut aufgehoben. Alle zeichnen mit ihren Partien ein genaues Charakterbild ihrer Figuren, ohne ins Klischee abzugleiten.
Insgesamt eine sehr schöne, rundum stimmige Aufnahme, die vor allem von Helen Donaths hervorragender Leistung und dem wundervollen Orchester getragen wird. "Königskinder" ist ein noch immer ungehobener Schatz, der lange nicht die Popularität genießt, die er verdient hat. Zum Kennenlernen sei diese Aufnahme wärmstens empfohlen.