Helium Sunset [UK-Import] [Import]

Pierlés Debutalbum "Mud Stories" erschien 1999. Obwohl es 23.000 Kopien allein in Belgien und Holland verkaufte, ließ sich die Newcomerin nicht darauf ein, das Rezept zu wiederholen. Im Januar unterschrieb sie einen Vertrag bei Artfull/Fulfill, dem Label von Future Sound Of London, The Devils, Gary Numan, Marc Almond und den Sparks. Pierlés dort unlängst erschienenes zweites Album "Helium Sunset" hat für Überraschung gesorgt. War "Mud Stories" ein vor Energie und Frohsinn strotzendes Werk, hat sich An Pierlé auf ihrem "schwierigen Sophomore-Album" als gereifte Künstlerin offenbart, die subtile musikalische Komplexitäten mit Pop-Appeal zu verbinden weiß.

Aus sicherer Quelle ist bekannt, dass die zwölf Songs von "Helium Sunset" in unzähligen, endlosen Nachmittagssessions von An Pierlé und ihrem Lebensgefährten Koen Gisen auf Keyboard und Gitarre komponiert wurden. Letzten Sommer schloss sich das Paar in einem zum Studio ausgebauten Dachboden in der Nähe des Hauptbahnhofs Gent-Dampoort ein. Zutritt hatten lediglich ihre Gastmusiker, Produzent Karel De Backer und Soundengineer Patrick Van Neck.

"Wir haben überwiegend akustisch aufgenommen,", beschreibt An Pierlé. "Mit viel live eingespieltem Schlagzeug aber genau so vielen Overdubs. Dabei kam es uns auf einige "Details" an", schmunzelt sie beim Erzählen. "So haben wir unseren Gastmusikern stellenweise Dinge aufgetragen, die ihnen eher schwer fielen." Ein Metal-Drummer etwa musste einen langsamen Beat mit Besen auf einem zerschossenen Jazz-Drumkit spielen.

Einzelheiten wie diese haben dem Album eine gewisse Reibung und eine spezielle Atmosphäre verliehen. "Helium Sunset" ist voller mysteriöser Zwischentöne. Die LP fasziniert mit ihren warmen Hintergründen und subtil arrangierten Melodien, in denen das Offensichtliche grundsätzlich vermieden wurde. Der Album-Opener "Sorry" ist eine dieser soften Balladen, auf denen das Piano mehr gestreichelt als angeschlagen wird. Der Text könnte ein kurzer Brief sein, den An ganz in sich versunken in einem Straßencafe geschrieben hat. Oder eine Nachricht, die sie, etwas neben sich stehend, auf jemandes Anrufbeantworter hinterlässt. "As Sudden Tears Fall" flirtet mit einer Art psychedelischem Alternative-Country-Feeling. "Nobody´s Fault", ein Duett mit Koen Gisen, bringt chopinesque Akkorde in einen sehr, sehr langsamen, melancholischen und anrührenden Song. "Sister" treibt zwei Cellos, Gitarre und Piano in die Arme von Pop á la Roxy Music. Die wärmende Stille kehrt mit dem einfachen, tagträumenden "Kiss Me" zurück, in dem der Gesang so intim aufgenommen worden ist, das man schon fast das Gefühl hat, sie hauche einem diese Ballade direkt ins Ohr, während die Band wie in einer Bar spielt, in der gerade die Stühle hochgestellt werden. Der Titelsong "Helium Sunset" ist ein unter die Haut gehender Walpurgisnacht-Song, geheimnisvoll, mit "gotischen" verwarpten Akkordeon-Klängen und Waldgeistern, die auf kleine Trommeln schlagen. Leichtfüßige Lethargie macht auf "Medusa" ganz benommen, ein Titel, den Nick Cave bestimmt gern im Repertoire hätte, während "Once Again" eine Hommage an Neil Young und Nick Drake sein könnte.

"Helium Sunset" ist warmer, unaufhaltsamer Treibsand, der einen mit seinen universellen Stories, immer in der Nähe der Ironie, schließlich und gänzlich einsaugt. Die sensible Seele von An Pierlé scheint alle Orte aufzusuchen, die wir selbst höchstens erahnen, uns jedoch nicht zu begehen trauen. Möglicherweise träumt sie bereits die Songs ihres nächsten Albums. Bis dahin reicht dieses noch eine ganze Weile.