Zunächst ist nach den Vorworten bei mir Skepsis aufgekommen. Mit Lob wird nicht gespart und die ORF-Tätigkeit hervorgehoben - gleichsam als Beleg für die fachliche Qualifikation. Schon wieder jemand, der als Experte bezeichnet wird, nur weil er irgendwie das Thema berührend zweimal am Bildschirm zu sehen war?
Schnell erkannte ich meine Wissenslücke: Dieser "jemand" ist offenbar ein bekannter Fernseh-Gärtner des Vorarlberger Lokalfernsehens und Lokalradios, deshalb habe ich in Wien noch nichts von ihm gehört bzw. gesehen.
Nach den ersten Seiten des Autors selbst ist meine Skepsis sehr rasch geschwunden. Seine Gedanken, seine Anschauungen sind sehr durchdacht, nahe am Menschen und fern von jeder Arroganz oder Überheblichkeit. Man merkt schnell, dass hier nicht jemand ist, der dem Gartenfreund mit erhobenen Finger zeigt, wie man es machen muss, sondern Herbert Geringer animiert den Leser zur eigenen individuellen Gestaltung und Kreativität. Er bietet Ideen und erweist sich als freundschaftlicher Begleiter.
Zunächst bringt der Autor Grundsätzliches zum Thema Garten und Gartengestaltung. Er weist auf die zahlreichen Faktoren hin, die der Leser für die Gestaltung überdenken sollte.
Im Anschluss widmet sich Herbert Geringer der Gartenpflege im Jahreskreis. Für jedes Monat werden wichtige Tätigkeiten und Tipps kurz beschrieben, wobei ich spätestens hier gemerkt habe, dass dieser Mann wirklich weiß, wovon er schreibt. Bisher waren derartige Jahreskreis-Empfehlungen mit meinen Erfahrungen kaum in Einklang zu bringen und es wurde zu früh oder zu spät dieses oder jenes terminisiert. Bei Herbert Geringer ist die Realität ausgezeichnet getroffen.
Nach diesen allgemeineren Themen geht es direkt zu einzelnen Spezialgebieten: Rosen, Prachtstauden, Wasserpflanzen, Kräutergarten, Ziergräser, Gehölze und Bäume, Kletterpflanzen, Heckenpflanzen, Balkon- und Kübelpflanzen, Nutzgarten und der Nasch- oder Beerengarten.
In jedem dieser Kapitel werden allgemeine Problematiken erörtert, geeignete oder beliebte Pflanzen charakterisiert und zahlreiche Tipps für die Praxis geboten. Immer wieder fesselte mich das Buch, wenn Fragen besprochen werden, die sich bei meinen Tätigkeiten als Hobbygärtner schon häufig ergeben haben.
Der Autor beendet sein Buch mit heiteren Anekdoten aus seinen Erfahrungen, immer mit einem großen Schuss Selbstironie. Garniert ist das gesamte Gartenhandbuch mit zahlreichen aussagekräftigen Bildern, die die Absichten von Herbert Geringer gekonnt unterstreichen.
Zusammenfassend kann ich dieses Handbuch jedem Gartenliebhaber für die Praxis wärmstens empfehlen - mein Lieblingsgartenbuch ist es bereits. Doch jeder Leser sei gewarnt: Man wird sehr bald unruhig, denn animiert von Herbert Geringer würde man am liebsten sofort in den Garten laufen, um alles gleich auszuprobieren.