BlazBlue - Continuum Shift

"BlazBlue - Continuum Shift" ist der Nachfolger des in Europa am 26.03.10 erschienenen "BlazBlue - Calamity Trigger". Als geistige Fortsetzung der "Guilty Gear"-Serie wurde das Spiel von Arc System Works entwickelt und setzt wie der Vorgänger auf intensive Kämpfe, gestochen scharfe Anime-Grafik und in ihrer Spielweise einzigartige Charaktere. Wie es sich für einen Nachfolger gehört, kommen jedoch die Neuerungen nicht zu kurz.

Story:

Die Handlung setzt nach den Ereignissen von "Calamity Trigger" ein und führt die Geschichten der einzelnen Figuren fort. Wieder nimmt der vom "Novus Orbis Librarium" (abgekürzt "NOL", eine Art weltweite Überwachungs- und Polizeiorganisation) gesuchte Schwerverbrecher und Rebell "Ragna the Bloodedge" eine zentrale Position ein, der diesmal weniger auf die Zerstörung der NOL-Zweigstellen aus ist, sondern sich an der Person rächen will, die für die schrecklichen Ereignisse in seiner Kindheit verantwortlich ist.
Auch die anderen Charaktere bleiben nicht untätig: Der Kriegsheld und NOL-Offizier Jin Kisaragi verfolgt weiter seinen Bruder Ragna, die unbeschwerte und stets hungrige Katzendame Taokaka soll eine Reise antreten und NOL-Soldatin Noel Vermillion muss sich einem ihr vertrauten Attentäter erwehren (um nur ein paar Handlungsstränge zu beschreiben). Neu sind die bereits in "Calamity Trigger" aufgetretenen und nun erstmals spielbaren Charaktere Tsubaki Yayoi und Hazama, die ebenfalls ihre eigenen Handlungen besitzen. Das Abschließen der Story schaltet außerdem einen weiteren neuen Kämpfer frei.

Ich habe die Story hier stark vereinfacht dargestellt, denn in Wirklichkeit ist sie sehr komplex und manchmal auch ziemlich verwirrend. Man muss schon alle Geschichten spielen und sich einige Dinge selbst zusammenreimen, wenn man die Handlung als Ganzes verstehen will, da vieles sehr kryptisch erklärt wird (selbst ich habe noch nicht alle Geschehnisse zu 100% begriffen).
Das soll jetzt aber niemanden abschrecken, denn so komplex wie die Story ist, so interessant ist sie auch und die Handlung im Groben zu verstehen ist nicht sonderlich schwer. Großes Lob verdienen auch die Charaktere, die vom Aussehen her und in ihrer Persönlichkeit allesamt einzigartig gestaltet sind. Außerdem kommt der Humor nicht zu kurz.

Gameplay:

"BB - CS" ist ein 2D-Beat 'em up, das im Grunde mit nur 4 Knöpfen auskommt: X ist für leichte, Y für mittelstarke und B für starke Attacken zuständig. Zusätzlich beherrscht jeder Charakter einen für ihn einzigartigen Superpower-Angriff, der mit A benutzt wird. Zum Beispiel kann Ragna seinem Gegner Lebensenergie entziehen, Jin friert Kontrahenten ein, Vampirdame Rachel manipuliert den Wind, um durch die Arena zu fliegen und Hazama benutzt schlangenartige Ketten, mit denen er angreifen und schnell große Distanzen überwinden kann. Durch Tastendruck und gleichzeitiges Drücken des Controlsticks (oder Steuerkreuzes) in bestimmte Richtungen lassen sich die einzelnen Attacken variieren und Combos zusammenbasteln.
Dazu gesellen sich noch Techniken wie Würfe, "Verzerrungs-Superpower" (starke Spezialangriffe, die 50% der Hitzeleiste verbrauchen), "Sternenbrunst" (Instant-Kills, die 100% der Hitzeleiste verbrauchen und nur unter bestimmten Bedingungen eingesetzt werden können), "Barriere-Explosion" (einmalige, alles blockende Abwehr) und "Schneller Abbruch" (Wiederherstellen der Ausgangsposition der Figur, um Combos zu verlängern).

Das Kampfsystem ist einfach zu erlernen, sodass auch Einsteiger schnell erste Erfolge verbuchen. Die Feinheiten zu lernen braucht dann schon etwas mehr Zeit und Übung. Neu ist zudem der Anfänger-Modus, mit dem man durch einfaches Knopfdrücken Angriffe ausführen kann, für die man eigentlich eine Kombination aus Tastendruck und Controlstick / Steuerkreuz braucht. Außerdem spielt sich jeder Charakter komplett anders, allerdings herrscht insgesamt eine gute Spielbalance unter den Kämpfern.

Spielmodi:

- "Story": Man erlebt die Geschichten der einzelnen Figuren, bei denen man manchmal Entscheidungen treffen kann. Davon abhängig erhält man das wahre Ende jeder Handlung, ein alternatives Ende oder die unterhaltsamen Outtakes.
- "Arcade": Man kämpft nacheinander gegen 10 Gegner, wobei die Geschichte des ausgewählten Kämpfers näher beleuchtet wird.
- "Punktspiel": Nacheinander tritt man gegen alle 15 Charaktere an, wobei die Leistung in den Kämpfen mit Punkten bewertet wird.
- "Herausforderung": Man bekommt Angriffe und Combos vorgegeben, die es nachzumachen gilt.
- "Legion": Man startet mit einem Kämpfer und versucht nach und nach, das komplette Spielfeld zu erobern, wobei sich die eigene Kämpferriege immer weiter ausbaut.
- "Training": Ein Übungsmodus, bei dem man alle Kampfbedingungen selbst bestimmen kann.
- "Tutorial": Hier werden die Grundlagen des Spiels erläutert, sowie Kampfstile und Combos der Charaktere analysiert.
- "VS": Der klassische "Kämpfe gegen den Computer oder einen Mitspieler"-Modus.
- "Netzwerk": Der Online-Modus, bei dem man gegen Spieler aus aller Welt antritt.
- "Gallery": Hier kann man freigeschaltete Bilder betrachten und sich Musik, Stimmen und Soundeffekte anhören.

Präsentation:

Die Charaktere sind allesamt 2D-Sprites, jedoch detailliert gezeichnet und auf HD getrimmt. Die Kampfarenen hingegen sind dreidimensional gestaltet und strotzen nur so vor Bewegung und Details. Ebenfalls darf man sich in den Gefechten auf hübsche 2D-3D-Grafikeffekte freuen. Die Story wird leider nur in Standbildern und Textboxen erzählt, die hervorragende Sprachausgabe (wahlweise Englisch oder Japanisch) und stimmige Hintergrundmusik lassen aber trotzdem keine Langeweile aufkommen. Ab und zu bekommt man auch eine animierte Zwischensequenz zu sehen. Apropos Musik: Der Soundtrack ist für mich ein absolutes Highlight, denn er vermischt harte E-Gitarren- und Schlagzeugsounds mit orchestralen Klängen wie z.B. Geigen und Chorgesang. Jeder Charakter hat ein eigenes Titellied, außerdem werden Kämpfe zwischen 2 bestimmten Figuren (z.B. Ragna gegen Jin) mit besonderen Songs untermalt.

Was ist neu?

Da es sich bei "BlazBlue - Continuum Shift" um die Fortsetzung von "BlazBlue - Calamity Trigger" handelt, soll nun angegeben werden, was sich im Vergleich zum Vorgänger geändert hat:
- Fortsetzung der in "BB - CT" begonnenen Story
- 3 neue spielbare Charaktere
- neue Moves für alte Charaktere
- verbessertes Balancing zwischen den Kämpfern
- fast doppelt soviele Kampfarenen wie vorher
- 3 neue Spielmodi (Tutorial, Herausforderung und Legion)
- neue Songs
- Anfänger-Modus
- deutlich mehr animierte Zwischensequenzen

Pro & Contra:

+ sehr komplexe, aber interessante Story
+ 15 einzigartige Charaktere
+ Vielfalt an Spielmodi
+ einsteigerfreundliches und tiefgängiges Kampfsystem
+ gutes Balancing zwischen den Kämpfern
+ hochwertige Anime-Grafik
+ detaillierte Kampfarenen
+ genialer Soundtrack
- Story wird nur in Standbildern mit Text erzählt
- stellenweise Rechtschreib- und Übersetzungsfehler

Fazit:

Die unter Contra aufgeführten Gesichtspunkte sollten eigentlich niemanden abschrecken. "BlazBlue - Continuum Shift" ist ein vorzügliches Beat 'em up, das alle Anforderungen an ein ordentliches Spiel dieses Genres erfüllt und zudem mit einer spannenden Story und liebenswerten Charakteren punkten kann. Das Kampfsystem findet genau die richtige Balance zwischen Einsteigerfreundlichkeit und Tiefgang und sowohl die Grafik als auch der Soundtrack sind etwas ganz besonderes.

Für wen ist das Spiel jetzt also geeignet?
Wer generell Anime-Beat 'em ups liebt, kommt an BlazBlue nicht vorbei. Vorallem Fans der "Guilty Gear"-Serie werden sich hier schnell wie zu Hause fühlen. Wem "Street Fighter IV" nicht zusagt oder wer es bereits gespielt hat und eine Alternative oder Abwechslung sucht, wird hier ebenfalls fündig.
Generell kann ich das Spiel jedem empfehlen, der auch nur ansatzweise zu einer der oben genannten Personengruppen zählt, denn es ist wirklich der Hammer. Wer den Vorgänger "Calamity Trigger" noch nicht besitzt und die komplette Story erleben will, sollte zuerst damit anfangen und sich "Continuum Shift" hinterher holen. Solltet ihr euch nicht um die Story scheren, dann könnt ihr getrost sofort zu "Continuum Shift" greifen. Wer "Calamity Trigger" bereits besitzt und sich unsicher ist, ob sich der Nachfolger lohnt: Es lohnt sich definitiv, "BlazBlue - Continuum Shift" ist deutlich mehr als nur eine Erweiterung.

(Die Spaßfaktor-Wertung bezieht sich nicht auf den Humorgehalt des Spiels, sondern nur auf das Gameplay allein. Genau wie das Spiel als Ganzes ziehe ich hier keinen Stern ab und vergebe alle 5.)

Ich habe BlazBlue CS nicht lange gespielt. Zwei Stunden, vielleicht auch Zwei-Einhalb. Trotz dieser kurzen Spielzeit, kam ich zu einer klaren Erkenntnis: Diesem Spiel bin ich nicht gewachsen. Das ich bei einem Spiel mal Startschwierigkeiten habe ist keine Neuheit, aber meistens verschwinden die ersten Probleme nach nicht mehr als 30 Minuten. Doch BlazBlue war anders. Schon das Tutorial stellte mich hier vor fast unlösbare Probleme. Die verschiedenen, scheinbar unendlich vielen Moves sind enorm komplex und erfordern exaktes Timing. Welches ist leider stets unklar. Muss man die Tasten gleichzeitig oder hintereinander drücken? wie lange darf die Pause zwischen den Aktionen sein? Welche Attacken können geblockt oder gekontert werden und wenn ja, wie?
Fragen auf die blutige Anfänger, wie ich, nie eine Antwort erhalten. Und wieso die Tasten X, Y, B und A im Spiel als A-, B-, C- und D-Knopf beschrieben werden ist auch seltsam und erschwert das Erlernen der Angriffe.

Spieler, die mit der komplexen Steuerung nicht zurechtkommen, können auf den Anfänger-Modus zurückgreifen. Dieser macht das Spielen um einiges leichter, allerdings verlieren die Kämpfe dadurch jegliche Spannung, da man selbst starke Gegener schnell und einfach besiegt.

Ob Anfänger-Mudus oder nicht, die Kämpfe sind in jedem Fall enorm schnell, erfordern schnelle Reflexe und sind deswegen sehr gut als Training geeignet, wenn man gerade ein Ninja oder Jedi werden will. Mal im Ernst, was da manchmal auf dem Bildschirm abgeht, spottet jeder Beschreibung.

Ich will damit nicht sagen, dass Blazblue ein schlechtes Spiel ist, im Gegenteil. Beat'em'Up-Fans bekommen fantasievolle Charaktere, aufwendige Animegrafik, ein komplexes, herausforderndes Kampfsystem und auch viel Humor für ihr Geld. BlazBlue CS ist sicher aktuell eines der Besten Prügelspiele, die es zu kaufen gibt. Spielern, die sich mit diesem Genre nicht auskennen sei jedoch gesagt, dass viel Geduld nötig ist um dieses Spiel zu beherrschen, auch, weil sich jeder der Kämpfer teils komplett anders steuert. Um hier Erfolg zu haben darf man sich nicht daran stören, jeden Charakter mitsamt seinen Eigenarten zu studieren und sich unzählige Taktiken einzuprägen. Wen das nicht stört, bzw. wer bereits ein Beat'em'Up-Profi ist kann zugreifen.
Alle Anderen sparen sich das Geld lieber.

Hallo zusammen!

Ich möchte hier mal mein Fazit zu BlazeBlue - Continuum Shift abgeben. Dieses fällt jedoch eher negativ aus. Es liegt nicht an den Modi oder der Optik. Beides ist wirklich sehr gut gelungen. Es liegt viel mehr an der Steuerung. Ich hab mich vorher belesen und wusste dass die Steuerung nicht leicht zu lernen ist und man einige Zeit im Trainings-Modus verbringen muss. Jedoch steht nirgendwo das man dieses Spiel studieren muss. Der Tutorial-Modus führt einen zwar Schritt für Schritt an die Steuerung heran jedoch wird es schnell frustrierend da die Combos wirklich schwer sind. Das unpräzise Steuerkreuz der 360 ist dabei nicht gerade hilfreich. Ich habe vorher Dead or Alive 4 gespielt und spiele es jetzt wieder. Da die Steurung bei diesem wesetlich flüssiger und intuitiver ist und man auch ohne stundenlanges Training effektiv zu spielen kann. Wer jedoch sehr langes Training in Kauf nimmt kann mit BlazeBlue - Continuum Shift sicher sehr viel Spaß haben. Wer ein Spiel sucht das man mal mit Freunden zwischendurch spielen kann sollte von diesem Spiel die Finger lassen.