Schon 1987 erschienen, aber immer noch unentbehrlich ist diese so gut wie lückenlose Biografie über Hermann Hesse in Bildern und Dokumenten: "Hermann Hesse - Sein Leben in Bildern und Texten". Vorangestellt ist Hesses "Rückblick", ein Gedicht-Fragment, entstanden um 1937. Es folgt ein Stück Prosa von 1956: "Eines Menschen Leben ... wächst aus hundert und tausend Wurzeln und nimmt, solange es nicht abgeschlossen ist, hundert und tausend neue Beziehungen und Verbindungen auf, und wenn es einmal geschähe, dass ein Menschenleben von seinem Beginn bis zum Ende aufgeschrieben würde samt allen diesen Verwurzelungen und Verflechtungen, so würde das ein Epos ergeben..." Dieses Buch ist in seiner Fülle an Material ein Epos geworden.
Chronologisch geordnet, entstand ein Bilderbogen über Hermann Hesses Leben, wie er ausführlicher und "verwurzelter" nicht sein kann. Eine Dokumentation, zu der Hesse selber mit seinem sorgfältig geordneten Nachlass beigetragen hat. Es handelt sich dabei nicht nur um Fotos, sondern auch um Wiedergaben von Portraits verschiedener Künstler, die Hermann Hesse malten, von Erstausgaben, Briefen, Manuskripten Widmungen, farbige Abbildungen von Hesses gemalter Aquarelle, Schutzumschlägen ausländischer Ausgaben von Hesses Werken und vieles mehr. Die Legenden zu den 543 Abbildungen bestehen aus Zitaten aus Büchern und Briefen von, an und über Hermann Hesse. Kopfzeilen dienen zur zusätzlichen Orientierung: Hesse als Rezensent - als Herausgeber - international.
Herausgeber Volker Michels, der Hesse-Forscher, der den Dichter offenbar noch persönlich kannte und eine große Kenntnis der Aussagen von und über Hermann Hesse besitzt, hat die Texte zu den Abbildungen aus seiner umfangreichen Sammlung zusammengestellt. Weil jedoch das Hauptaugenmerk auf die Fotos gerichtet sein soll, ist der Druck des Textes ziemlich klein geraten und daher schwer lesbar, zumal wenn er mehrspaltig neben und unter zwei bis fünf Bildern und mehr pro Seite steht. Das liebevolle Vorwort zu dem umfangreichen Bildband "Hermann Hesse - Sein Leben in Bildern und Texten" hat Hans Mayer geschrieben.
Wer, statt eine Biografie "nur" in Romanform zu lesen, auch gern mit Hilfe von Bildern und Fotos das Leben Hermann Hesses erschöpfend erforschen will, ist mit dem Buch "Hermann Hesse - Sein Leben in Bildern und Texten" sehr gut bedient!