Hoffmans Hunger [Taschenbuch]

Copyright: Aus Das Buch der 1000 Bücher (Harenberg Verlag)

Hoffmans Hunger
OT Hoffman‘s honger OA 1990 DE 1995Form Roman Epoche Gegenwart
Eine aktuell hinzugefügte Spionagegeschichte, mit der de Winter unmittelbar auf die historischen Umwälzungen des Jahres 1989 in Europa reagierte, macht den Roman Hoffmans Hunger oberflächlich zu einem spannenden Thriller aus der Endzeit des Ost-West-Konflikts. In erster Linie aber will das Buch ein psychologischer Roman sein, der die Geschichte des Menschen Felix Hoffman und seinen »Hunger« nach menschlichem Glück beschreibt.
Entstehung: Trotz der aktuellen Zeitbezüge hat das Konzept zu diesem Roman Leon de Winter schon viele Jahre vor Erscheinen des Buchs beschäftigt. Zeugnisse hierfür finden sich in zwei früheren Werken de Winters, die explizit auf Hoffmans Hunger vorausweisen. Sowohl in Verzögerter Roman (1982) als auch in Leo Kaplan (1986) arbeitet ein Schriftsteller – acht bzw. vier Jahre vor seinem wirklichen Erscheinen – an einem Roman dieses Titels.
Inhalt: In den beiden ersten Kapiteln des Romans werden zwei Erzählstränge geknüpft, die zunächst ohne erkennbaren Zusammenhang sind, sich aber im weiteren Verlauf zu einem Geflecht aus Spionageroman und psychologischer Lebensgeschichte vermischen.
Im ersten Kapitel wird der übergewichtige, an krankhafter Fresssucht leidende US-Amerikaner Freddy Mancini vorgestellt, der in der Nacht des 21. Juni 1989 in Prag Zeuge der Entführung eines anderen Amerikaners aus seiner Reisegruppe wird. In den übrigen, verstreut eingefügten Kapiteln der Spionagestory tauchen als weitere Akteure der US-Geheimdienstler John Marks – ein ehemaliger Geliebter von Hoffmans Frau – und Irena Nová auf, die Journalistin und Doppelspionin, durch die Hoffman selbst in diese Geschichte hineingezogen wird.
Krankhafte Fresssucht ist eines der Leiden von Felix Hoffman, der im zweiten Kapitel eingeführt wird. Der 59-jährige Diplomat hat gerade seinen neuen Posten als Botschafter der Niederlande in der Tschechoslowakei angetreten. Es soll der Höhepunkt und Abschluss einer bis dahin wenig erfolgreichen diplomatischen Karriere werden. Auch familiär war Hoffman im Lauf seines Lebens wenig Glück beschieden. Als jüdisches Kind hat er den Zweiten Weltkrieg auf einem Bauernhof versteckt überlebt, während seine Eltern Opfer der Judenvernichtung wurden. Seine beiden 1960 geborenen Zwillingstöchter Esther und Miriam sind jung gestorben. Auch seine Ehe mit Marian existiert nur noch auf dem Papier.
Seit Esthers Tod im Jahr 1968 leidet Hoffman an chronischer Schlaflosigkeit, die er mit übermäßigem Essen und Trinken sowie mit der Lektüre des Philosophen Baruch de R Spinoza zu vertreiben sucht. Während seiner nächtlichen Gelage schweifen seine Gedanken und Erinnerungen in die Vergangenheit zurück. Die aktuellen Aufgaben Hoffmans als Botschafter werden vom politischen Umbruch in Osteuropa bestimmt. Durch seine Beziehung zu der Spionin Irene Nová, mit der er neues Liebesglück erlebt, wird Hoffman schließlich in die zu Beginn des Romans gesponnene Spionageaffäre verwickelt. Hierdurch wird er als Botschafter untragbar, ihm bleibt nur der Rücktritt. Er zieht sich in die Niederlande zurück und opfert sein gesamtes Vermögen, um alle Kopien eines Pornofilms seiner verstorbenen Tochter zurückzukaufen. Am Ende steht der verbitterte Wunsch, das ihm verhasste 20. Jahrhundert endlich auf dem Friedhof der Geschichte zu begraben. Als einziger Lichtblick bleibt ihm die Versöhnung mit seiner Frau, die Pläne für den gemeinsamen Lebensabend im sonnigen Süden schmiedet.
Struktur: In der Person Hoffmans konzentrieren sich eine Reihe von Themen und Motiven, die für de Winter kennzeichnend sind. Der »Hunger« des Protagonisten ist nicht nur physisch; er versinnbildlicht das psychische Verlangen nach existenziellem Glück und Erlösung von den traumatischen Ereignissen seines Lebens ebenso wie den Wunsch nach philosophischer Sinngebung, der in der Spinoza-Lektüre zum Ausdruck kommt. Das Buch zeichnet sich durch eine fesselnde Dramaturgie aus, die gekonnt filmische Techniken wie Überblendungen und rasche Schnittfolgen erzählerisch umsetzt.
Wirkung: De Winter selbst hat Hoffmans Hunger 1993 als Regisseur mit internationaler Starbesetzung in einer vierteiligen Fernsehserie verfilmt. H. E.

Freddy Mancini, ein immens fetter Waschsalonbesitzer aus den USA, macht im Juni 1989, auf Anraten seiner Ärzte, eine Europareise, um abzunehmen. Als ihn eines Nachts in Prag der große Hunger überfällt, schleicht er sich aus dem Hotel und wird Opfer eines Überfalls. Zur selben Zeit sitzt der niederländische Botschafter in Prag, Felix Aaron Hoffman, in seiner Küche und ißt. Denn Essen ist der einzige Trost für den vom Schicksal Gebeutelten. John Marks, Amerikaner und Ostblockspezialist ist der dritte unglückliche Mensch dieses Romans. In dieselbe Spionageaffäre verwickelt, treten die drei Männer schließlich in Beziehung zueinander.