Heißer Süden

Sie kann einem eigentlich leid tun, die resolute Ma McDade (Jo Van Fleet), die sich fernab der Stadt auf ihrer Farm verschanzt hat und dort die Beute aus dem letzten Überfall, den ihre vier Söhne begangen haben, sowie deren lustige Witwen bewacht. Drei ihrer Söhne sind in der Explosion, die sie bei ihrem Coup gezündet haben, umgekommen und bis zur Unkenntlichkeit verbrannt, so daß nun niemand weiß, welcher der Söhne noch lebt. Deshalb sieht sie alle ihre Schwiegertöchter auch noch als verheiratet an und ist bereit, die Ehre des abwesenden Ehemanns bei allen vieren zu verteidigen. Und das Gold verwahrt sie in einem Versteck, weil sie im Innersten weiß, daß der Überlebende ganz sicher nicht nur ihretwegen zurückkommen wird, und sie ihn doch noch einmal sehen möchte.

Um so verwunderlicher ist es, daß Raoul Walsh es geschafft hat, diese tragische Figur in den Mittelpunkt des so amüsanten und witzigen Westerns "The King and Four Queens" (1956) zu stellen, ohne daß es zu Dissonanzen kommt. Walsh schickt seinen Helden Dan Kehoe (Clark Gable), einen zwielichtigen Abenteurer, der schon am Anfang des Filmes von einem zornigen Aufgebot verfolgt wird, auf einem Umweg über ein kleines Westernstädtchen auf die Farm von Ma McDade, wo Kehoe versuchen wird, die Beute aufzuspüren und sie der alten Dame abzujagen. Dabei läßt er auch seinen Charme bei den vier Schwiegertöchtern spielen, denn diese könnten doch auch wissen, wo er nach dem Gold zu suchen hat.

Die unter der Fuchtel von Ma lebenden Damen könnten unterschiedlicher nicht sein: Da ist zunächst die etwas leichtlebige und offenherzige Birdie (Barbara Nichols), dann die Texanerin Ruby (Jean Willes), ferner die schüchterne Oralie (Sara Shane) und schließlich die kühle und vorsichtige Sabina (Eleanor Parker). Sie alle kommen Kehoe auf jeweils eigene Art nahe - wie nahe, das kann man in zwei Fällen nur durch die rechtzeitig vorgenommene Abblende erahnen -, doch keine scheint über den "Drachenhort" Bescheid zu wissen.

"The King and Four Queens" erinnert in seiner Konstellation ein wenig an Don Siegels "The Beguiled" (1971), ohne jedoch dessen Düsternis zu haben. Statt dessen können wir uns auf das kunstvolle Taktieren Clark Gables, die grimmigen Gegenmanöver Jo Van Fleets sowie jede Menge Wortwitz freuen - etwa wenn Kehoe der sehr offensiven Birdie, nachdem sie ein Lied gesungen hat, sagt, sie habe das gewisse Etwas in der Stimme, und diese dann verwundert zurück fragt: "In der Stimme auch?"

Hier haben wir auch einen jener Fälle, in denen die deutsche Synchro - auch wenn sie stellenweise etwas leise, aber immer noch verständlich ist - an manchen Stellen noch witziger ist als das Original. So entgegnet Gable in der deutschen Version dem Angebot des Totengräbers, sich zwei Dollar zu verdienen: "Nein danke, ich habe schon zwei Dollar. Das wird mir sonst einfach zu viel." Der einzige Schwachpunkt an der deutschen Synchro ist für mich die etwas quäkig-näselnde Stimme von Edith Hancke, die mir nicht recht zu Birdie passen will - auch wenn sie denn irgendwie doch paßt und Barbara Nichols im Original ebenfalls ein wenig schrill daherschwätzt.

Ein kleines Manko sehe ich in der Besetzung der Hauptrolle mit Clark Gable, der für einen glaubwürdigen Kehoe denn doch ein wenig zu alt war - immerhin war Jo Van Fleet, die "alte Dame", zum Zeitpunkt der Dreharbeiten erst um die 42 Jahre alt, während Gable 55 Lenze zählte. Zwar gebührt Walsh das Verdienst, die Karriere Gables mit "The Tall Men" (1955) wiederbelebt zu haben, doch wirkt Gable auf mich in der Rolle des Dan Kehoe fehlbesetzt. Um so erfreulicher finde ich es freilich, daß er als Gay Langland in John Hustons "The Misfits" (1961) noch einen würdigen Abschied von der Leinwand feiern durfte.

Trotz meiner Kritik an der Hauptfigur halte ich "The King and Four Queens" für einen unterhaltsamen Western, der (fast) zur Gänze ohne Schießereien auskommt und einige feine Dialoge bereithält.

Die DVD hat neben der englischen auch eine deutsche Tonspur. Untertitel fehlen ganz, doch das Bild ist anständig restauriert worden.

Heisser Süden (OT: The King and Four Queens) ist eine unterhaltsame Westernkomödie mit Clark Gable. Der Glücksritter Kehoe (Clark Gable) erfährt zufällig eine interessante Geschichte: Die McDade Brüder haben vor einiger Zeit einen Raubüberfall getätigt. Das Geld irgendwo auf ihrer Ranch versteckt und tragischerweise sind 3 von 4 Brüdern bei einem Schießpulver Unfall ums Leben gekommen. Einer ist geflohen, doch da alle Leichen entstellt sind lässt es sich nicht herausfinden wer von den 4 Brüdern noch am Leben ist. Jetzt leben auf der Ranch nur mehr die Mütter der Brüder und ihre 4 Schwiegertöchter und das geraubte Gold ist verschwunden. Schnell begibt sich Kehoe mittels eines Vorwandes auf die Ranch und stiftet allerlei Verwirrungen unter den Damen.

Alles in allem eine sehr unterhaltsame Westernkomödie bei der Clark Gable seinen Charme gehörig spielen lassen kann. Sieht man das Cover so könnte man einen Schwarz Weiß Film vermuten, falsch gedacht Heisser Süden erstrahlt in farbigen Cinemascope. So kommen nicht nur die wunderschönen Landschaften zur Geltung, sondern auch die attraktiven Darstellerinnen. Dank gut aufgelegten Schauspielern, einer feinen unterhaltsamer Handlung wird diese Werk nie langweilig.

Die DVD ist ok und die Bild-/Tonqualität sind in Ordnung. Als Bonus gibt's den Trailer, sowie weitere Trailer. Wer eher ruhigere Komödien mag mit Wortwitz und nichts gegen den Charme eines alternden Clark Gable hat sollte hier mal einen Blick riskieren.

Clark Gable in einer Western-Komödie - geht das? Und ob! "Heißer Süden" ist ein kurzweiliger Streifen aus dem Jahr 1956, in dem Gable als charmanter Gauner eine 5-köpfige Frauengemeinschaft in kürzester Zeit durcheinander bringt. Diese "Zwangs"-Gemeinschaft (wieviele verwitwete Frauen bleiben ohne Not bei ihren Schwiegermüttern außer vielleicht Ruth im Alten Testament?) versucht, einen von den mittlerweile verstorbenen Ehemännern erbeuteten und nun auf der Ranch versteckten Goldschatz zu behüten bzw. erst noch ausfindig zu machen und wird von dem "alten Charmeur" Gable ausgetrickst. Das allein ist wirklich unterhaltsam! Und das Spiel der "4 Königinnen" (Original-Titel: "The King and Four Queens"), Eleanor Parker, Jean Willes, Barbara Nichols und Sara Shane, ist nicht nur ein bloßes In-Szene-Setzen von Gable, sondern bietet m.E. nuancierte Schauspielkunst, obgleich allen 4 Damen natürlich nur jeweils kurze Gelegenheiten hierfür gegeben werden. Abgerundet wird alles durch eine glaubhafte und souveräne Darstellung von Jo Van Fleet als Matriarchalin.

Die DVD gefällt in Ihrer Bildqualität; die Tonqualität hinkt dieser hinterher. Der Umschlag und auch die von amazon.de eingestellten Bilder suggerieren, dass es sich um einen Schwarz-Weiß-Film handelt. "Heißer Süden" ist jedoch ein "satter" Farbfilm, der dieses u.a. in der Kostümwahl der Protagonistinnen, aber auch in den dunkleren Szenen (Licht, das durch geöffnete Türen in einen dunklen Raum fällt, lässt einen gelungenen Farbkontrast mit den im Raum befindlichen Darstellerinnen entstehen) und natürlich: Clark Gable auf seinem Pferd vor einem astralblauen Himmel!, voll zur Geltung bringt.

Das Western-Thema hätte zwar durch einen völlig anderen Rahmen ersetzt werden können, z.B. auch durch ein Kammerspiel. Jedoch stellt die in der Western-Wildnis isoliert liegende Farm der Frauen ein plausibles "Insel-Motiv" dar, so dass sich der Zuschauer auf das Zusammenspiel des einen Mannes und der fünf Frauen konzentrieren und einlassen kann. Fazit: Gelungene Unterhaltung!