Hearts In Atlantis: New Fiction [Englisch] [Gebundene Ausgabe]

Wir schreiben das Jahr 1960, und der Ort ist Harwich, Connecticut, USA, ein idyllisches Vorstädtchen. In der Broad Street 149 wohnt Bobby Garfield mit seiner strengen und geizigen Mutter Liz. Seine Freunde sind der kräftige John Sullivan ("Sully-John") und die hübsche Carol Gerber, die über beide Ohren in Bobby verknallt ist. An seinem elften Geburtstag zieht in der Wohnung über den Garfields ein neuer Mieter ein. Theodore Brautigan heißt er, ein freundlicher älterer Herr, der Bobby einiges über ihr gemeinsames Hobby erzählen kann. Schließlich bietet er ihm auch einen kleinen Nebenverdienst an. Es geht um Männer, die ihn verfolgen. Männer mit übernatürlichen Fähigkeiten. Männer mit gelben Mänteln. "Niedere Männer", wie Ted sie nennt. Bobby mag Ted, hält ihn aber für ein bißchen plemplem. Doch dann schlägt das Grauen mit scharfen Zähnen zu.

Ort- und Zeitwechsel. 1966, Universität von Maine. Ein Kartenspiel und der Vietnamkrieg führen dazu, daß ein Haufen College-Studenten den Boden unter den Füßen verliert. Sie spielen "Hearts" in Atlantis, und sie können nicht mehr aufhören. Mit von der Partie, wenn auch nicht buchstäblich, ist Carol Gerber, die bereits aus der ersten Geschichte bekannt ist.

1983, New York. Bill Shearman tut Buße, Buße für etwas, das er vor langer Zeit getan hat. 1960, um genau zu sein. Doch man will ihn an seiner Buße hindern. Vielleicht sollte er einen seiner Vietnam-Kameraden um Hilfe bitten. Sie sind immer noch bei ihm, sie alle, in seinem Kopf.

1999, New York. John Sullivan gibt einem Vietnam-Kameraden die letzte Ehre. Dabei kommen die Erinnerungen wieder hoch, an die abgestürtzten Hubschrauber, die herausquellenden Gedärme, an Willie Shearman, der "Ich bin blind! Ich bin blind!" schreit. Und auch an die alte Mama-san, deren Geist ihn seit damals verfolgt, seit damals in der Provinz Dong Ha.
1999, Harwich, Connecticut. Ein alter Bekannter kehrt in seine Heimat zurück. Fast alles hat sich verändert, doch an einigen Menschen scheint die Zeit spurlos vorüberzugehen.

Die erste Geschichte, hervorragend erzählt, spannend und gefühlvoll (und eine erstklassige Hommage an William Golding), nimmt fast die Hälfte des Buches ein, und sie paßt so gar nicht mit den übrigen Geschichten zusammen. Tatsächlich erscheint es sogar pervers, den fiktiven Horror um die "Niederen Männer" und den Mythos um den Dunklen Turm -- um den es auch hier wieder geht, wie in fast allen von Kings jüngeren Büchern -- mit dem realen Horror von Vietnam zu vermischen. Dieser Versuch führt überdies zu logischen Fehlern und langweiligen Wiederholungen. Und Kings Abrechnung mit den 60er und 70er Jahren, mit den Studentenprotesten und den Kriegshelden, ist für das nichtamerikanische Publikum von begrenztem Interesse.
Atlantis ist dennoch durchaus lesenswert, aber die Verwebung von Geschichten, die nichts, aber auch gar nichts miteinander zu tun haben, ist ein literarischer Fauxpas. Eine längere Pause zwischen den einzelnen Teilen hilft vielleicht beim Lesen über diesen Mangel hinweg. --Erik Möller

Bobby's mum takes in a lodger, Ted Brautigan, who turns the boy on to great books such as Lord of the Flies. Unfortunately, Ted is being hunted by yellow-jacketed men--monsters from King's Dark Tower novels who take over the shady part of town. They close in on Ted and Bobby, just as a gang of older kids menace Bobby and his girlfriend, Carol. This pointedly echoes the theme of Lord of the Flies (the one book King says he wishes he'd written): war is the human condition. Ted's mind-reading powers rub off a bit on Bobby, granting nightmare glimpses of his mum's assault by her rich, vile, jaunty boss. King packs plenty into 250 pages, using the same trick Bobby discerns in the film Village of the Damned: "The people seemed like real people, which made the make-believe parts scarier."

Vietnam is the otherworldly horror that haunts the remaining four stories. In the title tale, set in 1966, University of Maine college kids play the card game Hearts so obsessively they risk flunking out and getting drafted. The kids discover sex, rock and politics, become war heroes and victims, and spend the '80s and '90s shell-shocked by change. The characters and stories are criss-crossed with connections that sometimes click and sometimes clunk. The most intense Hearts player, Ronnie Malenfant ("evil infant"), perpetrates a My Lai-like atrocity; a nice Harwich girl becomes a radical bomber. King's metaphor for lost '60s innocence is inspired by Donovan's "sweet and stupid" song about the sunken continent, and his stories hail the vanished Atlantis of his youth with deep sweetness and melancholy intelligence. --Tim Appelo -- Dieser Text bezieht sich auf eine andere Ausgabe: Gebundene Ausgabe .