Here's to You - Songs for Shirley Horn

Am 20. Oktober 2005 starb die Sängerin und Pianistin Shirley Horn an den Folgen eines Schlaganfalls. Die Magie der Shirley Horn lebte von der Interaktion ihrer Stimme mit ihrem perfekt sensiblen Klavierspiel. Ach ja, diese ihre nackte Stimme, die in perfekter Phrasierung und makelloser Artikulation ein faszinierendes Repertoire interpretierte. Unvergesslich! Auf nahezu jeder ihrer Platten fand sich stets wenigstens ein Stück, das sie neu ins Jazzrepertoire brachte, und man wunderte sich, dass es dort nicht längst war. Ach ja, und da war da doch noch die Langsamkeit. "Langsamkeit" ist ein Wort, auf das man zwangsläufig stößt, wenn man sich mit Shirley Horn und ihrer Musik näher beschäftigt. Horn war eine der größten Balladeninterpretinnen im Jazz. Wo andere in Sümpfen der Langeweile versunken wären, sorgte bei ihr gerade die Langsamkeit für Spannung.

Jetzt also nimmt sich Térez Montcalm der Jazz-Diva an, die sie, neben Anita Baker und Nina Simone (deren "My baby just cares for me" sie kongenial interpretierte) als ihre größte Inspirationsquelle nennt. Welch ein Vorhaben, welch "wahnsinniges" Selbstbewusstsein, in Schuhe schlüpfen zu wollen, die doch so groß, viel zu groß scheinen. "Es ist nicht einfach, Shirley Horn Tribut zu zollen, weil sie in dem, was sie machte, absolut einzigartig war", hängte Térez Montcalm die Latte selbst ziemlich hoch.

Aber was macht die Kanadierin, die auf ihren beiden vorangegangenen Alben noch überaus lustvoll mit Elementen von Jazz, Rock, Funk und Chanson jonglierte? Sie, die erst 1994, im Alter von 30 Jahren, mit dem Album Risque und ihren außergewöhnlichen Interpretationen auf sich aufmerksam machte? Sie, die die Kritiker stets mit Tom Waits, Janis Joplin, Al Jarreau und Rickie Lee Jones verglichen? Als direkte Nachfahrin des französischen Generals Montcalm, der in der Verteidigung Quebecs gegen die Engländer fiel, beweist sie mit diesem ambitionierten Projekt großen Mut. Mit feiner Sensibilität, einer gewissen Kompromisslosigkeit und der für sie so charakteristischen heiser-verrauchten Stimme gelingt es der nie rauchenden Térez tatsächlich, den weltbekannten Songs der Grande Dame des Jazz liebe- und respektvoll Tribut zu zollen, ihnen neuen Glanz zu verleihen und dem faszinierten Hörer eine perfekte "blaue Stunde" zu bescheren.

Dabei brauchte die 48-jährige Montcalm, die sich selbst gerne als "Jazzerin mit Rock-Attitüde" bezeichnet, gerade einmal drei trübe Tage in einem kleinen, isolierten Studio in Connecticut, um das Album aufzunehmen. Jean-Philippe Allard, der in der Vergangenheit auch mehrere Alben Shirley Horns produziert hatte, ließ etliche Songs in nur einem Take aufnehmen. Er beweist hier ein wunderbares Händchen bei der Auswahl der exzellenten Musiker, die er Térez Montcalm an die Seite stellt: "Den Großteil der Musiker lernte ich erst am Tag der ersten Sessions persönlich kennen", erinnert sich die Sängerin. Gil Goldstein spielt das Piano und verantwortet gemeinsam mit der Gitarre spielenden Miss Montcalm auch die, wie ich finde, wirklich genialen Song-Arrangements. Und an den Drums sitzt doch tatsächlich Steve Williams, der 27 Jahre Schlagzeug bei Shirley Horn gespielt hatte und dessen Erfahrung hier tatsächlich hör- und spürbar wird. Doch auch die restlichen Musiker zählen zum Feinsten, was das Fach zu bieten hat: An der Trompete ist Roy Hargrove zu hören, am Tenor-Sax brilliert Ernie Watts, und den Kontrabass zupft Rufus Reid.

Fünf markante Key Tracks haben es mir von den insgesamt zwölf exzellenten Songs besonders angetan:
- Da ist zuerst "Nice 'n' Easy" zu nennen, der Klassiker von Alan und Marilyn Bergman.
- Dann natürlich Leon Russels "A Song For You", wunderbar!
- Michel Legrands Immergrün "One At A Time", hinreißend interpretiert.
- Ein Stück persönlicher Erinnerung ist für mich "How Am I To Know?", ein Lied, zu dem Dorothy Parker den Text schrieb und das man wohl vor allem von Frank Sinatra und Billie Holiday kannte, bevor es Shirley Horn in unnachahmlicher Weise aufnahm.
- Und schließlich: "Isn't It A Pity?", von den Gershwin-Brüdern, habe ich so brillant vorgetragen selten gehört.

"Ich wäre sehr frustriert, nur Rock singen zu dürfen. Um glücklich zu sein, muss ich das Jazz-Repertoire singen", sagt Térez Montcalm. Mit "Here's To You" hat sie es auf großartige Weise verstanden, uns an diesem ihrem Glück teilhaben zu lassen und vielleicht auch geholfen, dass neue Generationen und ein anderes Publikum diese Lieder neu entdecken und lieben. Fünf Sterne und ein vorderer Platz in meinem "All Time Favourite"-Archiv sind der gebührende und verdiente Dank dafür. Experiment gelungen, Shirley Horn lebt! Zwingend empfehlenswert!

Ich kann mich der Rezension von CDsoph in seiner Ausführlichkeit voll und ganz anschließen. Zu Erwähnen wäre noch, dass der CD ein sehr schönes und reichlich informatives, zweisprachiges Booklet (fr/en) beiliegt.

Ein, meiner Meinung nach, sehr wichtigger Aspekt fehlt allerdings in der Rezension, den ich hiermit ergänzen möchte; Terez informiert uns darüber, dass Shirley Horn ihre absolute Lieblingssängerin ist, die sie jedoch nie persönlich kennen lernen konnte. Bei der Aufnahme der Songs lernt sie nun Shirleys Schlagzeuger kennen, der 27 Jahre mit ihr unterwegs war; und über ihn lernt sie nun auch Shirley kennen. Ohne diesen Umstand wären wohl diese Aufnahmen so nicht entstanden. Es ist auch keine Kopie, die Terez hier produzierte, sondern es gelang ihr das Kunststück, Shirley auf ihre ganz eigene Art und Weise, und damit sich selbst, ein Denkmal zu setzen.

Besonders hervorheben möchte ich noch den 3. Song "If You Love Me"; wer die Möglichkeit hat, diesen mit einem hochauflösenden Kopfhörer (Sennheiser-Referenz/Audez'e) zu hören, der wird eine so tiefe Intimität spüren, wie ich sie noch nie bei einem Song erlebt habe - das hat ganz klar Suchtfaktor und lässt einen so schnell nicht wieder los! Hier kann man direkt greifen, was Terez in den Tagen gefühlt haben mag. Es ist, als würde sie direkt neben einem sitzen und Zwiegespräch führen. Einen großen Anteil daran hat natürlich ihre so unvergleichliche Stimme, die sie äußerst variantenreich und nuanciert einzusetzen weiß.
Auch ist dieser Song symptomatisch dafür, dass sie ihr "eigenes Ding" macht und eben nicht kopiert. Sie schreibt darüber folgendes: Shirley sang diesen Song komplett in Englisch; da Terez als französisch sprechende Sängerin auch Edith Piaf bewundert, beginnt sie den Song in Englisch und beendet ihn mit Edith Piafs verfasstem französischen Text. Damit scheint sie sich noch wohler zu fühlen; der Effekt ist jedenfalls verblüffend stimmig.

Ich finde, die gesamte CD hat eine solche Tiefe, dass man sie in aller Ruhe geniessen sollte - das ist nichts zum Nebenbei hören und auch keine Hintergrundmusik. Und wie schon erwähnt, mit Kopfhörer ist sie noch um vieles eingängiger und anrührender!