Im Anschluss an eine Einführung in die Terminologie der historischen Geologie und in die Metoden zur Altersbestimmung werden in diesem Lehrbuch die erdgeschichtlichen Zeiträume in chronologischer Folge durchbesprochen. Faupl behandelt sehr ausführlich die Orogenesen, die Änderungen im Verlauf der Meeresküsten und die Entwicklungen im Tier-und Pflanzenreich, wobei er aber sein Hauptaugenmerk durchwegs auf das gerichtet hält, was für den Geologen in der Praxis am bedeutsamsten sein dürfte: nämlich die Entstehung, die geografische Verteilung und die Zusammensetzung der Schichten.
Der Text ist zwar staubtrocken, aber bereits mit geringem Grundlagenwissen der allgemeinen Geologie leicht verständlich, da er in kurzen Sätzen gehalten ist. Er wird von Tabellen der Schichtfolgen, Zeichnungen von Fossilien und sehr vielen Kartenskizzen begleitet, was ich sehr begrüße.
Als Professor an der Uni Wien legte Peter Faupl den Schwerpunkt seines Buches auf den ostalpinen Raum, ohne aber das nördliche Mitteleuropa zu kurz kommen zu lassen. Ich denke daher, dass es sich auch für Studenten in Deutschland eignet. Laut Vorwort ist es "in erster Linie als Studienbehelf für angehende Erdwissenschafter und Lehrer konzipiert", "soll aber auch einen breiteren Interessentenkreis ansprechen, der sich über populärwissenschaftliche Darstellungen hinaus einen Einblick in die Entwicklungsgeschichte unseres Planeten verschaffen möchte".