Für diejenigen, die es nicht wissen: bei Hard Eight, wie der Film im Original heißt, handelt es sich um das Regiodebüt von Paul Thomas Anderson, der danach Boogie Nights und Magnolia drehte. Insofern ist der Film von besonderem Interesse, da er bislang leider der einzige Film des Regisseurs ist, bei dem man auf der deutschen DVD nicht von Untertiteln in der englischen Sprachfassung gequält wird. Die Handlung dreht sich um den alternden Spieler Sidney, der den jungen John, der völlig pleite ist, in einem Truckstop aufgreift und ihm anbietet, ihn nach Reno zu nehmen und ihm die Tricks der Spielerwelt beizubringen. John hält Sidney für schwul und vermutet eine Falle, aber er täuscht sich: Sidney hilft ihm tatsächlich, und zwei Jahre später leben die beiden immer noch als enge Freunde in Reno, und Sidney kümmert sich um John, der ihn wie einen Vater anhimmelt, auch als Johns Frau (gespielt von Gwyneth Paltrow) ihn in arge Schwierigkeiten bringt. Doch dann droht der Gangster Jimmy (SL Jackson), Sidneys Geheimnis auffliegen zu lassen... Im Gegensatz zu seinen späteren Filmen ist Hard Eight nicht so episch angelegt. Der Film konzentriert sich weitgehend auf das intime Vater-Sohn-Verhältnis zwischen Sidney und John. Beide werden von PT Anderson-Regulars Philipp Baker Hall und John C. Reilly (der Mark Wahlbergs Pornofilmpartner in Boogie Nights spielte) dargestellt, und besonders Hall mit seiner grandiosen Darstellung eines Mannes, der seine Schuld am liebsten in der Wüste vergraben und vergessen würde, beherrscht den Film. Die DVD ist für einen so unbekannten Film gut ausgestattet: neben den Sprachfassungen (wie schon gesagt: keine störenden Untertitel in der Originalfassung) gibt es zwei durchgehende Audiokommentare, eine längere geschnittene Szene sowie drei äußerst aufschlußreiche Schlüsselszenen aus dem Sundance Institut: diese drei Szenen hatte Anderson vorab auf Video gedreht, und auf Basis des Ergebnisses finanzierte das Sundance Institut den ganzen Film. Texttafeln und zwei Trailer zum Film runden den positiven Eindruck ab.