Der Schreibstil des um 1840 verfassten Romans ist etwas gewöhnungsbedürftig, aber man kann sich schnell einlesen.
Die Hosen des Herrn von Bredow dienen als "roter Faden" für eine unterhaltsame Führung durch die Geschichte der Mark Brandenburg und Berlin um 1500 n. Chr.; eine Zeit in der die Hohenzollern erst 100 Jahre in der Mark Brandenburg und Berlin regieren.
Diese Lederhosen sind ein Familienerbstück, das seit Generationen von dem Vater auf den Sohn vererbt und ausschließlich getragen werden (Herr von Bredow besass wirklich nur diese eine Hose) - und somit heilig für Herr von Bredow sind. Als sich seine Frau Brigitte Bredow erdreistet, diese Hosen nach vielen Jahren zu waschen, nimmt das Schicksal seinen Lauf...
Das Familienleben des Ritters Gottfried von Bredow gibt einen detaillierten und einfühlsamen Einblick in die Lebensweise und die Weltanschauungen dieser Zeit. Die Kirche übt großen Einfluß auf das gesamte gesellschaftliche Leben aus. Bei jedem Ereignis wird erstmal ein "Pfaffe" (wortlaut des Buches) über die Deutung des Ereignisses befragt. Dafür erhalten er bzw. die Kirche und Klöster einen entsprechenden Obolus.
Die Klöster und Geistlichen leben wie die "Made im Speck", während dessen der Adel, die Ritterschaft und das Volk immer mehr verarmen.
Kurfürst Joachim der Erste (von Hohenzollern) regiert das rauhe Land mit strenger Hand. Die, bis zur Machtübernahme durch die Hohenzollern, mächtigen Ritterstände bzw. einflussreichen Familien der Mark, wie auch die von Bredows, verarmen langsam durch den Entzug von Privilegien durch den Kurfürsten Joachim I.
Dies führt zu Tumult und Aufstand gegen den Kurfürsten, in den auch die Familie Bredow auf eine ganz besondere Weise hineingezogen wird.
Eine Fortsetzung des Romans erschien im "Werwolf" von Willibald Alexis (den es leider nur noch im Antiquariat gibt). 1517 veröffentlicht Martin Luther seine Thesen in Wittenberg, der Kurfürst Joachim I. heiratet, der Wanderprediger Tetzel macht dubiose Geschäfte mit dem Verkauf von Ablässen des Papstes und die Pfarrer und Klöster werden in helle Aufregung versetzt, weil Luther an deren Grundfesten rüttelt. Und mittendrin dreht auch die Familie Bredow ein wenig am Rad der Geschichte mit.