Das Buch "Historische Geologie" von Stanley umfaßt alle geologischen Zeitalter mit Praekambrium und dem Proterozoikum, dem Erdaltertum (Kambrium, Ordovicium, Silur, Devon, Karbon, Perm), dem Erdmittelalter (Trias, Jura und Kreide) und der Erdneuzeit (Tertiaer und Quartaer). Zu jedem einzelnen dieser Erdzeitalter gibt es eine sehr umfassende Beschreibung in der genau auf die in dieser Zeit vorkommenden wichtigsten Tier- und Pflanzenarten eingegangen wird.
Neben den Lebewesen werden auch die wesentlichen geologischen Prozesse (Plattentektonik, Vulkanismus, Gebirgsbildung) behandelt und dann Rueckschluesse auf ein eventuelles Aussterben von Tieren und Pflanzen gezogen. Da es sich um ein Buch zur allgemeinen historischen Geologie handelt, wird man hier nichts zur regionalen Geologie (Ausnahme: Bildung von großen Gebirgen) finden. Wenn man etwas zur europaeischen Geologie sucht waere vielleicht das Buch "Geologie von Mitteleuropa" von Walter hilfreich.
Zu Beginn des Buches wird eine kurze Einfuehrung in allgemeine geologische Gegebenheiten und Einfluesse von Land- und Meerverteilung, der Atmosphaere, der atmosphaerischen Zirkulation, dem Klima und der Vegetation, den Wasserbewegungen, der Fauna in Relation zur Wassertiefe und zum Salzgehalt gegeben. Obwohl dieses Buch im Grunde ein einfuehrendes Lehrbuch ist, ist es doch sehr leicht zu lesen und zu verstehen, da es dem Autor und dem Uebersetzer gelungen ist, den z.T. schwierigen und trockenen Stoff wie in einem Roman zu vermitteln. Durch viele, teilweise sehr große Bilder ist es geglückt den Text aufzulockern. Die Darstellungen der Verteilungen der Kontinente in den verschiedenen Zeitaltern ist zwar sehr wichtig, doch nicht besonders gut gelungen. (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)