Hiob [Gebundene Ausgabe]

Das ist die Geschichte eines Mannes, der Gott fürchtet und von ihm geprüft wird, wie Hiob im alten Testament. Mendel ist keiner, der stolz ist auf seine Individualität. Im Gegenteil, er will nur ein ganz gewöhnlicher Jude sein unter anderen Juden.

Anfänglich gelingt ihm das auch, er heiratet, er unterrichtet, er hat Kinder, tut, was sein Vater tat, denkt, was dieser schon dachte. Doch dann bricht das Unheil über sein Haus herein. Sein jüngster Sohn lernt nie sprechen, seine Tochter macht mit Kosaken herum, sein erster Sohn meldet sich freiwillig zur Armee und mit dem zweiten wandert er nach Amerika aus. Beide fallen im ersten Weltkrieg und Mendel hadert mit Gott. Er, der gottesfürchtige Jude, fängt an, zu schmähen, was er früher verehrte. Doch eines Tages steht der Jüngste wieder vor der Tür, der Jüngste, der nie sprechen konnte, jetzt aber ...

Roth erzählt uns die Geschichte mit biblischer Wucht; schafft es mit seiner Sprache, uns in die längst vergangene Welt des Stetls zu versetzen, taucht den Leser ein in eine Welt, die so ganz anders ist als alles, was er kennt. „Hiob“ ist nicht nur ein einmaliges Zeitzeugnis, es ist auch ein wundervolles Beispiel gelungener Literatur, die auch heute noch, nach fünfundsiebzig Jahren, den Leser zu fesseln weiß.

Fazit: Archaische Erzählung aus Osteuropa, das die Zeit vor dem ersten Weltkrieg lebendig werden lässt.

(C) Hans Peter Roentgen

Joseph Roth erzählt die Lebensgeschichte seines Protagonisten in märchenhafter Einfachheit mit linearem Handlungsablauf, in scheinbar schlichter Sprache.
Die Hauptfigur Mendel Singer lebt in Zuchnow, einem Stetl in Russland um 1900. Er ist ein streng religiös lebender Religionslehrer ohne Ehrgeiz,der versucht, alles Unjüdische seinem Leben und seiner Familie fern zu halten. Von ihm heißt es im Roman: Er lehrte mit ehrlichem Eifer und ohne aufsehnerregenden Erfolg. Hunderttausende vor ihm hatten wie er gelebt und unterrichtet.

Doch es ist eine Zeit der Veränderungen, die auch vor Zuchnow nicht halt machen.
Mendel Singer hat eine Frau, zwei Söhne und eine Tochter und lebt treu nach dem Gesetz der Vorväter, bis hin zur Bestrafung der Söhne nach (u.a.) Sprüche 13, 24: Wer seine Rute schont, der hasst seinen Sohn. Wer ihn liebt, sollte ihn schon von klein auf züchtigen - in Mendels Fall mit dem Gürtel, ab und an.

Doch dann wird ihm ein dritter Sohn geboren, und der ist behindert.
Während seine Frau Deborah verzweifelt sucht, Hilfe für den behinderten Sohn Menuchim zu bekommen, sieht Mendel in dem Kind seine Strafe Gottes, die es zu ertragen gilt. Ein Angebot eines Arztes, das Kind in einem Krankenhaus kostenlos zu behandeln lehnt er ab, denn es würde dort nicht 'koscher' ernährt und von Nichtjuden beeinflusst werden.Gott wird es schon richten...
Den Geschwistern ist der Bruder peinlich, sie quälen ihn, weil sie sich seiner schämen, die Mutter ist ganz mit Menuchim beschäftigt, dass sie ihre sonstigen Aufgaben nicht mehr erfüllen kann, Mendel trägt sein Schicksal ergeben und verliert die Liebe zu und das körperliche Interesse an seiner Frau.

Doch das 'Fremde' bedrängt sein Leben weiterhin. Die Söhne sollen zur Armee des Zaren gezogen werden, für einen religiösen Juden undenkbar. Sein ältester Sohn findet aber an der russischen Lebensweise und am Militär Gefallen, sein jüngerer Sohn flieht vor dem Wehrdienst nach Amerika und wird Geschäftsmann mit einigem Erfolg. Die Tochter ist ebenfalls herangewachsen und beginnt sich mit Kosaken herumzutreiben. Mendel sieht in dem Angebot, mit Tochter und Ehefrau nach Amerika zu gehen, die einzigste Möglichkeit dieser Schande und dem wirtschaftlichem Elend zu entgehen, auch wenn es bedeutet, dass der behinderte Sohn zurückbleiben muss.
Alles, was dann erzählt wird, bezieht sich wie ein Spiegel auf das bisher erzählte, schlussendlich wird Menuchim gesund, reich und berühmt und wird zu Mendels letztem Glück'

Für mich ist das noch mehr eine kaum erzählte Entwicklungsgeschichte des Sohnes Menuchim, als die Lebensgeschichte seines Vaters Mendel.
Der Sohn Menuchim musste die religiös begründeten Entscheidungen seines Vaters erleiden und konnte sich erst entwickeln, als dieser keinen Einfluss mehr auf ihn hatte. Trotzdem ist er dem Vater dankbar und verbunden, denn dieser hatte ihn diesen einen, besonderen Seelenton hören lassen, der nun seine Musik so besonders macht.

Dieser Roman wirkt durch sein fantastisches Ende märchenhaft und wie in guten Märchen steckt in ihm eine Wahrheit, die nur in dieser märchenhaften Form so vielschichtig und breitdeutbar erzählt werden kann.

Alle großen Geschichten wurden schon einmal geschrieben. Dieser Ansicht sind nebst Goethe und Max Frisch auch die modernen Erzähler von Hollywood, Steven Spielberg und Georg Lucas. Es geht also nicht darum, auf Teufel komm raus irgendetwas Originelles zu erfinden, sondern um die Neugestaltung überzeugender und eigenständiger Variationen. Dass dieser Ansatz in den letzten Jahren in Vergessenheit geriet, erklärt vielleicht auch den Schrott, den Marcel Reich-Ranicki in seinem Rundumschlag gegen die Medien meinte. Joseph Roth war von der Manie nach dieser individuellen Schöpfungssucht noch nicht betroffen. Seine Themen sind die Geschichten, die sich in jeder Generation wiederholen. Und daher ist seine Version des Hiob so aktuell wie eh und je. Kommt hinzu, dass in einer von künstlichen Reizen überfluteten Gesellschaft die Sehnsucht nach Einfachheit wieder wächst, um Orientierung und Sicherheit zurück zu gewinnen.

Einfach ist die Geschichte, einfach ist die Sprache und einfach ist die Botschaft. Aber wie es bei künstlerischen Reduktionen eben so ist, die Arbeit des Herausmeisselns von Figuren aus Granitblöcken muss so in den Hintergrund rücken, dass der Betrachter diesen Prozess kaum wahrnimmt und ihm schließlich nur noch das Staunen bleibt. Da dies Joseph Roth in seinen besten Werken gelungen ist, zählt er für mich zu den herausragenden Schriftstellern. Ihm diese Stellung mit dem Hinweis zu verweigern, das Happyend von Hiob sei Kitsch, halte ich für eine intellektuelle Distanzierung, um sich dem eigenen Wunsch nach Hoffnung und Erfüllung nicht stellen zu müssen. Zumal ja Joseph Roth keine billigen Wunder verkauft, um Quoten zu steigern. Hiob gehört zu meinen Lieblingsbüchern, weil es mich immer wieder im Innersten betrifft und mir dann begegnet, wenn ich selber mit dem Schicksal hadere. Als ich mir vor zwanzig Jahren nach der Geburt meiner schwer behinderten Tochter die Warum ich?-Frage stellte, gab mir Hiob mehr Hinweise als all die gescheiten Ratgeber zusammen. Und zwar nicht, weil die Geschichte den Leser dazu mahnt, an Gott zu glauben, sondern weil sie daran erinnert, dass zu einem befriedigenden Leben das Prinzip Hoffnung gehört, dass man sich selber etwas weniger wichtig nehmen sollte und dass man endlich ist.

Wie bei jedem neuen Medium rümpften zu Beginn des Hörbucher-Booms viele rückwärts gewandte Traditionalisten ihre Kritikernasen und witterten zum xten Mal den Verfall der Kultur. Doch wie sich zeigte, musste der Untergang des Abendlandes erneut verschoben werden. Im Gegenteil, durch Hörbücher wie dieses wird wertvolles Kulturgut in eine neue Zeit hinübergerettet. Hiob im Auto auf der Fahrt zu einer Besprechung, Hiob im ipod beim Joggen, Hiob im CD-Player vor dem Einschlafen - warum eigentlich nicht? Hauptsache, man lernt diese Geschichte kennen und entdeckt dadurch wieder einen Teil von sich selbst. Bleibt die Frage, wer uns den Roman von Joseph Roth vorliest. Dass es der Wiener Schauspieler Peter Matic ist, betrachte ich als Glücksfall. Ohne dies genau erklären zu können, fällt mir die Vorstellung schwer, einen Eidgenossen hinter dem Mikrophon zu sehen. Und auch ein Jungtalent könnte die Atmosphäre des Romans wohl nicht so rüberbringen wie der siebzigjährige Schauspieler. Peter Matic findet einfach genau den Ton und den Duktus, um diese Produktion zu einem kleinen Ereignis zu machen.

Mein Fazit: Ein großartiger Roman von einem großartigen Schauspieler gelesen. Der biblische Hiob ist eine Figur, die so zentral mit den Nöten und Hoffnungen des Menschen zu tun hat, dass die zeitliche Einbettung der Geschichte völlig irrelevant ist. Schön, dass ein neues Medium dazu beiträgt, diesen Roman auch einem neuen Publikum bekannt zu machen.