Es ist eine schicksalhafte Bekanntschaft zweier Familien: die Geschwister Schlegel, modern, aufgeschlossen und fortschrittlich denkend, und die Wilcoxes, reich, sehr auf ihren sozialen Status bedacht und einigermaßen gedankenlos. Gedankenlos bis auf Mrs Wilcox (Vanessa Redgrave), die, todkrank, der älteren der Schlegel-Mädels Margaret (gespielt, grandios natürlich, von Emma Thompson) ihr Landhaus Howard's End vermacht. Die Wilcoxes nehmen diesen letzten Willen nicht ernst.
Der Zufall will es, daß Helen Schlegel auf einer wissenschaftlichen Lesung (sehr wissenschaftlich: der Redner will der werten Hörerschaft klarmachen, daß ein großer deutscher Komponist - war es Beethoven? - beim Komponieren eines seiner größten Werke einen Aufzug von Kobolden vor dem inneren Auge gehabt haben will ...) den literarisch und wissenschaftlich interessierten Bankangestellten Leonard Bast kennenlernt. Er lebt aus Pflichtgefühl mit einem "gefallenen Mädchen" zusammen, das er auch heiratet. Helen Schlegel möchte dem ambitionierten Mann helfen, während sich Henry Wilcox (klasse: Anthony Hopkins als stets britischer Patriarch!) in Margaret verliebt ... Die sozialen Gegebenheiten drohen die Schlegels zu zerrütten. Mr Wilcox ist nicht der Gentleman, als der er gilt, und die immer enger werdende Beziehung zwischen Helen und Leonard läuft völlig aus dem Ruder.
So wartet das traumhafte Howard's End im Wandel der Jahreszeiten, um am Ende als Schauplatz eines dramatischen Showdowns zu dienen; hier schließt sich der Kreis. Das Anwesen in seiner herzzerreißenden Romantik macht diesen Film zu einer bildgewaltigen, vielschichtigen Erzählung, die Schauspieler sind stets überzeugend und stellen die inneren Konflikte, in denen sie stecken, mitreißend glaubwürdig dar. Dieser Film ist großartig. Die deutsche Version nimmt viel Atmosphäre, während diese DVD, wie so viele Originalversionen, die volle Bandbreite an Stimmung und Dramatik zeigt. Ich schreibe diese Rezension auch deshalb, weil ich auf die Untertitel hinweisen möchte, die diese phantastische Geschichte so vielleicht auch Leuten, die bisher gezögert haben, interessant macht!